Чума из космоса (пер. О. Колесникова)
Шрифт:
– Скоро узнаем, – сказал Сэм. – Может быть, это уже пошло в эфир.
Он нагнулся к сиденью водителя.
– Киллер, включите приемник и настройте его на волну нашей станции. Я хочу знать, не было ли по радио какого-нибудь сообщения.
Когда они проехали туннель, из динамика полились звуки «Болеро» Равеля. Киллер попытался поймать другую станцию, но ни одна из них не передавала никакого сообщения, так что он опять перешел на служебную волну: сообщение по ней должны были передать раньше. Под звуки болеро машина мчалась по скоростной магистрали, казавшейся совершенно пустынной.
– Я
– Разве в вашу бытность ассистенткой вам никогда не приходилось выезжать по срочному вызову? – спросил Сэм.
– Нет, после защиты докторской я осталась в Колумбии. Моя область – цитология.
Она выглянула в окно и покачала головой.
– Вам не кажется, что на магистрали перекрыто все движение?
– Это происходит автоматически, – объяснил Сэм. – Радиопредупреждение передают всем водителям в радиусе мили, и они освобождают нам дорогу, когда мы приближаемся.
– Но я не вижу на дороге ни одного автомобиля. Улица совершенно пуста.
– Вы правы. Я тоже заметил.
Сэм выглянул в боковое окно. Машина с воем неслась по пустынной магистрали.
– Такого я еще никогда не видел. Полиция перекрыла все подъезды, не пропускают ни одной машины.
– Смотрите, – Нита указала вперед.
Машина скорой помощи качнулась: Киллер въехал на верхнюю дорогу.
Семь огромных грузовиков, следовавших за штабной машиной, остались позади.
– Все это мне очень не нравится, – сказала Нита.
Глаза ее округлились.
– Что происходит?
Забыв, что она врач, Нита внезапно превратилась в обычную женщину. Сэму пришлось побороть искушение положить для успокоения свою широкую, сильную ладонь на ее тонкую руку.
– Скоро узнаем, – пообещал он. – Если произошла какая-нибудь катастрофа, ее нельзя будет долго замалчивать.
Он умолк: музыка, лившаяся из динамика, внезапно оборвалась, и прозвучал голос диктора:
– Мы прерываем передачу, чтобы сделать важное сообщение. Два часа назад станции на спутниках предупредили о том, что к Земле на огромной скорости приближается неизвестный космический объект. Этим объектом оказался «Перикл», космический корабль, построенный для того, чтобы совершить посадку на поверхность планеты Юпитер…
– Но он же стартовал несколько лет назад, – удивленно воскликнула Нита.
– …не отвечал на попытки установить с ним радиоконтакт. Так было до тех пор, пока «Перикл» не вышел на орбиту вокруг Земли. На седьмом витке при помощи слабых корректировочных двигателей он стал заходить на посадку. Несмотря на все радио– и визуальные сигналы, космический корабль не попытался совершить посадку в Сахаре или на космодроме Вумеры, а опустился на аэродроме имени Кеннеди в Нью-Йорке. Обычные полеты прерваны, при посадке нанесен значительный материальный ущерб и, что самое страшное, эта посадка повлекла за собой человеческие жертвы. Оставайтесь на нашей волне. Мы надеемся вскоре передать новые подробности…
– О Боже, – сдавленно произнесла Нита. – Насколько это может быть плохо?
– Там может быть настоящий ад, – ответил Сэм. – Аэродром отправляет и принимает ежедневно две тысячи бортов, а для принятия аварийных
– Или на здание!
– Мы этого не знаем. Но я помню, что «Перикл» имеет высоту среднего здания и построен из самого прочного материала, известного на Земле. Космический корабль не получит никаких повреждений, но что касается тех людей или построек, которые под него попали…
– Не понимаю. Разве не существовало другой возможности?
– Вы же слышали сообщение. Управление кораблем было затруднено. Он исчез два года назад, никто не рассчитывал на его возвращение. Ни один человек не знает, в каком состоянии члены экипажа. Может быть, счастье, что посадка вообще удалась.
– Святая Мадонна! Посмотрите-ка, – выдохнул Киллер сквозь сжатые зубы.
Он указал сквозь ветровое стекло.
Скоростная магистраль выгибалась здесь огромной крутой дугой, мостом перекидываясь через очень оживленный перекресток. С высоты магистрали был виден весь аэропорт с его широко рассыпанными строениями и ангарами. На фоне этого привычного пейзажа высилась темная масса. Она была в пять раз выше башни диспетчера и шириной с самое большое здание в городе. Над полем висел шлейф дыма. Эта картина исчезла, когда Киллер повел машину вниз по спуску.
– Разглядели, где это? – спросила Нита.
– Не совсем. Но, во всяком случае, это достаточно далеко от пассажирского коридора.
Полицейские и военная полиция взмахами указывали им направление и обеспечили свободный проезд через ворота, ведущие к центру взлетного поля. Служащий остановил их и распахнул дверцу автомобиля.
– Вы привезли ящики из Бельвью?
– Да, вон они, сзади, – Киллер большим пальцем указал через плечо.
– Они будут нужны в ангаре. Я покажу, где это.
Полицейский уселся на переднее сиденье возле Киллера и взялся правой рукой за открытую дверцу «скорой». Лицо его было запачкано маслом, мундир сильно помят и покрыт пылью.
– Это там, где другие машины скорой помощи. Вы можете остановиться позади них. Дьявольское свинство! Этот сундук, как огромный огнемет, обрушился сверху, раздробил один из D-95, который собирался взлететь, и сел, подмяв под себя заправщика. Обломки рассеяны по всей округе. От людей мало что осталось.
Как только машина остановилась, полицейский выпрыгнул наружу, сделал нескольким механикам знак подойти и приказал разгрузить ящики. Сэм хотел помочь Ните выйти из машины, но к ним приблизился худощавый капитан полиции.
– Вы врачи? – спросил он.
– Да, – ответил Сэм. – Где мы сейчас нужны?
– Послушайте, мне кажется, здесь достаточно врачей, целый фрахтовый самолет, полный врачей, которые хотят работать здесь. Все, что нам нужно – это медикаменты. С башни мы получили сообщение, что один из реактивных самолетов шел на взлет, когда на дорожке внезапно появился этот проклятый кусок металла. Я еще не успел с ним разобраться, у меня и здесь было полно работы. Возьмите это на себя: самолет должен быть где-то по другую сторону взлетной полосы. Сейчас на взлет и посадку наложен запрет; таким образом, вы можете пересечь взлетное поле без опасений.