Цветок мака
Шрифт:
О том, что она действительно могла пожалеть, я старался не думать. Все мои мысли были направлены сейчас на Гренета. Ну не нравился мне этот тип, что тянул, и не просто тянул, а нагло, лапы к моей женщине. По рукам надо бить сразу, не дожидаясь, пока дотянется.
— Я же не женщина и не меняю своих решений ежечасно, — он пристально посмотрел на меня, таким тяжелым изучающим взглядом. — Я собирался жениться, и от своих слов не отказываюсь.
— Желание обзавестись семьей — похвальное дело для любого мужчины, — бросив мне злой предупреждающий взгляд, сказал дед. — Но я знаю кое-что о ваших
— Пять, — усмехнулся Гренет.
Когда-то я подумывал, что это очень правильная система — как можно остановиться на одной, когда вокруг столько прекрасных женщин? Но теперь она казалась мне такой же отвратительной, как и сам Гренет.
— Одной больше, одной меньше — ты даже не заметишь. Стоит ли сбежавшая невеста таких усилий по ее поиску?
— Она была обещана мне ее братом, — неприятным тоном сказал орк. — И я хочу получить обещанное, как залог наших хороших отношений.
— А без этого залога отношения не могут быть хорошими? — заинтересовался инор Лангеберг. — То есть вы берете жен только из таких соображений?
— Не всегда, — помедлив, ответил Гренет. — Асиль бы я взял, даже будь она дочерью самого нищего моего соплеменника, правда, в этом случае сделать это удалось бы намного легче. Но сейчас она в ваших землях, и я хочу ее забрать.
— А вот интересно, — задумчиво проговорил наш придворный маг, — если бы для того, чтобы отношения со Степью у Гарма наладились, потребовалась бы жертва с обеих сторон в виде политического брака между сестрой Шуграта и нашим наследным принцем Эвальдом, вы бы согласились пожертвовать своим личным счастьем?
— Что? — Гренет набычился и бросал подозрительные взгляды на нас. По всему было видно, что он совсем не понял, что сейчас было сказано, не настолько хорошо он знал наш язык, хоть и говорил на нем довольно ровно.
— Я говорю, что для закрепления дружбы между нами Асиль нужно выдать за Эвальда, — пояснил маг. — Иначе дружбы никакой не получится.
Орки переглянулись. Это высказывание оказалось для них слишком неожиданным.
— Жили столько лет без дружбы — и дальше проживем, — родил мудрую мысль Гренет. Видимо, жертвовать своим личным счастьем ради всеобщего орочьего блага он был не готов. Только чужим, моим, к примеру. — К чему вам чужая невеста? Можно найти и не связанную ни с кем девушку. У меня старшая дочь почти достигла брачного возраста.
Смотрел он при этом на меня с явной насмешкой, как будто был заранее уверен, что я не соглашусь на этот вариант. Мне даже захотелось, исключительно из чувства протеста, высказать свою заинтересованность. Но продлилось это недолго.
— Зачем мне девочка, которую нужно растить и воспитывать? — усмехнулся я ему в ответ. — И сколько лет пройдет, прежде чем она достигнет того самого брачного возраста? У нас по закону он выше, чем у вас.
— К чему сейчас эти разговоры? — недовольно сказал Шуграт. — Я обратился к вам за помощью в поиске сестры, которая сбежала и сейчас находится в Гарме, совсем без защиты.
— А они ее уже нашли и хотят выдать за Эвальда, — зло сказал Гренет. — Они хотят, чтобы один орк нарушил слово, данное другому. Но пока Степь стоит, этого не будет.
Не
— А добровольное ли это было слово? — спросил инор Лангеберг. — Не думаю, что родители девушки хотели ей такой жизни. Я прекрасно помню мать Асиль и уверен, что она заручилась обещанием мужа, что будущее их дочери — не в Степи. А значит, когда было дано слово одному орку, нарушено было другое.
Шуграт наморщил лоб, как будто пытаясь что-то вспомнить, но так и не преуспел. Видно, слова мага нашли в его памяти какое-то подтверждение неправильности поступка. Но как Гренет мог заставить другого вождя дать обещание, противоречащее данному ранее? Да еще и внушить, что оно важно для самого Шуграта?
— Асиль воспитана в наших традициях, — зло прищурил глаза Гренет.
— Да-да, — покивал головой маг с отеческой улыбкой, — поэтому она и сбежала, чтобы ваших традиций не нарушать.
— Вы действительно знаете, где моя сестра? — недоверчиво спросил Шуграт, который все же решил сейчас не задумываться над тем, почему он согласился отдать сестру Гренету. — Тогда вы должны ее мне вернуть.
Гренет согласно кивнул, прищурился и встал ближе к соратнику, показывая, что полностью согласен с его словами. Дед переглянулся с придворным магом и чуть заметно прикрыл глаза.
— Видите ли, — осторожно стал говорить инор Лангеберг.
Сейчас начнет перед ними политес разводить. Орки этого и не поймут. Им нужно четко объяснить сложившуюся ситуацию. Что этому Гренету не на что рассчитывать!
— Мы ее не отдадим! — воинственно сказал я. — Она моя пара. Я сам собираюсь на ней жениться.
И посмотрел пристально на соперника, тот начал чернеть от ярости, но молчал. Ненавидел я его в этот момент, как никого ранее. Пусть только повод даст, и у одного орочьего племени сразу появится вакантное место вождя.
— Эвальд, — предупреждающе рявкнул дед. — В твоем возрасте можно и промолчать, когда нужно.
Я прекрасно понимал, что веду себя глупо, даже как-то по-детски, но невозможность лично защитить Асиль требовала выхода. Я ее и так уже столько не видел, а тут приходит какой-то наглый орк и предъявляет на нее права. Жених он, видите ли. Мало ли кто еще себя женихом назовет? У Асиль жених может быть только один — тот, кого я каждый день в зеркале вижу. К чему ей потрепанные жизнью орки со шрамами?
— Значит, моя сестра у вас? — спокойно переспросил Шуграт.
— Она под защитой короны, и ей ничего не угрожает, — подтвердил инор Лангеберг. — И мне кажется, вы должны понимать, что сестре вашей лучше будет единственной женой нашего принца, чем шестой по счету у мелкого вождя в Степи.
— Не такой уж я и мелкий вождь, — внешне спокойно сказал Гренет.
Хотел добавить еще что-то, но взглянул на меня и тоже понял, сколь тонкая грань отделяет нас от схватки. Презрительно прищурился и отвернулся. Да, на чужой территории по своим правилам не поиграешь. Сколь ни был бы сильным орочий шаман, а по слухам Гренет — один из сильнейших, ему требуется время, чтобы призвать духов к себе в помощь, да и не действует на оборотней их магия почти совсем.