Да будет тьма

В городе было временное затишье и, как ни странно, об убийствах не сообщали уже пару месяцев. Из-за отсутствия работы Шеппард стал страшно раздражителен. Любой, кто смотрел на него в тот период, сразу же представлял себе котёл, готовый взорваться. Его просто-таки выбешивала возня с бумажной работой.

Капитан Гейдж был удручён атмосферой, царившей в его участке.

За дверью послышался шум. Там явно что-то происходило, а по обрывкам фраз Гейдж понял, что именно.

Гейдж снял очки и, устало вздохнув, потёр переносицу. Потом встал и подошёл к большому сейфу, где держал важные документы. Открыв сейф, он достал несколько папок и положил на свой стол.

Теперь он был готов к разговору.

– Детектив Шеппард, зайдите в мой кабинет.

– Иду, капитан.

Том недовольно встал и двинулся в сторону кабинета Гейджа.

На лице Тома появилась циничная ухмылка. Он обогнул столы других детективов и вошёл к капитану.

– Вы меня вызывали? Что вам нужно? – грубо спросил Том и развязно опёрся на косяк.

Подобная грубость не удивила и не смутила капитана. Шеппард никогда не признавал какую-либо власть над собой и никому не собирался подчиняться. Если бы не его способности, Гейдж уволил бы его уже давно. Но он не мог отказаться от лучшего детектива отдела, и Шеппард прекрасно об этом знал.

– Может зайдёшь и сядешь? Или тебе нравится обтирать косяк?

Ухмылка Тома стала ещё шире. Несмотря на его глубокое презрение ко всему роду человеческому, где-то глубоко внутри Том понимал, что даже в какой-то степени симпатизирует капитану. Он принадлежал к той маленькой группе людей, которые оправдывают своё существование. Можно даже сказать, что, несмотря на свой поганый характер и нетерпимость к власти, Том уважал капитана.

Шеппард прошёл в кабинет и вальяжно развалился в кресле.

– Вы что-то хотели мне сказать? Или просто соскучились?

– Ты мешаешь моим парням работать. Так больше продолжаться не может.

– Хотите меня уволить?

– Хочу дать тебе работу.

– Закопаете меня в бумажках?

– Ты сам прекрасно знаешь, что это ничем хорошим не закончится.

– Так что же тогда?

Он вопросительно приподнял бровь.

Гейдж выглянул из кабинета, плотно закрыл дверь и сел за стол напротив Тома.

Том усмехнулся.

– Какая таинственность. Либо здесь что-то интересное, либо кто-то параноик.

– Заткнись и слушай. Ты неуправляемая неугомонная сволочь. Но из всех, кого я знаю, ты единственный, кто сможет с этим справиться.

– Вот теперь мне действительно интересно.

Гейдж пододвинул к себе папки, лежащие на краю стола, и открыл верхнюю.

– Сам знаешь, в последнее время в городе затишье. Но я боюсь, что это затишье перед бурей.

– Думаете, назревает что-то серьёзное?

– Шеппард, ты не так уж давно в городе. Я не отрицаю, что ты хороший детектив и за те несколько месяцев, что у нас работаешь, раскрыл множество убийств, но в нашем городе не всё так хорошо и не всё так просто. Есть вещи, о которых горожане не знают или предпочитают молчать. На протяжении многих лет в городе происходят жестокие убийства. Местные власти по непонятным причинам пытаются скрыть любую информацию по этим делам. У меня есть несколько дел. Это незаконно, и я говорю об этом тебе лишь потому, что тебя это не оттолкнёт, и ты явно не из тех людей, которые будут доносить властям. Я не могу просто закрыть глаза на то, что происходит. И я даже и не рассчитываю, что ты возьмёшься за это дело из-за великого сострадания к людям, но я думаю, что тебя привлечёт именно сама головоломка. Я много лет пытался раскрыть эти убийства. И многие до меня тоже пытались, пока власти не пресекли их попытки. Мало кто захочет признаться в своей неудаче, но мне важнее, чтобы убийства были раскрыты, чем потешить своё самолюбие. На меня работали много хороших детективов, но ты первый, у кого есть шанс докопаться до правды. Потому что, если потребуется, ты сможешь перейти черту.

Гейдж пододвинул папки с делами Тому.

– Прочти их. Может, ты увидишь что-нибудь, что я пропустил.

Шеппард бегло просмотрел дела.

– Я внимательно изучу их, но к каким выводам пришли вы?

– Учитывая цикличность убийств и внешний вид мест преступлений, это работа серийного убийцы, даже фанатика. Это очень похоже на ритуальные убийства.

– Но, если убийства происходят с таких давних пор, почему они так разволновали вас именно сейчас?

– Да, эти убийства происходят уже много лет, но они никогда не влияли на преступную жизнь города в целом. Всегда параллельно происходили другие убийства, другие преступления. А сейчас ничего. Никаких убийств вообще, никаких крупных покушений. Невозможно, чтобы вдруг в городе перестали совершаться преступления. Чтобы такого добиться, нужно обладать огромной силой. И мне кажется, что это затишье не принесёт нам ничего хорошего. Более того, мне кажется, что наступающая буря снесёт всё на своем пути, уничтожит всё, что мы знаем.

– Никогда бы не подумал, что вы боитесь какого-то психопата.

– Я не боюсь психопата, я боюсь того, что он может натворить, в какую трясину затянуть наш город.

– Это продолжается столько лет, вы уверены, что этого ещё не случилось?

Гейдж внимательно посмотрел на Тома.

– Разве можно быть в чём-то абсолютно уверенным? Я знаю только то, что какой-то ублюдок убивает людей, и его надо остановить.