Червонные сабли
Шрифт:
Скоро к этому эшелону прицепили паровозик, и состав тронулся. Раненые прощально махали руками буденновцам.
– Ничего, завтра и мы в дорогу, - сказал Городовиков.
3
Летний день подходил к концу, хотя солнце еще стояло высоко. Дул жаркий ветер, не приносящий прохлады. Казалось, не только земля, но и небо, выцветшее от зноя, были раскалены. Сухой одуряющий зной шел от рельсов, от каменной щебенки, от просмоленных шпал.
После ужина буденновцы собрались вокруг костра, разложенного на земле у штабного вагона. Костер догорал, потому что котелки уже опустели и лежали в сторонке. Бойцы расположились на тормозных площадках, на горячих рельсах, а то и просто на земле. Каждый старался занять место поближе к командарму.
Ока Иванович сидел на снарядном ящике и прутиком поправлял угольки в костре.
– Не часто бывает так, чтобы командир, озабоченный делами войны, впадал в лирическое настроение. Но именно так случилось в тот душный летний вечер. Сначала Ока Иванович рассказывал о боях под Житомиром и гибели Олеко Дундича. Постепенно разговор перешел на житейские дела, и Ока Иванович стал рассказывать о своем детстве. Бойцы притихли, слушая.
– В детстве я подпаском был. Жили мы в Сальских степях. Семья наша была большая и бедная. Мы бродили с кочевой кибиткой, нанимались работать к богачам. И вот мой хозяин-кулак обещал заплатить за работу тремя новыми овчинами. Подошла осень, и он слово выполнил. Сшила мне мать новенький полушубок. И зафорсил я в нем. Кто из вас бывал в Сальских степях, тот знает, какие они необъятные. Сто верст будешь ехать, ни души не встретишь - одни колючки, бродячие волки да хищные птицы в небе. Однажды, как сейчас помню, пас я стадо баранов. Вижу, дерутся в степи орлы: не то добычу не поделили, не то по другой причине, слетелись и кричат, клюют друг друга. Пригляделся я и понял - не дерутся, а забивают раненого орленка. Бедняга уже крыло по земле волочит, а те бьют его нещадно. Жалко мне стало орленка, и я кинулся на выручку. Бегу, машу руками, кричу, а птицы ноль внимания. Тогда я бросился в гущу драки и накрыл собой орленка. Кинулись хищники на меня и давай рвать полушубок. Один даже в голову клюнул и шапку сбил. Если бы не примчался на помощь мой верный Галсан, орлы меня заклевали бы... Собаке тоже досталось, изорвали Галсану уши и ноздри. А тут подоспели пастухи подняли меня, и я увидел распрекрасный свой полушубок, а вернее - клочья одни. Чабаны сочувствовали: «Ай-ай, орленка спасал, шуба пропал!» Так и не пришлось мне пощеголять в обновке. Опять надел тряпье, как и раньше...
– Товарищ командарм, а что было с орленком?
– спросил боец, сидевший на крыше.
– С орленком?
– Ока Иванович хитро усмехнулся и ответил не сразу: - Жив остался орленок, в Красной Армии служит, летает с фронта на фронт...
– Как?
– не понял боец, что сидел на крыше.
– Так и летает...
– сказал Ока Иванович серьезно.
– А сбоку сабля колесом...
Бойцы поняли шутку командарма, а Махметка, о котором шла речь, расплылся в улыбке.
– А то еще есть орел, - продолжал Ока Иванович.
– Этот всем орлам орел. Как только бросится в атаку, так белые офицеры врассыпную, боятся его, как черти ладана.
– Сергей, про тебя разговор, - обрадовался Махметка.
– Это Сергей охотится за офицерами.
Ленька всегда радовался за друзей и сейчас благодарно смотрел на Оку Ивановича: до чего хороший человек комдив, для каждого найдет хорошее словцо! Гордился Ленька, что многое в его жизни сходилось с жизнью командарма: оба бедняки, оба побывали под расстрелом. У обоих по маузеру. Правда, нет у Леньки ордена Красного Знамени. Зато таких галифе нет ни у кого на свете!
