Что-то похожее на осень
Шрифт:
Джейс пошёл дальше по тротуару, вдруг забыв все слова. Он слушал, как Виктор затягивается и выдыхает, запах напоминал ему о тех временах, когда Холдены и Трауты собирались вместе в низине между их домами, собирая кучу из листьев, которую затем аккуратно поджигали.
Виктора, казалось, устраивало их молчание, отовсюду доносились детские голоса, пока те продолжали просить конфеты.
Джейс на мгновение задумался, может, с ним что-то не так. Он знает Виктора пару часов, и за это ничтожное количество времени Джейс решил, что он ему нравится. Более того, на самом
– Что насчёт этого дома? – произнёс Виктор, останавливаясь и указывая на дорожку.
– А? – Джейс посмотрел в указанном направлении, видя маленький, немного обшарпанный дом. Свет на крыльце был включен, и на ступеньке стоял фонарь из тыквы, завлекая искателей конфет. – У нас недостаточно конфет?
– Нет, я имею в виду, если бы ты катался ночью, какую историю тебе рассказал бы этот дом?
– Оу! – Джейс посмотрел на дом по-новому. Ему определённо нужен уход. Свежий мазок краски и, может быть, немного ландшафтных работ. В доме нет мужчины, или недостаточно денег. Или и то, и другое. – Он принадлежит старой вдове. Она на социальном обеспечении, и все считают её бедной, но это неправда.
– Нет?
– Не-а. Дело в том, что у неё зависимость от драгоценностей. Просто лютая. Она не может насытиться. Когда её первый муж умер от сердечного приступа, она обналичила его страховку и пустилась во все тяжкие, скупая всё золото и камни, которые когда-либо хотела. Когда деньги закончились, ей пришлось найти себе ещё одного мужа, верно?
– Понятно. Чёрная вдова.
– Ага. Трое мужчин отдали свои жизни, чтобы утолить её неиссякаемый аппетит к драгоценным камням. Внутри её дом такой же захудалый, только если не зайдёшь в подвал, который похож на драконье логово.
Виктор фыркнул.
– Как такая старая дама заманивает так много невольных жертв?
– У неё великолепные ноги, – с уверенностью произнёс Джейс. – Я хочу сказать, феноменальные! Парни делают предложение только для того, чтобы добраться руками до её ног.
Виктор с сожалением покачал головой.
– Думаю, я пас.
По пути обратно они ели конфеты. На заправке Джейс выбросил мясную руку в мусорный бак. Виктор притворился, что они хоронят старого друга, заставляя произнести прощальные слова, прежде чем они, не церемонясь, захлопнули крышку бака. Как только Виктор уселся на пассажирское сидение машины Джейса, они направились в кафе быстрого питания на окраине города.
– Внутри или...?
– Давай поедим снаружи.
Джейс подъехал к окну для водителей, взял бургеров и картошки, а затем припарковался. Он представлял, что они поедят прямо на месте, но Виктор вышел и подошёл к багажнику, усевшись на него. Джейс присоединился к нему. Повернувшись спинами к неоновому собору жира, они сидели лицами к пустому полю. Блёклая пластмассовая табличка сообщала,
– Боже, пахнет вкусно, – сказал Виктор, когда Джейс передал ему чизбургер, завёрнутый в бумагу. – Первый настоящий приём пищи за весь мой день.
– Почему так?
Виктор пожал плечами.
– Просто в последнее время не часто бываю дома.
– Оу. – Джейс откусил кусок бургера и жевал в тишине. Если Виктор не ходил в школу и не работал, чем он мог заниматься, кроме как быть дома? Только если у него не было хорошей причины избегать дом. Джейс представил строгого мужчину, как тот, которого Виктор отбрил ранее, который кидался в Виктора пустыми пивными бутылками каждый раз, когда тот ошибался. – Тебе не нравится там находиться?
– Дома? – Виктор поначалу казался удивлённым, но рассмеялся, когда увидел выражение лица Джейса. – Всё не так. Меня не бьют. Мы с мамой живём одни, и я стараюсь не быть ей обузой. Я не ожидаю, что она будет поддерживать меня или заботиться.
– Так чем ты занимаешься? – произнёс Джейс. Чем больше Виктор говорил, тем меньше Джейс понимал его.
Виктор пожал плечами и принялся за еду. Джейс позволил ему поесть, обдумывая всё это. Виктор просто бродил по улицам, промышляя воровством, когда нуждался в чём-то? Он огляделся и обнаружил, что Виктор смотрит прямо вперёд, на поле, будто видел там что-то. Закончив есть, Виктор кивнул в ту сторону.
– Такие вещи меня убивают, – сказал он. – Забудь о чёрной вдове и её сексуальных ногах. Меня соблазняет интерес к тому, что находится там. Если я сейчас встану и просто пойду, где я окажусь?
– В пустом поле, – сказал Джейс.
– Да, но те тёмные деревья на окраине. Что там?
– Ещё больше деревьев? Жуки?
Виктор покачал головой и спрыгнул с машины.
– Идём. Я тебе покажу.
Они вместе шли через поле, под их ногами была влажная почва, растения, по которым они шагали, были жёлтыми и жухлыми. Произошёл странный переход, когда они покинули искусственный свет Уорренсберга. Деревья служили тёмной занавесью, барьером, через который они могли пройти. Джейсу хотелось остановиться и обдумать их варианты, но Виктор пошёл прямо к деревьям. Джейс мог только идти следом.
Мир за гранью этого состоял из теней. Джейс следовал, скорее, по звукам шагов Виктора, чем по его очертаниям, которые едва мог видеть, и чуть не врезался в него, когда Виктор остановился.
– Прямо здесь, – сказал он, будто они достигли конкретного пункта назначения. – Присядь со мной на землю.
Джейс переживал о том, что его джинсы промокнут, но сделал так, как было сказано. Виктор не давал ему дальнейших инструкций, кроме того, когда Джейс попытался задать вопрос.
– Просто слушай. Впитывай всё. Смотри вокруг.
Первые пару минут Джейс боролся с замешательством. Затем он начал смотреть и слушать. Его глаза уже привыкли, мир вокруг оставался тёмным, но был контраст. Деревья были крепкими, ветки напоминали тёмные вены на фоне хмурого неба. Деревья стонали от ветерка, их деревянные пальцы сжимались и цеплялись друг за друга. Земля под ними была серой, иногда отражая тусклый свет там, где в листьях собиралась вода. Временами Джейс слышал лёгкие движения, маленькие существа начинали свой день, когда садилось солнце.