Что-то похожее на осень

Белл Джей

– Почему УСМ не считается?

– Потому что я ни за что не буду сидеть в этом дерьмовом городе. – Джейс взял конверт и отбросил в сторону. – Остаётся Альбукерке, что потрясающе. Я всегда хотел увидеть пустыню. Или Сакраменто. Калифорния, и этим всё сказано. Уверен, там невероятная жизнь. В Хьюстоне тоже было бы неплохо. Готов поспорить, погода там отличная. Кроме того, я всегда хотел ковбойскую шляпу.

Виктор наблюдал за ним с менее, чем впечатлённым видом.

– Звучит так, будто ты планируешь отпуск, а не выбираешь колледж.

Джейс пожал плечами.

–

Я не знаю, чем хочу заниматься. Я думал об уходе за больными. Мне нравится идея помогать кому-то чувствовать себя лучше, но я брезгливо отношусь к медицинским штукам. Я не знаю. Колледж даст мне время, пока я разбираюсь с этим, и пока я не выберу профильную сферу, подойдёт любой колледж.

– Тогда почему не УСМ?

Джейс запнулся, переполненный всеми возможностями, которых не хватало в Уорренсберге, но в итоге прямо сейчас ничего из этого не имело значения.

– Я хочу большего, чем это, – сказал он, показывая вокруг. – Я думал, ты тоже захочешь. Может, Калифорния глупый выбор, потому что там дорого. – Джейс отбросил этот конверт. – Но Альбукерке должен быть очень похож. Там, наверное, тонны людей, похожих на тебя, которые пытаются прожить жизнь по-другому. Ты бы этого хотел, верно?

Виктор отвёл взгляд.

– Что заставляет тебя думать, что я тоже поеду?

Джейс уставился на него.

– А почему нет? Ты ничем не связан. Знаю, жизнь в колледже тебя не привлекает, но я не собираюсь жить на кампусе. Мне нужна будет работа, чтобы это оплатить, но всё будет не сильно отличаться от того, что есть сейчас.

Виктор встал и подошёл к окну.

– Всё не так просто.

– Почему нет?

– Что, если с моей мамой что-нибудь случится?

Ладно, достаточно честно. У Джейса были опасения насчёт того, что он оставлял семью, но, по крайней мере, они были друг у друга. Если бы мама была сама по себе, он бы тоже переживал.

– Хьюстон ближе всего, – сказал Джейс. – Это всего в двенадцати часах отсюда. Мы могли бы приезжать раз в месяц, может, чаще. Если что-то экстренное, мы сможет вернуться в тот же день.

Виктор по-прежнему стоял к нему спиной.

– А твои друзья? Что насчёт Грега? Или твоей сестры? Ты не хочешь, чтобы они были в твоей жизни?

– Конечно, хочу, но...

– Двенадцать часов – это долго. Что, если у твоей мамы где-то сломается машина? Или твоя сестра попадёт в больницу? Полдня может означать разницу между возможностью попрощаться и тем, что ты больше никогда не увидишь кого-то.

– Это немного мрачно.

Виктор пожал плечами.

– Это реальность. Если ты любишь людей, то должен держать их ближе к себе. – Он повернулся и улыбнулся. – Я польщён, что ты хочешь взять меня с собой, но я не уверен, что могу так сорваться.

Джейс задумался, насколько это связано со Стар, а не только с его матерью, но не поднимал эту тему. Вместо этого он со вздохом собрал конверты.

– Я думал, ты будешь в восторге.

– От идеи в восторге, но за это нужно платить.

Джейс повернулся лицом к нему.

– Ты имеешь в виду нас?

Виктор покачал головой.

–

Я дал обещание. Я сдержу его, что бы ты ни сделал.

Джейс посмотрел на конверты, чувствуя себя как никогда неуверенным.

– Кроме того, – продолжил Виктор, – разве обучение вне штата не дороже? Если твои родители за это платят, то это много с их стороны.

– У меня есть частичная стипендия, – пробормотал Джейс, всё равно чувствуя вину. – И я копил деньги.

– Хорошо. – Виктор подошёл к нему, обвивая руками талию Джейса. – Я поддержу любое твоё решение. Если ты уедешь, я всё равно буду рядом, когда ты приедешь в гости. Уверен, ты меня найдёшь.

Джейс в этом сомневался. Он представил, как Виктор ещё больше отдаляется от общества, или проводит больше времени со Стар. Печально было то, что Джейс не был уверен, что хуже.

– Здесь много людей, которые тебя любят, – сказал Виктор.

Джейс вздохнул.

– Может быть, ты прав.

Виктор вознаградил его поцелуем, запутываясь пальцами в волосах Джейса.

* * * 

– Отрежь их!

– Дай мне секунду! Боже! – Грег обошёл стул, на котором сидел Джейс, присаживаясь, чтобы быть с ним на одном уровне. – Одно дело хотеть стрижку, но ты подходишь к этому с местью.

Джейс искоса посмотрел на него. Повсюду вокруг него был красивый пейзаж. Из патио дома Грега он видел деревья с только распустившимися листьями, дикие цветы, цветущие на поляне. За полем в озере отражалось голубое небо. Погода весь месяц была идеальной, от чего Джейсу было только сложнее разбираться с болью.

– Ты мне что-то не договариваешь, – сказал Грег, указывая на него машинкой для стрижки.

– Если бы я хотел услышать вопросы, то попросил бы сделать это свою сестру.

– Ладно, ладно. – Грег вздохнул, обошёл стул сзади и положил руку на голое плечо Джейса. От физического контакта у Джейса внутри загорелось желание, но не к Грегу. Не его он хотел. – Последний шанс. Как только я начну, пути назад не будет. Я умею делать только одну причёску, и это ёжик.

– Сделай его.

Джейс закрыл глаза. Он подумал о том, как Виктор играл с локоном его волос, бормоча, что Джейс его благородный лев, пока водил пальцами по его гриве. Но сейчас его скальп щекотала вибрация лезвий. С каждым клочком волос, который падал вокруг, Джейс чувствовал себя всё более и более восстановившимся. Когда машинка перестала гудеть, Грег стоял лицом к нему и сделал шаг назад, будто в шоке.

– Так плохо? – спросил Джейс.

– Причёска выглядит хорошо. Пугает твоё лицо.

Джейс попытался нахмуриться, но обнаружил, что уже делает это.

– Оу.

Грег стряхнул состриженные волосы с его плеч.

– Дело в Викторе, да? Ты не упоминал о нём последние пару недель. Я так понимаю, его нет всё это время?

– Месяц, – выплюнул Джейс. – С восемнадцатого марта. По крайней мере, тогда я видел его последний раз. Ровно месяц назад.

Грег поморщился.

– На твой день рождения, ты сказал, что встречался с ним той ночью.