Цирк Зверей
Шрифт:
Рокот мотора со стороны деревни нарастал. Антон приподнялся и посмотрел на дорогу.
— Что там? — шепотом спросил Сашка.
— Автобус, — так же шепотом ответил Антон.
— А этот?..
— Не видно, — покачал головой Антон.
Автобус прогрохотал по кочкам мимо спрятавшихся детей и исчез за поворотом в клубах пыли.
— Надеюсь, он не будет поджидать нас на вокзале, — сказал Сашка, хлопая себя по шее в тщетной попытке убить комара. — Достали!
Настя и Антон мрачно посмотрели друг на друга. Сашка весьма точно высказал то, что они боялись произнести вслух.
— Ладно, пошли дальше, — Антон поднялся на ноги, отряхнул колени. — Хорошо бы успеть добраться до темноты.
— Хорошо бы, — вздохнул Сашка, кашлянул и смущенно добавил: — Вы идите, я это… Догоню вас. А то вода…
Настя демонстративно задрала нос, а Антон только хмыкнул.
Солнце светило в безоблачном небе, еще высоко, но постепенно опускаясь к горизонту. Приближался вечер, а до Ольменьево было еще далеко.
До вокзала ребята добрались в сумерках. Уставшие, без воды, они остановились в тени одного из домов, внимательно разглядывая площадь перед зданием вокзала. Она была практически пуста, изредка горожане проходили в магазин или по своим делам. На детей никто особого внимания не обращал: деревенская ребятня в пыльной одежде, чумазые и уставшие, ничего особенного.
— Кажется, его нигде нет, — сказал, наконец, Антон.
Настя кивнула, сдерживая облегченный вздох. Она тоже никого не видела.
— Можно мы уже пойдем? — заныл Сашка. Ему все это надоело еще в лесу, ничего интересного в брожении по пыльным деревенским дорогам он не видел.
— Пошли, — кивнул Антон.
Ребята быстро пересекли площадь в сгущающихся сумерках, торопливо поднялись по ступенькам и зашли в здание вокзала. Зал пустовал, только светились теплым светом ларек, продававший всякую снедь, да киоск "Союзпечати" продолжал демонстрировать газеты и всяческую ерунду свежевымытому полу.
— Подождите, — сказала Настя, быстро подошла к ларьку, что-то сказала, рассчиталась и через минуту вернулась к мальчишкам с полудюжиной шоколадных батончиков.
— Есть хочется, — чуть виновато сказала она.
— Это точно, — с энтузиазмом подтвердил Сашка, хватая две своих шоколадки.
Антон поблагодарил и тоже взял две. Ему есть не хотелось совершенно, он был слишком подавлен.
— Следующая электричка будет только через час, — сказала Настя, прочитав расписание маршрутов на большой панели над выходом на перроны.
Антон кивнул, жую шоколадку.
— Я первый иду в душ, когда вернемся, — пробурчал Сашка, успевший за минуту прикончить оба батончика.
— Слушай, Сашка, какой же ты все-таки нытик, — презрительно сказала Настя.
— Кто бы говорил, — недовольно сказал Сашка.
— Я тебе и говорю, — сказала Настя.
— Конечно, раз великая и неутомимая сестра…
— Слышали? — прервал их Антон.
Он уже минуту прислушивался к тишине вокруг.
Настя и Сашка тотчас замолчали.
Зал был по-прежнему пуст, за окнами сгустилась темнота, рассеиваемая светом фонарей. Не было слышно ни звука, кроме стрекотания цикад снаружи, но почему-то это тишина вызывало тревогу. Настя поднялась и подошла к киоску "Союзпечати", потом к тому, где покупала шоколадки, быстро вернулась обратно.
— Никого нет, — сказала девочка.
Неожиданно с улицы долетел звук, от которого дети задрожали. Громкий, пронзительный волчий вой ввинчивался в уши, словно длинные иглы. Настя испуганно ойкнула и упала на скамейку, ребята же наоборот вскочили.
— Они на улице? — быстро спросил Сашка.
— Кажется да.
— Как думаешь, попробуют зайти сюда?
Антон не ответил — дверь со стороны города распахнулась, на пороге стоял высокий худой человек, его лица не было видно, но почему-то Антон был уверен, что тот ухмыляется.
— Привет, ребятишки, — произнес он невнятным голосом, словно четко выговаривать слова ему что-то мешало.
Дети, не сговариваясь, начали мелкими шажками пятиться назад, к выходу на перрон.
Мужчина в дверях вроде бы смотрел на них, не предпринимая никаких действий, но когда до спасительного выхода оставалось каких-то пять метров, он вдруг вскинул правую руку, указывая на них, и крикнул:
— Взять их, собачки!
Настя закричала и бросилась к двери. Изумленные мальчишки, помедлив всего лишь мгновение, побежали за ней. Мужчина в дверях захохотал.
Из-за его спины, огибая ноги, в зал вокзала словно тек серый поток. Поджарые волчьи силуэты врывались в здание и тотчас бежали следом за испуганными детьми.
Ребята выскочили на прохладный воздух улицы, в тусклый свет фонарей, но не успели они сделать и десятка шагов, как из темноты в круг света вышла высокая фигура в плаще. Антон испуганно вскрикнул и остановился в метре от незнакомца, Саша и Настя застыли рядом.
За их спинами хлопнула входная дверь, раздалось клацанье когтей по бетону. Настя испугано оглянулась в ту сторону, ойкнула, увидев множество пар горящих глаз, снова посмотрела на мрачного бородача в плаще — того самого, что гнался за ними в лесу. Кажется, они попали в ловушку. Все было кончено.
Бородач шагнул к ним, засовывая руки крест-накрест под полы плаща, и процедил:
— Это опять вы. Встаньте за мной и не высовывайтесь. Я разберусь.
Волки окружили их плотным кольцом, глаза тварей горели изжелта оранжевым огнем, больше похожим на пламя факела, чем на отраженные свет в глазах обычного животного. Они были везде и сколько именно их было — понять решительно не удавалось. Темные силуэты постоянно меняли свое местоположение, не оставаясь на месте ни одной лишней секунды. Они словно играли с загнанными в угол людьми. Серые тени бесшумно перемещались с места на место, прижимая мужчину и троих ребятишек за его спиной к краю перрона.