Число зверя, или Лейтенант дьявола
Шрифт:
– Так должно было быть. Когда после этого жуткого случая жена обследовалась у врача, выяснилось, что она больше не сможет иметь детей. Она долго лечилась, но безрезультатно. Разумеется, муж мог бы выгнать её, однако не сделал этого. Почему, не столь важно, вероятнее всего, их накрепко связала та старая трагедия. Но главное - не выгнал. Они жили дальше бездетными, пока семейное положение не стабилизировалось, и тогда муж решил наконец взять вторую жену, чтобы хоть она осчастливила его дом. Заметь, твой муж очень любит детей и всегда мечтал о них. И он возлагает на тебя большие надежды, не так ли? - Тётушка Иниль улыбнулась.
– Значит... он меня любит? Не разлюбил?
Лейфа на глазах переменилась.
– Глупышка! Конечно же любит. И вообще, за три недели разлюбить нельзя, можешь не сомневаться.
Но пойдём дальше. Если ты родишь мужу детей, бездетная старшая жена отходит на второй план. Разумеется, ей это невыгодно. Что же делать?.. Подумай хорошенько и скажи.
Лейфа пожала плечами. Мамочка хотела что-то ответить, но благоразумно промолчала. Тётушка Иниль бегло улыбнулась обеим (она радовалась как благоразумию начальницы, так и реакции худышки, которая уже полностью включилась в разговор и выбросила из головы все глупости насчёт самоубийства) и сказала:
– Старшей жене остаётся одно: выключить тебя. Лишь это может помочь, ничто более.
– Как это - выключить? - не поняла Лейфа.
– Очень просто. Я начала с азбучной истины, что мужчины отличаются от нас. Да, милочка, звучит это банально, ничего не попишешь. Однако не стоит из-за общеизвестности и кажущейся банальности игнорировать важный вывод, который прямо следует отсюда: мужчины иногда ведут себя как капризные дети, они любят поиграть, позабавиться с женщиной, причём позабавиться непременно на свой особый манер, поиграть в свои игры. Ну, как котёнок забавляется с бантиком. Кстати, расшалившись, котёнок может расцарапать и порвать бантик. Ты меня понимаешь?
Лейфа сдвинула брови к переносице и наморщила лоб, пытаясь уловить смысл этой загадки. Если честно, Мамочка тоже не очень-то поняла Тётушку Иниль, хотя и молчала с ужасно умным видом.
– Не спорю, женщина тоже может играть с мужчиной. Например, разыгрывает мать, сестру или дочь, когда мужчина изображает соответственно отца, брата или сына. Но это всё довольно просто, это ясно, понятно и лежит, что называется, на поверхности сознания. И вот в эту самую простую игру "папа-дочка" вы как раз и играли, причём уже давно. Твой будущий муж делал это сознательно, ты - инстинктивно. А поскольку такие вещи может заметить кто угодно, вашу игру распознала не только я, но прежде всего - старшая жена. Очевидно, она поняла всё сразу же, едва он нашёл тебя. И поскольку эта женщина в меру хитра, она для тебя соответственно в меру опасна. Вот так-то, деточка, учти это.
– Вы думаете? - Лейфа не испугалась, но как-то забеспокоилась.
– Уверена, - категорично заявила Тётушка Иниль. - Мы уже пришли к заключению, что старшей жене невыгодно лишаться главенства в семье, поэтому она должна стремиться исключить твоё влияние на мужа. Проще всего достичь этого, если ты перестанешь играть роль "дочки" и станешь обыкновенной девушкой. Но есть ещё более верный выход - заставить тебя играть другую роль! Вот это я и называю "выключением". Между прочим, отличие двух полов проявляется ещё и в том, что многим мужчинам придётся не по нраву, если женщина начинает делать что-либо по-своему, проявлять инициативу. Тогда мужчина способен разъяриться, обозвать женщину своенравной дурой и моментально прервать отношения с ней. Кажется, твой муж не совсем такой, но ушёл от этого типа не слишком далеко.