Время было уже позднее, но никому не хотелось расходиться.
– А ну, трубач, покажи свое уменье, - обратился Ока Иванович к Леньке.
– Во время отбоя какой сигнал?
– «Вечерняя заря», - догадался Ленька.
– Труби, а мы послушаем.
Ленька отошел в сторонку и заиграл торжественно и певуче:
Знамя по ветру вьется!
Посмотри на него!
Посмотри на него!
Твое сердце отвагой забьется!
Трубы поют вечернюю варю.
Вечернюю зарю вместе встречаем, друзья!
Солнце близко к закату...
4
Сумерки постепенно синели, вступала в своя права южная ночь. Еще пылала заря на западе, медленно угасая. Воробьи в тополях угомонились. Вдали перекликались рожки стрелочников. Но вот все небо от края до края замерцало звездами.
С крыши вагона, где устроились на ночлег Ленькины друзья-разведчики, было видно все небо. Неизъяснимо прекрасным казался звездный купол.
– Эх, красота какая!
– мечтательно произнес Сережка, глядя вверх.
– В наших краях такого не бывает. Звезды-то какие крупные, хоть в шапку собирай.
– А кто скажет, сколько на небе звезд?
– послышался голос повара Антоныча, который, кряхтя, взобрался на крышу и стелил себе постель.
– Девять тысяч двести тридцать два звезда, - не задумываясь, выпалил Махметка.
– Быстро сосчитал.
– Проверяй, если не веришь.
– И Махметка засмеялся, довольный, что поставил приятеля в трудное положение.
– Считай сам, а я посплю, - миролюбиво сказал Антоныч, укладываясь поудобнее.
– А все-таки, братва, хорошо жить на свете, - продолжал мечтать Сережка.
– Вот разобьем буржуев, еще лучше будет. Хотите, расскажу вам про будущую жизнь?
Ленька лежал, подложив под голову руки, и смотрел на звезды.
Махметка докурил цигарку, бросил с крыши окурок и плюнул ему вдогонку.
– Заливай пуля, Сергей, бреши складно.
– Есть на свете одна книга, которую, если бы я мог, заделал в золотую раму.
– Икона, что ль?
– спросил Махметка.
– Книга.
– А почему золото?
– Книга сильно драгоценная. Написал ее ученый монах Кампанелла. Сам он в бога не верил и был очень умный. Жил тогда в Италии папа римский, отпетый гад и палач: людей живыми на кострах сжигал. Давно это было, лет триста назад.
– За что людей сжигал?
– За безбожие... Кампанелла тоже перенес за свою книгу великие муки. Тридцать лет папа держал его в подземелье, погреб такой, назывался «крокодилова яма». Темно там было, как в могиле, а грязь доходила до колен - ни сесть, ни лечь. Но этого мало; Кампанелла был прикован цепями к стене. Попы требовали: «Отрекись от своей книги». А он отвечал: «Умру, не отрекусь». Тогда его привязали за руки и за ноги к четырем столбам и стали сажать на кол - такую жуткую казнь придумал папа римский.
– Что за книга, почему за нее так мучили?
– удивился Махметка.
– Про коммунизм эта книга, про будущую жизнь, - ответил Сергей и стал объяснять: - Кампанелла задумался: почему так получается, что во все времена плохо живется трудовому люду, а хорошо бездельникам? И тогда он сделал открытие, что во всем виновата частная собственность. В самом деле, куда ни погляди - плодородные нивы, а миллионы бедняков голодают. Роскошные дворцы стоят пустыми, а в глиняных мазанках нету места, куда положить тюфяк. Вокруг паразита-богача крутятся десять лекарей, хотя он здоров, как бык. А дети бедняков мрут от болезней без врачебной помощи. Или взять ученье. Если ты богатый, то будь хоть дурак дураком, за тобой ходят учителя и гувернантки. А народ остается неграмотным и вместо подписи ставит крестики.