Что-то похожее на осень

Белл Джей

Это означало, что не было замешательства. Никаких лекций о том, что не должно быть границ чьему-то опыту. И никакого места для таких, как Стар.

– О, мой бог! – Эдриен подошёл к комоду, взял конверт и восторженно им помахал. – Ты не видел, что вчера пришло с почтой.

Джейс узнал почерк. Содержимое всегда было одним и тем же, но он притворился, что не знает.

– От кого это?

– От моей бабушки, и да, она прислала мне очень симпатичную фотографию Улисса С. Гранта.

– Пятьдесят баксов? Круто!

– Очень круто, – сказал Эдриен, подходя к нему с соблазнительным

блеском в глазах. – Что означает, что сегодня я веду тебя на ужин. Есть одно маленькое французское местечко, куда я до смерти хотел сходить.

– Лягушачьи лапки? – произнёс Джейс. – Улитки? Багеты?

Эдриен игриво шлёпнул конвертом по груди Джейса.

– Во французской кухне не только это. Вот увидишь. Я хочу, чтобы ты надел рубашку лесного зелёного цвета, которую я подарил тебе на Рождество. Она подходит к твоим глазам.

– У меня голубые глаза, – ответил Джейс.

– Тогда она их подчёркивает.

Эдриен приблизился для поцелуя.

– Подожди, – со смешком произнёс Джейс. – Мы девять месяцев вместе, и ты не знаешь, какого цвета мои глаза?

– Я сохраняю в памяти другие твои части.

– Да, ну что ж, воспоминания – это всё, что ты сейчас получишь, – сказал Джейс, пятясь. – Может, ты соблазнишь меня, когда я наемся улиток и опьянею от вина.

– Будь по-твоему, – сказал Эдриен. – Я всё равно не хотел портить причёску. Так что хотел Грег?

– Ох, да! Он приезжает в гости.

– На следующей неделе? – Эдриен приподнял бровь и вернулся к шкафу, чтобы выбрать наряд. – Он снова будет храпеть на нашем диване?

– Нет, это странно. Он остаётся в отеле.

Эдриен развернулся, застёгивая жемчужного цвета рубашку.

– Правда? Он может себе это позволить?

Его парень выглядел удивлённым. Как бы Эдриену ни нравилось хорохориться и играть культурного эстета, он всё равно был бедным студентом колледжа. То, как Эдриену удалось преобразить их маленькую комнату общежития, было идеальным примером. Они с Джейсом каждую ночь делили кровать, втискиваясь на полноценный матрас, такой короткий, что ноги Джейса всегда свисали с края, но это оставляло достаточно места для маленького дивана и крошечного кофейного столика. Комната выглядела как гостиная в миниатюре, и Эдриен сделал всё это с ограниченным бюджетом, совершая набеги на барахолки и корзины с уценёнными товарами в поисках любой декоративной вазы или поднимающего настроение светильника. Эдриен создал для них обоих маленькое королевство, даже если оно было построено из спичек. Он понимал, что с деньгами туго.

– Я сказал, что он может переночевать на диване, но он захотел снять номер.

– Может, какой-нибудь девушке, наконец, удалось его охмурить. – Эдриен нахмурился, подтягивая брюки. Затем его лицо посветлело. – Или, может, какой-нибудь везунчик, наконец, затащил его в кровать!

– Продолжай мечтать, – сказал Джейс. – В любом случае, будет неплохо снова его увидеть.

Как и всегда. Джейс приезжал домой только на Рождество и временами на летних каникулах. Грегу этого было недостаточно. Он приезжал в гости как можно чаще, и каждый раз казалось, будто он привозит с собой частичку дома. Джейс покачал головой

от этой мысли. Кто бы мог подумать, что он когда-нибудь будет скучать по Уорренсбергу!

– Так что мы будем делать с этой славной свободной субботой? – спросил Джейс.

– Шоппинг, – тут же ответил Эдриен.

– А, ты имеешь в виду разглядывание витрин?

Эдриен подмигнул ему.

– Сладкий, мы настолько бедные, что не можем позволить себе магазины достаточно крутые, чтобы в них были витрины!

Джейс усмехнулся.

– Тогда идём в торговый центр!

* * * 

Французский ресторан был больше похож на кафе, столики были маленькие и ржавые. Не было никаких скатертей или таинственных маленьких вилок и ножей, которые служили для очень специфических целей. Джейс был рад. В некоторых ресторанах, которые нравились Эдриену, Джейс чувствовал себя некомфортно, хотя стал хорошо притворяться в обратном.

– Давай закажем бутылку вина, – сказал Эдриен, чуть ли не облизывая губы в предвкушении.

– Мы можем себе это позволить?

– Если ты имеешь в виду, достаточно ли у нас налички, чтобы оплатить счёт, то да. – Глаза Эдриена засверкали. – Если ты спрашиваешь, следует ли нам тратить деньги на что-то такое несущественное, как вино, тогда, конечно, нет.

Джейс пожал плечами и улыбнулся.

– Лишь бы мы могли позволить себе это оплатить.

– Ты будешь курицу или рыбу?

Джейс взглянул на меню.

– Я думаю о говядине. Э... говядина по...

– Boeuf bourguignon², – с идеальным произношением сказал Эдриен. – Я никогда не пойму, почему ты выбрал итальянский вместо французского.

– Ну, если мы когда-нибудь пойдём за пиццей, может, у меня будет шанс тебя впечатлить.

Эдриен не улыбнулся. Вместо этого его внимание было сосредоточено на карте вин.

– И если я тоже выберу говядину, что я и сделаю, какое вино я закажу?

– Красное, – сказал Джейс. – Значит, "Мерло"?

– Очень хорошо, – одобрительно произнёс Эдриен, – но я считаю, что вместо этого мы остановимся на "Пино Нуар".

Подошёл официант, чтобы принять их заказы. Он был того же возраста, что и они, возможно, ходил в тот же университет. Было приятно хоть раз получить обслуживание, а не обслуживать самому. Джейс работал официантом с первого года в Хьюстоне, как и Эдриен, пока не нашёл работу в университетской библиотеке несколько месяцев назад.

– Я в восторге, – сказал Эдриен. – Ты в восторге?

– Из-за еды? – Джейс огляделся, чтобы убедиться, что никто не слушает. – У них в меню есть лягушачьи лапки.

Эдриен отмахнулся.

– Только потому, что люди этого ожидают. Может, ты мог бы устроиться сюда на работу. Каждый вечер приносил бы мне домой холодных улиток.

Джейс не мог сказать, шутит он или нет, и не хотел спрашивать. Когда официант вернулся, у него была корзинка нарезанного багета и бутылка вина. Он провёл ритуал откупоривания, что Джейсу всегда было тяжело воспринимать серьёзно. Налив немного вина в бокалы, официант пригласил их попробовать. Джейс сделал глоток. На вкус было как вино. Вот это шок!