Чужая жена
Шрифт:
Джон наклонился к Маре, сухо, едва коснувшись кожи губами, поцеловал ее в щеку. Он отстранился, и на нее пахнуло свежим ароматом мыла, что забивал запах пота и керосина.
— Прости, я едва успел умыться с дороги. — Он сел. — Я посадил клиентов на поезд в Морогоро и поехал сразу сюда — напрямик через степь Масаи.
— Неблизкий путь, — только и сказала Мара. Интересно, из них двоих только она заметила, как глухо прозвучал ее голос?
Джон положил ключи от «лендровера» на стол. С минуту он, казалось, пристально изучал их, затем поднял взгляд и посмотрел Маре в
— Бессмысленно было ехать в Дар, чтобы увидеться с агентом. Я решил закрыть приют.
Мара уставилась на него во все глаза, приоткрыв рот. В тишине было слышно, как скрипит на потолке вентилятор.
— Ничего не выйдет, теперь я это понял, — продолжал Джон. — Сафари, на которых никто не убивает, а клиенты лишь любуются на диких созданий, никогда не смогут стать реальностью. — Его голос звучал твердо, не оставляя места сомнениям. — И я решил, что больше никогда не поведу клиентов на охоту. — Джон опустил взгляд на свои руки, покоившиеся на поверхности стола. — У меня было достаточно времени на раздумья, Мара. Те люди, которых я сопровождал на сафари, не были охотниками. За пять недель я не сделал ни единого выстрела.
— Чем тогда они занимались? — спросила Мара. Она прекрасно понимала, что поддерживает разговор лишь затем, чтобы избежать гнетущей тишины.
— Они зоологи, — пояснил Джон. — Производили подсчет диких животных в том районе. Двое, кстати, были специалистами по слонам. Все две недели мы ходили за стадом. Однажды вечером они спросили меня, скольких слонов я застрелил за свою жизнь. Знаешь, что я ответил?
Мара покачала головой.
— Мне пришлось свериться со своей записной книжкой. Двести шестьдесят семь. — Джон поднял глаза, разглядывая лицо Мары. — Той ночью я принял решение. Я больше не выстрелю в слона. Я знаю, что уже говорил это. Но в этот раз я не отступлюсь.
Мара кивнула, по-прежнему не говоря ни слова. Его обещание должно было осчастливить ее, ведь она его так ждала. Но сейчас то, что стояло за ним, не имело никакого отношения ни к ее жизни, ни к замужеству…
— У меня есть план, — вел дальше Джон. — С нами был рейнджер из департамента дикой природы. Им нужен человек в отдел по борьбе с мухой цеце. — Ироничная улыбка заиграла на его губах. — Придумывать новые способы убийства мух. Придется много ездить. Но ты будешь жить в Аруше.
— В Аруше, — повторила Мара, пытаясь скрыть замешательство.
— Тебе понравится, — отрезал Джон. — Магазины. Много европейцев. Очень хороший клуб.
В руках у Мары незаметно оказалась картонная подставка, которую она зачем-то пыталась разорвать. Самое время, подумалось ей, сказать Джону, что она беременна. И что нет ничего лучше, чем начать новую жизнь тогда, когда есть кто-то, ради кого это стоит сделать. Но даже эти простые мысли, казалось, невозможно высказать. Подошел официант с ее напитком. Осторожно поставил его на новую подставку. Джон тем временем заказал себе содовую.
— Хорошо, бвана, — отозвался в ответ паренек. Он замешкался и в нерешительности замер возле Мары, словно ожидая дальнейших инструкций.
— Спасибо. Это все, — бросила она ему.
В ответ он слегка нагнулся
— Мемсаиб, я хороший официант. Я могу мыть посуду. Могу стирать. — Он выпрямился и улыбнулся. — Я хотел бы работать у вас.
— Но у тебя и без того неплохая работа, — мягко осадила его Мара.
— Я хочу работать в Рейнор-Лодж, — продолжал настаивать мальчик. — Мой двоюродный брат только что получил там работу.
Уголком глаза Мара заметила, как нахмурился Джон, пытаясь хоть что-то понять из их странного диалога. Неудивительно, что он был озадачен. Когда он отправлялся на сафари, основной персонал приюта не получал положенной зарплаты.
Мара перевела взгляд с официанта на бар, надеясь дать ему понять, что не стоит продолжать. Она увидела нового хозяина отеля, мистера Абасси, выходящего из кухни. Он был элегантно одет в наглаженную белую рубашку, что слепила глаза на фоне его темной кожи. У него был вид вечно занятого человека. Маре было известно, что он в курсе недавних событий, происшедших в приюте, однако она не знала, являются ли они его конкурентами или союзниками в деле развития местной туристической индустрии. Так или иначе, встретившись с ней взглядом, Абасси помахал рукой и направился прямо к их столику. Официант поспешил прочь.
Абасси поприветствовал сперва Джона и принялся расспрашивать его о сафари. Мара в тревоге следила за ходом беседы, волнуясь, что Абасси ненароком может упомянуть о том, что произошло за время отсутствия Джона. Ей необходимо было иметь возможность объясниться с Джоном наедине. Но она могла не волноваться — приветствия плавно перетекли из разговора о сафари к расспросам о жене и детях Абасси.
Наконец возникла недолгая пауза. Абасси обратил внимание на Мару.
— Большинство из того, что заказал Кефа, уже готово. Но у нас не хватает виски и джина. Их должны привезти на следующей неделе.
Мара лишь кивнула, не решаясь поднять глаза на Джона. За всю историю приюта африканцам никогда не позволялось распоряжаться припасами. А теперь человек, который при Джоне был лишь прислугой в доме, распоряжался доставкой алкоголя.
— Я не понимаю, — тихо проговорил Джон.
Мара сглотнула, но промолчала.
— Что происходит?
Лицо Абасси осветилось живейшим интересом, стоило ему уловить напряжение, витавшее в воздухе. Официант, который принес содовую Джона, тоже не спешил уходить, предвкушая семейную сцену.
— Нам нужно поговорить, — ответила Мара. — Но не здесь.
Оба поспешно осушили бокалы и, избегая смотреть друг другу в глаза, поднялись и вышли.
Каждый на своем «лендровере», они направились в Уоллимохамедс-ярд. Джон вытащил из машины рюкзак и закинул его вместе с ружьем в джип Мары. Он упорно хранил молчание, пока Мара наблюдала за ним; для беседы с глазу на глаз это место подходило не более, чем обеденный зал в отеле. Их взгляды то и дело пересекались, но лишь на короткое мгновение. Мара даже обрадовалась, когда, вытирая руки о засаленную одежду, появился один из механиков. Джон подвел его к своему «лендроверу», быстро объясняя что-то на суахили. Подняв капот, оба склонились над двигателем.