Цирк Зверей
Шрифт:
Антон вскинул голову, в его глазах загорелась надежда. Настя, как раз смотревшая на друга, это заметила и поспешно сказала:
— Спасибо вам большое, жалко, что мы не застали бабу Клаву.
— Да, она хорошая была. Детей любила, — мужчина в первый раз улыбнулся, разом помолодев на десять лет. — Заходите, я вам квасу налью, а то жарко. Хотите?
— Нет-нет, спасибо, мы, пожалуй, пойдем, — отказалась Настя. — Автобус скоро отходит.
— Смотрите, осторожней, в наше время кого только на улицах нет, — кивнул мужчина и отступил в тенистый двор, осторожно прикрыв за собой дверь.
— Дедушка! — прошептал Антон. Его лицо осветила безумная надежда. Деду, если он правильно понимал, сейчас должно было быть за сто, но он прекрасно помнил, каким крепким тот был. Крепким и здоровым.
А еще он помнил, где находился его домик.
Они вышли за околицу деревни и по разбитой дороги пошли вдоль поля, на дальней границе которого высился лес. Почти сразу же повернули налево и, по краешку поля пошли в сторону деревьев. Было жарко, воздух звенел от паутов и комарья, пришлось сорвать по березовой веточке и отмахиваться от назойливых сопровождающих. Пахло смолой и сухой листвой, солнце жарило немилосердно, поэтому, когда добрались до ответвления дороги, ведущего под сень деревьев, все вздохнули с облегчением.
— Нам туда, — сказал Антон и первым пошел по узкой дорожке, почти тропинке.
Тропинку со всех сторон окружали деревья, обступая ее, словно любопытные зеваки, ожидавшие какого-то происшествия. Ветви едва слышно шептались над головой, солнечные лучи преломлялись в листве, падая на землю россыпями зеленого и золотого света. Трава, росшая прямо посреди дороги в иных местах доходила до колен; вообще, было видно, что по этой не то тропе, не то дорожке давным-давно не проезжал ни один автомобиль. Все заросло травой, жимолостью и полевыми цветами. Антон шел быстрым шагом, не оглядываясь, он хорошо знал эти места, ходил здесь тысячи раз. Сашка и Настя едва поспевали за ним, но они не жаловались, прекрасно понимая, каково сейчас их другу.
Десять минут пути по заброшенной дороге и они, наконец, вышли на небольшую полянку, которая выскользнула из-за очередного поворота как-то сразу, вдруг: казалось, лес будет продолжаться и дальше, ан нет, деревья расступились в сторону, открывая взгляду заросший тимофеевкой луг.
Антон остановился на границе луга, Бессоновы подошли и встали рядом. Кузнечики стрекотали вокруг, словно приветствуя настороженных и раскрасневшихся от быстрой ходьбы ребят.
— Мы… пришли? — чуть запыхавшись, спросил Сашка.
Антон кивнул.
— А где… — начал младший Бессонов, но замолчал, увидев сам.
У дальней — от них — границы поляны притаился, прижавшись к деревьям, дом. Старый, бревенчатый, он припал на один бок, как хромоногий старик. И он явно не был жилым. Крыльцо сломано, крыша проломлена упавшим стволом дерева, ставни на окнах оборваны и в самих окнах блестят только осколки стекла. Дом был брошен много лет назад, он был пуст — ясно с первого взгляда.
Антон пошел по траве, все быстрее и быстрее, переходя с шага на бег, Бессоновы, переглянувшись, последовали за ним и догнали его уже только у крыльца. Мальчик стоял, сунув руки в карманы и глядя на дом, знакомый ему не меньше — если не больше — того, в деревне.
— Похоже, тут уже давно никто не живет, — сказал Сашка, присел у крыльца, поковырял веточкой прелые доски.
— Дед был старый уже в мое время, — ответил Антон. — Сейчас ему должно быть за сотню… если он жив, конечно.
Антон вздохнул, посмотрел на обвалившуюся крышу, на пустые окна. Все было ясно и так. Никого из родственников у него здесь не осталось.
— А ты помнишь, как попал к нам? — спросила вдруг Настя.
Антон обернулся и кивнул, но как-то не очень уверенно.
— Я был в лесу, гулял с родителями. Потом они пошли домой, а я увидел… увидел…
Он замолчал, задумавшись.
— Был дождь, да? Гроза? — спросила Настя. Сашка поднял голову и внимательно посмотрел на сестру, удивленный странными жадными интонациями в ее голосе.
— Откуда ты знаешь? — спросил Антон и добавил, не дожидаясь ответа: — Да, был сильный дождь.
— И очень сильная гроза, которой ты не видел никогда в жизни? — возбужденно спросила Настя.
Антон озадаченно посмотрел на нее и пожал плечами:
— Да нет… обычная летняя гроза. Ничего такого.
Настя, открывшая было рот, чтобы продолжать, как-то сникла.
— А где это было? — влез Сашка.
— Там, в лесу, — махнул рукой Антон.
— Может сходить, посмотреть? — предложил Бессонов-младший.
— Зачем? — не поняла Настя.
— Затем, что оттуда у Тоши может получиться вернуться домой.
Антон, до этого слушавший Сашку без особого интереса, встрепенулся, поднял голову и посмотрел в сторону стены деревьев, на едва заметную тропинку, уходящую за дом, в лес.
— Это там, — кивнул он.
— Пойдем, чего стоять, — ответил Сашка и первым зашагал в ту сторону.
Они прошли всего шагов пятьдесят, и тропинка как-то быстро сошла на нет, растворившись среди деревьев. Теперь приходилось шагать по обычному летнему лесу, отмахиваясь от паутины, висящей между деревьями (Настя, сначала шедшая чуть впереди отошла назад, за спины мальчишек — выпутывать из волос липкие нити было жутко неприятно). Лес шелестел над их головами листвой и, казалось, что деревья перешептываются о чем-то своем, с любопытством поглядывая на непрошенных гостей. Нет, никакой враждебности не было, но создавалось ощущение, что за ними словно кто-то настороженно наблюдает. Хрустели ветки под ногами, но больше никаких звуков слышно не было.
Они взобрались на небольшой холмик и остановились, глядя вниз.
— Это здесь? — спросила Настя, хотя и сама чувствовала — да, здесь.
— Вон у того дерева, — чуть севшим голосом сказал Антон.
Пояснять, о чем он говорит, не было необходимости: в центре ложбинки, над которой они стояли, возвышалось огромное, выше всех своих собратьев, дерево. Какой именно породы этот гигант понять было невозможно, но оно действительно поражало размерами: не смотря на то, что находилось дерево в низине, его крона все равно была почти вровень со всеми остальными, растущими выше по склонам. Насте показалось, что это падуб… но она даже представить не могла, что падубы могут вырасти такими большими.