Цирк Обскурум

Найт К. А.

— Куда ты идешь, Куинн? — спрашивает он, его глаза сверкают под маской. — Веселье еще не закончилось.

В животе у меня все переворачивается, взгляд прикован к движущейся голове.

— Я не могу.

— Ты можешь, — говорит Даймонд, его взгляд суров, — и ты это сделаешь. Ты одна из нас. Мы повинуемся зову. Теперь и ты повинуешься, и ты это сделаешь.

Не имея другого выбора, я медленно спускаюсь по последним нескольким ступенькам.

Глава

17

Этот

зов, кажется, взрывается, разрастаясь в моей груди, когда мои ноги касаются бетонного пола подвала. Я почти падаю от силы. Мои глаза начинают слезиться, когда я пытаюсь бороться с этим, и я не понимаю, чего оно хочет. Человек мертв.

Грудь вздымается, я поднимаю глаза, когда Даймонд останавливается передо мной. Он приподнимает мой подбородок, так что я смотрю ему прямо в лицо.

— Ты одна из нас. Ты сделала этот выбор, Куинн. В глубине души ты знала, кто мы такие, когда звала нас, — соблазнительно бормочет он.

— Я умирала! — Я протестую, несмотря на то, что его слова проникают глубоко в мою душу.

— Ты была слабой, — огрызается он, когда я сжимаюсь. — Ты все еще слабая. Ты хочешь быть слабой до конца своей жизни или ты хочешь быть сильной? Ты хочешь вечно жить как жертва или как злодей? Это твой выбор, но ты должна его сделать. — Он отступает. — На вызов нужно ответить.

Остальные повторяют это, пока я перевожу взгляд с одного на другого, призыв только усиливается, пока я не перестаю дышать полной грудью. Бьющая ключом мощь требует, чтобы на нее ответили, чтобы ее услышали.

Цирк требует, чтобы я согласилась.

Оно бьется в такт моему бешено колотящемуся сердцу, когда я смотрю на них, а затем на тело. Он был злым, как и мой муж. Он причинял людям боль. Заслуживал ли он смерти? Кто мы такие, чтобы решать? Затем я смотрю на пленницу этого человека, встречаюсь с ней взглядом и понимаю, что она заслуживала решения, а не мы.

Жертвы заслуживают того, чтобы принять решение.

В этом сила цирка. Это возвращает выбор бессильным. Это дает им шанс на месть, на искупление. Может быть, это и неправильно, но только те, кто ходил во тьме, могут понять это, потому что даже когда они возвращаются к свету, тени все еще цепляются за вас.

Мы никогда не станем нормальными людьми после того, что нам пришлось пережить.

Наша история нанесла нам шрамы. Цирк знает это. Он понимает, что есть оттенки серого. Мы — ответ злу в этом мире.

Внезапно я понимаю. Я знаю, чего они хотят.

Я расслабляюсь, и боль утихает, когда зов переносит меня через комнату, пока я не оказываюсь перед женщиной. Она смотрит на меня из-под густых ресниц, и в ее глазах я вижу знакомых призраков, тех, что преследуют меня. Смотреть в ее ярко-голубые глаза — все равно что смотреться в зеркало. Она так сильно напоминает мне меня саму. Безнадежность, боль и ужас пятнают душу, но она не сломлена, так же как и я.

Может быть, цирк хочет поприветствовать меня, помогая понять.

— Мне

был предоставлен выбор, и теперь он есть у тебя. — Слова льются из меня потоком, вызванные чем-то более глубоким. Цирк говорит через меня. Он собирает души в качестве платы, но только добровольно, а затем превращает нас в свое оружие.

— Выбор? — спрашивает она, удивленно глядя на меня.

— Мы ответили на твой зов. — Я киваю на карточку. — Я слишком хорошо это знаю. Ты можешь пойти с нами в Цирк Обскурум и найти у нас новый дом. Ты будешь разыгрывать карты, как это делаем мы. Или ты можешь начать все сначала. Это твой выбор. — Я излагаю это так подробно, как могу. Я хочу, чтобы она сама решила, что для нее лучше, и отчасти мне любопытно, что она выберет.

Я так легко выбрала цирк. Сделает ли она так же?

Пока она обдумывает, я отчетливо вижу ее лицо, и легкая, чуть дрожащая улыбка кривит ее губы.

— Я хочу домой. Я хочу получить второй шанс в своей жизни, если вы не против.

Меня это удивляет, и я молчу, наблюдая за ней. Цирк действительно отпустит ее? Сможет ли она вернуться к нормальной жизни?

Странный ли я человек, решивший остаться? За то, что приняла цирк и предложенную им темную когтистую руку?

Я совершила ошибку?

Даймонд делает шаг вперед, когда я молчу.

— Конечно. Позволь нам освободить тебя. — Они снимают с нее цепи и предлагают одежду, прежде чем Спейд молча отдает бумажник мужчины. — Его деньги твои. Это меньшее, что он может сделать. Бери все, что пожелаешь.

— Мы надеемся, что у тебя будет лучшая жизнь, наполненная счастьем, но знай, если мы тебе когда-нибудь понадобимся, у тебя есть наша карта. — Даймонд кивает на джокера, который все еще сжимает в руке. — Мы всегда ответим на зов. — Он оглядывается по сторонам, и они, как один, поворачиваются и направляются обратно наверх.

Я задерживаюсь там, наблюдая, как она смотрит на их удаляющиеся фигуры, прежде чем перевести взгляд на меня. В ее глазах надежда, а на лице решимость, когда она выпрямляется.

— Спасибо. Большое вам спасибо. Я думала, что умру здесь, но благодаря вам я могу вернуться домой. Спасибо.

Я просто киваю, и она торопливо проходит мимо меня. Она колеблется у тела мужчины, который причинил ей боль, и с широкой улыбкой пинает его по голове, наблюдая, как она разбивается о стену, прежде чем плюнуть на его тело и перешагнуть через него.

— Сгори в аду. Я буду жить, придурок. — С этими словами она спешит наверх, оставляя меня наедине с моими мыслями, прежде чем снаружи раздается сигнал.

Пора возвращаться в цирк.

Когда я возвращаюсь к ребятам, моя тревога преследует меня.

Зов прекратился, но мое сердце зажато в совершенно новых тисках. Могу я это сделать?

Могу ли я превратиться в ночной кошмар?

В злодея?

Глава

18