Дар Демона

Веденеева Валерия

Ни в себе, ни в Альмаре Кирумо, как ни старался, не мог разглядеть ничего, что привлекло бы внимание человека, способного управлять огненным червем. Сам Кирумо среди сверстников не выделялся, отец его служил Тонгилу много лет, но лишь как простой воин, один из рядовых волков Стаи. Мать... Насколько подросток помнил, происходила она из какого-то далекого клана, ничем не прославленного.

Альмар? Уровень Дара хороший, но, пока мальчик не пройдет все ступени ученичества, никто не скажет, получится ли из него что-то толковое. Тьму способен подчинить не каждый, родившийся

с Даром, некоторые ломаются, сходят с ума или погибают.

Или же появление маддога случайно, а они просто попались на пути? Пожалуй, это самое вероятное.

Первая мысль, успокоенная, легла на дно сознание, на ее место явилась другая. Небрежный рассказ Альмара об оборотнях. Значит, именно так видят родичей Кирумо обычные люди? Как чудовищ, немногим лучше тууршей или маддогов? Тварей без души, людоедов?

Темных магов они хотя бы признают за людей, пусть испорченных, а оборотни - хуже зверей... Хорошо хоть, Кирумо не успел рассказать Альмару о себе. Неизвестно, что бы тот сделал. Дождался бы Радоги и выдал его? Или, испугавшись, вызвал свой неслабый Дар? Расплавленные клинки - неплохо даже для подмастерья, а ведь сгореть мог и сам Кирумо. Против Темной магии защиты у подростка не имелось: ее господин Тонгил давал только самым доверенным из Стаи.

Может, зря Кирумо поддался минутному импульсу и взял Темного с собой? Себе подросток мог честно признаться в настоящей причине - страхе одиночества. Какая, в самом деле, ему польза от мальчика, еще не владеющего Даром? Проблемы только. Шли они из-за Альмара медленнее. И вообще... Но одному было тяжко: это Кирумо отчетливо понял за первые дни, проведенные в лесу. Даже вид преследователей - очень злых на него волков Стаи - казался приятен. Одиночество давило, стирало грань между человеком и зверем, и Кирумо чувствовал: несколько недель такого состояния, и от прежней человеческой личности в нем не останется почти ничего. Да, с этой точки зрения Альмар встретился весьма кстати. Но что делать теперь?

Темноволосый паренек спал, уверенный в собственной безопасности. Даже улыбался во сне. Прямо зависть брала. Самому Кирумо последние ночи приходила только кошмарная муть: туман, непонятная пелена с темными колыхающимися фигурами, висельники, свисающие с верхушек деревьев. И чем ближе к Радоге, тем четче виднелись разложившиеся тела и оголившиеся черепа лиц. Брр.

Так как поступить с Альмаром? До Радоги осталось не больше четырех переходов, можно выдюжить одному, а там уже будет не до переживаний, там людей слишком много, зверь в Кирумо не успеет взять верх.

Оставить мальчишку здесь? Неприспособленного к лесной жизни, одного. Он же вместо Радоги запросто развернется и отправится к тууршам. Милосерднее его прямо тут убить. За что только? За то, что правду сказал? Так Кирумо сам начал расспрашивать.

Альмар, не открывая глаз, потянул к голове куцый плащ и придвинулся ближе к умирающему костру, чуть ли не улегся на угли.

– Одежда затлеет, - сказал Кирумо. Мальчик не услышал. Вздохнув, подросток веткой отодвинул от Альмара ближайшие красноватые головешки и, глубоко вздохнув, вытянулся у костра с другой стороны.

*****

Впервые после встречи с рыцарями Гиты Альмар сумел выспаться. Обращались с ним неплохо, но странные взгляды от некоторых, особенно от Бирия, вызывали желание убежать и спрятаться. Никогда прежде Альмар не жаловался на крепость сна, но во время коротких ночевок лишь дремал вполглаза, наверстывая упущенное днем, в седле.

Когда Альмар открыл глаза, поляна, залитая солнечным светом, была пуста. Никаких следов его спутника.

– Кирумо?
– негромко позвал мальчик, обходя поляну по кругу. Никто не ответил.

– Хоть бы сказал, куда пойдет, - пробормотал Альмар.

Солнце карабкалось по небу, приближаясь к полуденной точке, но подросток все не возвращался. Альмар нашел неподалеку несколько растений со съедобными корнями, кое-как отчистил от земли и съел сырыми. Желудок прекратил голодный бунт и только недовольно ворчал, намекая, что он-то хотел мяса.

Уже начали расти послеполуденные тени, когда со стороны иллюзорного бурелома возник знакомый силуэт.

– Кирумо! Наконец-то!
– Альмар, подавленно сидевший у кострища, вскочил на ноги.
– Почему ты не предупредил?

– Не стал будить, - ответил тот, бросая на землю плотно набитый мешок, и, не дожидаясь расспросов, продолжил.
– Рыцари Гиты все еще здесь, у них оказался амулет поиска. Они, кстати, отстригли у тебя клок волос

– Когда?
– Альмар машинально поднял руку к макушке.

Кирумо пожал плечами и продолжил:

– Амулет лучше всего работает на волосы... Думаю, они хотели быть уверены, что ты, если попытаешься, не сумеешь далеко убежать.

– Они нас найдут?
– Альмар посмотрел на лес за пределами солнечной поляны. Тот казался тихим и спокойным.

– Если не будем выходить за пределы иллюзии, то нет.
– Кирумо выглядел невозмутимым.

– Как ты о ней узнал?
– вопрос этот сидел в голове Альмара целое утро.

– Ее не было, - уточнил Кирумо.
– Я ее создал.

– Ты умеешь колдовать?
– поразился Альмар.
– Ты же говорил...

– Я умею пользоваться готовыми амулетами, - прервал его подросток.
– У всех в Ста... в страже они есть. Господин Тонгил с нами щедр.

– А-а, - Альмар, не уверенный, как нужно отреагировать, предпочел заглянуть внутрь мешка.

– Угощайся, - предложил Кирумо.
– Я уже ел.

– Это припасы рыцарей, - Альмар вытащил головку сыра и завернутый в холстину хлеб.
– Откуда они у тебя?

– Рыцари любезно поделились, - его спутник усмехнулся.
– Там, где они теперь, еда не нужна.

– Ты кого-то убил?

– Двух. Третьего только ранил, - Кирумо со вздохом растянулся на траве.
– Он, зараза, успел в последний момент дернуться и унес в себе мой нож.

Прошло несколько дней, но рыцари Гиты не думали снимать осаду и уходить. Напротив, разбили лагерь и планомерно прочесывали лес, пользуясь амулетами слежки, в умелых руках прекрасно заменяющих гончих.