– Так он злился на... - Лейфа замерла, так и не докончив фразу.
– Вот именно! - Тётушка Иниль сделала красноречивый жест, показывая, как она рада, что Лейфа наконец всё поняла. - Твои родители воспитывали "служанку", а не "дочку". И чтобы достичь задуманного, старшей жене достаточно было просто и ненавязчиво напомнить тебе твою старую привычную роль, отработанную годами. Вспомни, что она говорила: принимай всё как должное, принимай молча. Служанка, рабыня господина, никогда не станет перечить хозяину. Разве этого не было?
– Было, - Лейфа энергично кивнула.
– Ну вот. А дети всегда в разной степени эгоистичны. Более нахальные требуют: "Папочка, купи леденец, купи шарик. Хочу в кино. Хочу покататься на карусели". Более скромные просят. Просят также, между прочим, не наказывать их, даже умоляют. Молчит лишь обиженный, подавленный ребёнок. Либо тот, кто слишком упрям и своеволен. Но "обижаешься" ты или "упрямишься", не так уж важно. В любом случае ты уже перестаёшь быть хорошей "папиной дочкой".
Судя по всему, до свадьбы ты не стеснялась просить жениха о всяких пустячках, зато после свадьбы "замолчала". Более того, ты осмелилась разыгрывать совсем не ту роль, которую тебе задал муж. Ты стала "служанкой". Однако он не хочет быть "господином", в том-то и дело! Это не его игра! Вот муж и разозлился на тебя, непослушную. И поделом тебе, дурочке! Впредь тебе наука.
Лейфа молча хлопала покрасневшими глазами.
– Да ты подумай хорошенько! Ты перестала носить косички, перестала выпрашивать шарики и леденцы на палочке, стала принимать все его слова и поступки с молчаливой покорностью. То есть, "обиделась" и стала своевольничать. А муж так хочет побаловать тебя, приласкать. И кстати, пожалеть! Да. Он, бедный, три недели кряду мается, думает день и ночь, что бы такое предпринять, начинает понемногу злиться - и злость подсказывает ему довольно остроумное решение: тебя надо наказать, чтобы после пожалеть.
Лейфа даже икнула от напряжения.
– В большинстве случаев при наказании дети просят пощады, словами или слезами. Это их способ защиты, когда слабый взывает к милосердию сильного. По мнению мужа, ты относишься к обиженным, а не к упрямым; ведь твоё упрямство скрыто, его не всякий заметит. К сожалению, муж не заметил. И после трёхнедельных раздумий велел старшей жене приготовить постель без одеял и подушек... чтобы не мешали, когда ты запросишь у него пощады. Тогда он с удовольствием помилует тебя он перейдёт к следующей части грандиозной программы, которую нарисовал в своём воображении.
Лейфа стыдливо покраснела и отвернулась. Мамочка тоже смутилась, но худышка, к счастью, не заметила этого, а Тётушка Иниль сделала вид, что не заметила, и продолжала:
– Да-да, нечего нос воротить! Вспомни, ведь кровать наверняка была накрыта простынёй нейтрального белого цвета, разве я не права? То-то же! Муж рассчитывал оставить тебя на всю ночь, потому что если бы он решил ночевать в одиночестве, то велел бы постелить голубую простыню. И я даже допускаю, что он не собирался серьёзно наказывать тебя. Может, просто хотел напугать. Во всяком случае, он пришёл на кухню и начал терпеливо ждать, когда ты допустишь малейшую оплошность. Любую, неважно какую. Чтобы приблизить развязку (а он просто сгорал от нетерпения!), муж принялся смотреть тебе под руки. Наконец, ты не выдержала его взгляда и уронила на пол грязную ложку вот, повод для порки готов! Не имеет значения, что это нелепая мелочь, наказывал-то он не за ложку, а за другое! Муж потащил тебя в спальню, ожидая, что по дороге ты начнёшь оправдываться - ты молчала. Он даже наверняка орал на тебя: "Почему ты молчишь, дрянная девчонка?! Разве тебе нечего сказать в своё оправдание?"