Дама с собачкой
Шрифт:
– Ты меня учишь? – изумился Рассел. – Август, я вообще-то в геологии смыслю побольше твоего. Рудники охраняются?
– Как водится, – обронил Павлов. – Ближний похуже, дальний получше. С ближнего надо устроить побег рабов и желательно хотя бы часть вывезти, на дальнем придется пострелять. У тебя есть из чего?
– Откуда, я же не принц. Впрочем, коммерческое конвоирование еще никто не отменял. Договорюсь с Рублевым.
– Договаривайся, потому что там еще и пираты. Разумеется, прикормленные, – сказал Август. – Выбирай любую.
– А ты какую себе
– Никакую. Я ничего не хочу регистрировать на себя. Маккинби не претендуют.
– Хм. А обе выбрать – никак?
– Ну ты и жадный, – засмеялся Алистер.
– Я не жадный, я запасливый. Я женился, у меня сын родился, теперь я, как порядочный эльф, делаю запасы на зиму.
– Гляди сам. Смету я тебе прикинуть могу, – сказал Август. – Но ты разоришься на двух планетах. Тем более что разработку тебе разрешат в лучшем случае через год.
– Да денег у меня полно. Ловить момент надо.
– Неплохая идея, – изрек Павлов. – Тогда Куруги точно не до нас станет. Рванет Бета, мы проскочим, нас засекут – и тут рванет Гамма.
– После чего он поймет, что там ловить нечего, и помчится за нами, – добавил Алистер.
– Ну-ну, – сказал Павлов, – и оставит Рассела с несколькими кораблями Рублева у себя в тылу? Я что, я только «за».
Со стола как по мановению волшебной палочки исчезли еда и посуда. Заговорили все разом, закипела работа. Я уже звонила в разрешительную комиссию, потому что на мои «Дельфины» надо было ставить пушки, а значит, их надо зарегистрировать как личный транспорт владельца планеты. Алистер – почему-то Алистер, а не Рассел! – в другом углу столовой договаривался с Рублевым об аренде боевых кораблей с экипажем. Павлов с Расселом спорили, как лучше организовать побег рабов уже с Гаммы. Посреди этой вакханалии монументально восседал Август и сосредоточенно что-то считал на наладонном терминале.
– Вот столько это будет стоить, – объявил он и озвучил сумму.
Все разом отрезвели.
– Черт, дорого, – отозвался Алистер.
– Да уж, – согласился Рассел.
– Тогда меняем план, – сказал Август. – Отставить Гамму.
– В общем, да, – признал Павлов, – мы ее не планировали. Туда и без нас налетит хренова туча народу. Это же самая близкая от Хилиры планета из названных. Вот Бета расположена удачно. Для нас удачно.
– Проклятье, – расстроился Рассел.
– Да не жадничай ты! – воскликнул Алистер. – Хватит тебе и Беты.
– Так, а что с Бетой? – спросил Рассел.
– С Бетой проще некуда, – ответил Павлов. – Сам побег я устрою. Мне понадобятся два челнока, Делла и собака…
– То есть как – тебе понадобится Делла? – встрял Август.
– Участвую, – быстро сказала я.
– Секундочку! – Августу сильно не понравился оборот, который принимали события. – Мы так не договаривались. Делла мой ассистент…
– Я еще и офицер! И между прочим, я сначала офицер, а потом твой ассистент!
– Позже поговорим, – решил Август.
– Итак, Джеймс, – продолжал Павлов, – твоя задача сводится к тому, чтобы ссыпаться на планету как можно ближе к руднику. Возьмешь на борт часть беглецов и немедленно вывезешь. Нижнее кольцо обороны я из строя выведу, верхнее там бестолковое, впрочем, всю расстановку я дам. Фактически оборона Беты строится на том, что ее патрулируют корабли из двадцать восьмого округа. Да, они все зависят от Куруги, но на расстрел мирного населения не решатся. А что население мирное, убедительно докажут корабли вашего сопровождения, рублевские…
Я внимательно слушала, притворяясь, что не замечаю тяжелого взгляда Августа. Надо же, как его зацепило! Но я уже приняла решение. Вот только мне не хватало отсиживаться в стороне! Я разведчик и, между прочим, под началом Лайона Маккинби выполняла боевые задачи существенно сложнее.
План в целом одобрили, перешли к обсуждению частностей. Я в дискуссии не участвовала. Все равно следующие три дня мы будем тренироваться – кто на моделяторе, отрабатывая спуск на планету, кто на натуре, бегая по холмам. Тогда и настанет мой черед.
К обеду все наконец угомонились. Август оглядел заговорщиков и приказал:
– Всем отдыхать. Завтра в шесть сбор и приступаем к тренировкам. Делла, ты мне нужна на две минуты.
Он проводил меня в библиотеку и плотно прикрыл дверь.
– Делла, я категорически против того, чтобы ты спускалась на планету.
– Почему?
– Потому что это громадный и неоправданный риск.
– Я рискую каждый день.
– Не так. Это чудовищная авантюра, в которой никто из наших врагов не задумается, можно ли убить тебя. Никто. Любой преступник хоть на миг, но засомневается. Но не эти. У них уже ничего человеческого не осталось. Тебе лучше побыть на корабле. В конце концов, это физически тяжелая работа, ты женщина, а в команде полно мужчин…
– Август, ты сам-то понял, что сказал? Я давала присягу! Я клялась служить и защищать! И никакие трибуналы не могут освободить меня от присяги! Там, – я ткнула пальцем в небо, – умирают люди! Гражданские, военные – неважно! Я могу их спасти. И я буду сидеть в безопасности?!
– Делла, для их спасения тебе не обязательно самой лезть под пули! Тебе жизнь совсем не дорога?
– Да к черту жизнь…
Я не ожидала от него такой стремительности. Август в одно мгновение пересек комнату, схватил меня за плечи и повернул лицом к себе. Я с негодованием отбросила его руки, а он толкнул меня к стене, прижал всем телом, крепко и надежно взял за запястья и завел мне руки за голову.
Почему-то у меня не было сомнений, что он собирается сделать. У него все было написано на лице. Большими буквами. Мужчины вообще в этом плане предсказуемы. Скажи им, даже мимоходом, что жизнью не дорожишь, – они тут же предлагают себя, как будто у женщины смысл жизни в сексе, секс появится – сразу жить захочется. Я еще успела этак отстраненно подумать: как хорошо, что в Пиблс каменные полы традиционно застилают толстыми коврами: если этот придурок взгромоздится на меня сверху, я хоть синяков и ссадин на лопатках не набью.