Чесменский гром
Шрифт:
Вы, братцы, извиняйте, конечно, — отводили глаза офицеры и матросы, — но слизняков не потребляем!
На третий день стоянки и до Васьки Никонова дошла очередь съезда на берег. Обратился он по такому случаю чин-чинарем. Надел белого сукна камзол с обшлагами зелеными, штаны- брюкинги белые, на голову водрузил круглую шляпу с подбоем васильковым, по цвету корабля. Васька — парень общительный и языкатый. Скоро познакомился с девкой-гречанкой. Девка — красавица, черные волосы по плечам распущены. Угощала она Ваську фисташками сладкими. А потом он, как барин, восседал у нее в доме на почетном месте в красном
На улицах ребята с «Трех Святителей» да с других кораблей отплясывали вприсядку.
Эй! Василь! Давай к нам! — кричали они, завидя выходящего из дома Ваську с девкой.
Пошли, что ли, отпляшем! — подмигнул тот девке.
Пошли, — смеялась, тряся серьгами, гречанка. — Пошли, Васья!
* * *
Покинув Минорку, отряд Грейга прорвался сквозь шторм к берегам Италии.
Алексей Орлов встречал бригадира на ливорнской набережной самолично.
Ты у меня наипервейший из героев! — хватал его за плечи. — Твой подвиг Россия не забудет, а я при случае отпишу матушке-государыне о всех твоих деяниях достославных!
Грейг был счастлив, сбывались его самые смелые мечты.
Сели Орлов с бригадиром в раззолоченную карету и во дворец графский поехали. Грейг в Ливорно впервые, много где побывал, а вот здесь не пришлось. По этой причине всю дорогу выглядывал из окошка, любопытствуя. Вот памятник мраморный мужу государственному в окружении четырех мавров из бронзы.
Кто таков? — спросил Орлов.
Сие изваяние есть герцог Фернандо Медичи.
Жители, усевшись верхом на ослов, беспрестанно жевали
черные маслины. Лавки были забиты всякой всячиной: от оливкового масла до зеркал венецианской работы. Весенний ветер устилал мостовые лепестками первых роз, сорванных в садах.
Обедали Орлов с Грейгом под оркестр итальянской музыки. Присутствовал за столом еще и «политический агент» кавалер Дик, устало глядевший на все происходившее мутными глазами.
Орлов, хвалясь перед Грейгом силой, гнул вилки, сворачивал в трубку серебряные тарелки. Лицо его, обезображенное шрамом, краснело от натуги.
Я, — хвастал, — в тутошних салонах наипервейший агрессор!
Лакеи метались, меняя приборы.
А правда ли пишут, что Спиридов заместо полутора десятков положенных ему по чину денщиков взял лишь семерых? — поинтересовался граф Алексей, опрокидывая в себя солидный фужер бургундского.
Это верно, — кивнул Грейг, — говорил адмирал, что лучше на их место лекарей или мастеровых корабельных набрать.
От скупости своей и не взял, — подумав, сказал Орлов, — а про лекарей да мастеровых для отводу глаз болтал. Я их флотскую породу знаю. За ломаную полушку удавятся! А как известие о моем главнокомандовании встретил? Злился небось, а?
Печалился крепко. — Грейг изучающе поглядел на графа.
Что ж...— Орлов поднялся из-за стола, расправив плечи так, что затрещал кафтан. — То не его ума дело. Наши адмиралы российские лишь на вторых ролях хороши, а к первым и не способны вовсе. Кстати, о ролях. Ты, Карлыч, не бывал в театре италийском?
Не доводилось. — Бригадир в недоумении поднял белесые брови.
Ну, тогда, как у нас говорят, давай с корабля на бал. Представления здесь хороши отменно, а об ахтерках и говорить нечего. Покажу заодно тебе и страсть души моей — пиит- шу Мадлен Морели. Увидишь — глаз не оторвешь: очи с поволокой, ротик с позевотой. Красавица несравненная! О делах, Карлыч, завтра, сегодня гуляем!
В углу стола, уронив голову в тарелку, надсадно храпел кавалер Дик.
«Эх, не успел даже ботфорты на башмаки сменить», — думал Грейг, торопливо сбегая за Алексеем Орловым по устланной коврами лестнице.
За сахар в Ливорно платили в тот год полтину за фунт, хлеб шел по гривеннику — деньги по тем временам немалые. Команды российских судов сидели на сухарях и солонине, нового главнокомандующего волновали заботы иные...
В эти дни Алексей Орлов отправил в Петербург письмо, больно ударившее по самолюбию русских моряков. Зная неприязненное отношение Екатерины II к Спиридову, граф отписал ей свои первые впечатления о прибывшей на Средиземное море эскадре: «Признаюсь чистосердечно, увидя столь много дурных обстоятельств в оной службе, так великое упущение, незнание и нерадение офицерское и лень, неопрятность всех людей морских, волосы дыбом поднялись, а сердце кровью облилось. Командиры не устыдились укрывать недостатки и замазывать гнилое красками... Признаться должно, что если бы все службы были в таком порядке и незнании, как эта морская, то беднейшее было бы наше Отечество...»
Возможно, графу Алексею было и невдомек, что условия плавания на утлых суденышках не позволяют морякам наряжаться по последней парижской моде, а гнилое дерево красят только лишь для того, чтобы замедлить его гниение; что же касается остального, то Бог ему судья!
А «незнающим, нерадивым и ленивым» российским морякам предстояло вскоре вписать новые славные страницы в историю своего Отечества!
* * *
В то время, когда русская эскадра собиралась в путь и совершала свое нелегкое плавание в Средиземное море, морские силы Высокой Порты предприняли ряд боевых походов против России.
Уже ранней весной 1769 года, миновав Босфор, турецкий флот вышел на просторы Понта Эвксинского. Жители Стамбула вздохнули с облегчением, ведь бешеного нрава и разгульного поведения турецких моряков побаивались даже янычары.
Капудан-паше предстояло разгромить зарождавшуюся Азовскую флотилию московитов в устье Дона и разорить Запорожскую Сечь. Уходящих в поход провожал сам султан. Собрав морских военачальников в каменной беседке на пристани, он еще раз призвал их исполнить волю Аллаха.
Гяуры не должны никогда увидеть берега Высокого Порога со своих лодий! Я не могу ждать, пока они выстроят себе огромный флот и станут путаться у меня под ногами. Беспокойного ребенка лучше убить сразу во чреве матери, чем ждать, пока он вырастет и принесет много бед. Презренные московиты ничего не могут противопоставить великому флоту царя царей! Идите и уничтожьте их всех!
За спиной султана, облокотись на рукоять ятагана, гордо стоял его личный кормчий Бостанжи-паша, главный советник Мустафы в морских делах. Невдалеке хищно чернела жерлом нацеленная на Босфор огромная пушка-амутата, хранимая еще со времен Великого Баязида как талисман былых побед.