Что-то похожее на осень
Шрифт:
Стар права. Они оба были дураками. Джейс даже больше не злился на неё, потому что мог представить, как делает то же самое. Разве он не этого хотел, когда просил Виктора уехать с ним? А бедная Стар, наверное, думала, что их европейский тур что-то изменит, что Виктор забудет о Джейсе и, наконец, полюбит её и только её. Но вот Виктор снова на пороге Джейса. Она никогда не изменит его. Теперь он видел, что никто не сможет.
– Джейс.
Виктор подошёл ближе, достаточно, чтобы он смог учуять запах геля для волос, увидеть золотые крапинки в его карем глазу. И когда Виктор приблизился для
Затем Джейс отстранился.
– Это был последний раз, – сказал он.
Эти разноцветные глаза смотрели на него, но на этот раз остались в замешательстве.
– Что?
– Ты мой друг, – сказал Джейс. – Я знаю, тебе не нравятся статусы, но это всё, кто ты есть. Ни больше, ни меньше.
– Прости, – сказал Виктор. – Она сказала, что это только на неделю. Я не знал, насколько мы останемся, пока мы не приехали туда. Я должен был позвонить.
– Или написать письмо или даже чёртову открытку! – огрызнулся Джейс, но заставил себя сделать глубокий вдох. Не было разницы, даже если бы Виктор предупредил его лично перед отъездом. Джейс всё равно подумал бы об отчаянном заговоре Стар и о том, что Виктор увидит мир, пока он сидит несчастный и одинокий в Уорренсберге, в штате Миссури. И Виктор был прав насчёт многого. Не было смысла злиться на кого-то, кого не можешь изменить, так что Джейс изо всех сил постарался отложить эти эмоции в сторону.
Взяв себя в руки, он сказал:
– Ты мой друг, и я хочу видеть тебя снова. Я серьёзно, но сегодня я не могу на тебя смотреть. – Он повернулся лицом к двери, открыл её и остановился. – Иди повидайся со своей мамой. Она, наверное, ужасно волнуется.
– Я люблю тебя, – выпалил Виктор.
Джейс посмотрел через плечо, заставив себя улыбнуться.
– Я знаю.
Затем он повернулся и вошёл в дом. Вернувшись в комнату, он открыл тумбочку и достал три конверта. Сакраменто, Альбукерке, Хьюстон. Где угодно, но не здесь.
Джейс чувствовал себя хорошо. После слёз, сердечной боли и сомнений, было лето. Буквально и образно. К концу мая он смирился с тем, что Виктор ему только друг. Первые несколько раз, когда они проводили время вместе, были напряжёнными, разговоры натянутыми, а когда всё потекло гладко, казалось, будто оскорбления таились за всем, что они говорили друг другу. В конце концов, лёд между ними растаял. Временами Джейс даже забывал, что между ними было, и кем они могли бы быть. Это были лучшие дни, беззаботные и полные смеха, но зачастую они заканчивались тем, что Виктор становился печальным. Или хуже, Виктор выглядел обнадёженным.
В июне Бернард предложил Джейсу работать на полную ставку, что было ценно, так как Джейс хотел увеличить свои накопления перед началом новой жизни в Университете Хьюстона. Он принял работу с одним условием: Джейс хотел быть заместителем директора. По большей части он хотел характеристику с работы, чтобы она хорошо смотрелась в его резюме, но ещё он делал
В июле переехал Виктор.
Вроде того. Он вернулся в лагерь неподалёку от дома Джейса. Он оставался там время от времени, когда погода была тёплой, но сейчас он сделал это место своим постоянным домом. Каждый раз, когда Джейс искал Виктора, найти его можно было там. Его всё более грязнеющая одежда подсказала Джейсу, что Виктор больше не ходил домой. И он выглядел так, будто теряет вес, а у него мало что было лишнего.
– Как долго ты планируешь здесь оставаться? – спросил его Джейс одним выходным вечером.
Виктор посмотрел на него через огонь, прежде чем ответить.
– Пять недель.
Наказание. Или извинение. Джейс был тронут, но в то же время это обеспечивало его работой. Он приносил Виктору еду, обычно остатки семейных обедов. Когда мать Джейса узнала, что он делает, она начала готовить порции побольше, чтобы убедиться, что они не смогут доесть. Джейс несколько раз стирал одежду Виктора, несмотря на его возражения, и попросил Грега помочь научить Виктора рыбачить, искать еду или чему-либо ещё, что поможет ему держаться.
Каким бы трогательным ни было добровольное изгнание Виктора, иногда Джейсу хотелось, чтобы он пошёл домой. Он начал фантазировать о бойфренде, который сам о себе заботился, работал на постоянной работе, имел номер телефона и любимое телешоу. Он не мог представить Виктора таким. Виктор в качестве полноценного члена общества будет не Виктором.
Иногда Джейс представлял, что это недовольство, должно быть, взаимно, что Виктору хотелось, чтобы Джейс остыл, не был таким помешанным на чём-то вроде обязательств, моногамии и ответственности. Виктор, наверное, чувствовал равное раздражение из-за влюблённости в человека, который так ему не подходил. Или, может быть, как Джейс в свои моменты слабости, он думал о том, что их различия означают, что они могут так много предложить друг другу.
В конце августа Джейс устроил прощальную вечеринку. Он пригласил Грега и Энджи – чьи отношения по-прежнему были крепкими, Мишель и её последнего одноразового бойфренда и Бернарда и его жену – женщину, которая, казалось, всегда смеялась, особенно, когда рассказывала чернушные шутки. Даже Дэн был приглашён, но по большей части для того, чтобы вызывать у него раздражение. Конечно же, он не пришёл. Виктор тоже, но Джейс и не ждал этого. И всё же Джейс продолжал прислушиваться к дверному звонку, и хоть он хорошо провёл время, без Виктора вечер не казался полным.
После того, как все ушли домой, Джейс пошёл на поляну. Ночь была изнуряюще жаркой, вызывая у него желание раздеться и прыгнуть в озеро, так что он не был удивлён, когда нашёл Виктора на причале, обсыхаюшим после плавания. На нём были только обрезанные джинсовые шорты, но это не лишило Джейса решимости, как бывало обычно. Ему не нужно быть сильным. Не сегодня.
– Я завтра уезжаю, – сказал Джейс. – Сегодня моя последняя ночь здесь.
Виктор кивнул.
– Я знаю.
– Пойдём со мной домой.