Что-то похожее на зиму

Белл Джей

– Уже начал.

Эпилог

Двенадцать сезонов. Начиная с лета – как, казалось, всегда – но сейчас они оставляли очередное позади и вступали в осень. Три года совместной жизни в этом маленьком доме, окружённом деревьями, землёй и надеждой. Бен нашёл список недвижимости. Фотографии выглядели не особо хорошо, потому что дом был спрятан

глубоко на участке. Как оказалось, это и заставило их влюбиться в это место.

Бен и Тим по-прежнему жили в Остине, но на окраине. У них была земля, достаточно, чтобы они редко слышали другие машины или видели какие-либо признаки цивилизации, не считая случайных самолётов над головой. Когда они были дома, мир существовал только для них, как однажды было в логове в доме его родителей или в подростковой спальне Бена. Их маленький мир после всех этих времён снова воссоединился. Остин по-прежнему оставался рядом, когда они нуждались в нём – галерея, театр, Эллисон и Марчелло. Но заканчивая, они возвращались домой, в уединение.

Конечно, они не были полностью одни. В самом начале их было четверо. Когда Шиншилла впервые встретилась с Самсоном, глупая собака побежала прямо за котом. Самсон стоял на месте, терпеливо ожидая, пока Шиншилла не приблизилась достаточно. Затем он набросился – выставив когти – ударив Шиншиллу прямо по носу. Тиму болезненно припомнился первый раз, когда Джейс накинулся на него. Несмотря на это, закончилось всё спором о том, кто главный. Следующие два года главенствовал Самсон, в конце концов быстро подружившись с собакой.

Когда Самсон умер, это произошло тихо. Свернувшись в ногах Бена однажды ночью, он просто ускользнул. Бен плакал днями, Тим несколько раз присоединялся к нему. В каком-то смысле Самсон был последней частичкой Джейса, задержавшейся достаточно долго, чтобы убедиться, что Бен в норме. И теперь это было так. Бен больше никогда не будет один, ему никогда не придётся искать кого-то, кто его любит, потому что Тим делал это всем своим существом. Но терять часть их семьи всё равно было больно.

– Он всегда был котом Джейса, – сказал после этого Бен. – Теперь снова будет так.

Они похоронили Самсона в одном углу двора, высадив на его могиле цветы. Спустя год, цветы всё ещё были на месте – розовые, белые и жёлтые. Сейчас Тим поливал их, Шиншилла угрюмо стояла рядом с ним. Когда он закончил, она побежала через двор в поисках новой игры.

Тим вернулся к задней части дома, чтобы убрать лейку. Он прошёл мимо Бена, который растянулся на шезлонге с закрытыми глазами, впитывая солнце,

с забытой книгой на коленях. Сердце Тима заколотилось. Почему он так боялся? После всего этого времени, после совместных лет, это должно было быть самой простой вещью в мире. Он ставил под сомнение свои мысли, медленно сматывая садовый шланг, а затем вернулся туда, где отдыхал Бен. Солнце закрыла туча, на его тело легла тень.

– Ты не спишь? – произнёс Тим так тихо, что подумал, что Бен мог не услышать.

Бен повернул голову, улыбаясь ему карими, как растопленный шоколад, глазами. От них Тим слабел, даже сейчас.

– Нет. Чуть не задремал.

– Хорошо. – Тим неловко стоял на месте. Может быть, это было неправильное место. Неправильное время. Но конечно, всё было правильно. Где ещё это могло произойти, кроме как в их собственном маленьком мире. – Эм, ты не мог бы сесть на секунду?

Бен выглядел озадаченным, но сел, свесив ноги с шезлонга.

– Ты в порядке?

Тим безумно хохотнул.

– Спроси меня об этом ещё раз через секунду. 

Затем он потянулся в карман, достал кольцо и опустился на одно колено. Слова, которые он планировал, потерялись в горле. Он просто поднял кольцо и посмотрел на Бена с такой надеждой, что этого было достаточно.

А затем Бен расплакался, и Тим был уверен, что совершил ужасную ошибку, но когда снова выглянуло солнце, появилась и улыбка Бена. Выглядя таким же смущённым, как чувствовал себя Тим, Бен кивнул и протянул руку.

– Оу!

На пальце Бена по-прежнему было кольцо Джейса, но Тима это не беспокоило. Сейчас он чувствовал связь с мужчиной, который был достаточно умён, чтобы любить Бена с самого начала. В конце концов, Джейс был рядом с Беном в то время, когда Тим не мог, и за это он был вечно благодарен. Тим никогда не ожидал, что Бен снимет это кольцо, так что вместо этого потянулся к другой руке Бена.

– Есть причина, по которой Бог подарил тебе два безымянных пальца, – сказал он, надевая платиновое кольцо.

Мгновение Бен смотрел на него в изумлении, прежде чем обвить руками шею Тима и поцеловать его. По его щеке потекли слёзы Бена, Тим поднял его на ноги и прижал ближе. Пока сквозь деревья дул ветер, обрывая первые листья, они раскачивались под песню, которую могли слышать только они, их любовь теперь была идеальна, как будет всегда, до конца их наполненных летом дней.

Конец