Дар Демона
Шрифт:
Кирумо сидел на ветке, скрытый в густой листве, наблюдая за действиями людей. То ли те решили во что бы то ни стало найти сбежавшего мальчишку, то ли он в прошлый раз зарезал кого-то важного, и без головы убийцы слуги Гиты возвращаться не смели. Так или иначе, в лесу они застряли вместе. Один бы Кирумо ушел, но сомневался в способности Альмара ускользнуть от охотников.
Между тем один из людей достал предмет, напоминающий укороченные ножны от меча, поднял в воздух. Тот начал светиться.
– Он здесь!
– крик еще не отзвучал, а Кирумо уже ласточкой слетел с наблюдательного поста, на ходу меняя обличие, метнулся в густые заросли, где загодя нашел подходящий для серой ипостаси проход. Следом полетели стрелы, все мимо.
– Что теперь?
– радость от побега прошла, Альмару вновь начал вспоминаться дом, и мальчик изо всех сил старался не жалеть себя. Знал по опыту: стоит начать, будет хуже. Можно и вовсе разреветься, а позориться перед Кирумо не хотелось.
– Ждать, - подросток прожевал хлеб, остаток последней краюхи.
– Следить за ними я остерегусь: в следующий раз может получиться менее удачно.
Альмар кивнул, соглашаясь, помолчал, сосредоточенно глядя в землю:
– Кирумо, если мы нормально доберемся до Радоги... как мне найти мастера?
– Лучше пойти в храм Многоликого, - после короткого раздумья посоветовал подросток.
– Его жрецы должны знать всех Темных, живущих в городе. Только имей в виду: слуги Владыки никогда ничего просто так не делают. У тебя есть, чем заплатить за ответ?
Альмар покачал головой: денег у него не имелось.
– Я могу продать кинжал, - предложил он, показывая Кирумо роскошную безделушку, усыпанную камнями. Не рубины и бриллианты, впрочем, обычный янтарь. Но каких-то денег это парадное оружие с ножнами могло стоить.
Подросток оглядел предложенное, скептически хмыкнул, но критиковать не стал.
– Что-то ты за это выручишь, - согласился он.
– Если только меняла оружие не отберет, не объявит украденным да еще и припугнет стражей. Еще можно принести кинжал в храм, жрецы Многоликого охотно принимают в качестве платы оружие... С другой стороны, если повезет и среди менял окажется кто-то из наших, то получится взять реальную цену.
– Из ваших?
– Из... из слуг Тонгила, - Альмару показалось, будто Кирумо хотел сказать нечто иное, но спохватился.
– Есть другой вариант, - добавил подросток бодро.
– Попросить жрецов Многоликого о милости. Но тогда ты будешь должен богу, он заберет у тебя то, что сочтет справедливым, и тогда, когда сам пожелает... Я бы не советовал.
– Солнечный так не делает, - тихо сказал Альмар.
– Жрецы Солнечного проклинают всех Темных, - Кирумо хмыкнул.
– При каждой рассветной молитве. Это лучше?
Альмар покачал головой.
– У Темных нет выбора, - продолжил Кирумо, - или Многоликий, или Серая Госпожа. Или сами по себе, только в итоге - Серая Госпожа. Владыка забирает к себе только самых верных. . что сочтет справедливым, и тогда, когда сам пож
Кирумо замолчал, повел головой, принюхиваясь. Вскочил, изменившись в лице.
– Вот ведь... вот ведь, додумались... Или не они?
– Что случилось?
– Альмар тоже втянул воздух, но не учуял ничего необычного. Лес пах лесом.
– Пожар, причем в нашу сторону... Собираем вещи!
И тихо добавил, больше для себя, чем для Альмара:
– Я тебя выведу.
Альмар не представлял прежде, как страшен лесной пожар. Особенно когда огонь мчит следом, пышет жаром, кипящим дыханием обжигает кожу до волдырей, а сил бежать почти не осталось.
– Никогда такого не видел!
– прокричал на ходу Кирумо.
– Это не обычный низовой пожар! Ветер гонит его по верху деревьев!
Да, с ветром не повезло: очень сильный, как раз в их сторону.
Рядом бежали звери, обезумевшие от страха. Пара волков оказалась очень близко, и Альмар почувствовал щетку серого хвоста, скользнувшего по руке.
– Долго... еще?
– спросил на бегу, задыхаясь.
– Не знаю!
Самое время молиться, но Солнечный не услышит. Кого еще просить о спасении, мальчик не помнил. Все мысли сосредоточились на воздухе, который с трудом заходил в легкие, на колотье в боку, на бешено стучащем сердце.
Впереди блеснула вода, но... Лишь узкий ручей, глубиной по колено. Альмар оглянулся: огонь подступал с трех сторон. Скоро будет здесь, значит - бежать вперед. Через это недоразумение и дальше...
Кирумо перескочил ручей, обернулся:
– Скорее!
Альмар прыгнул следом. Подошва скользнула по мокрому камню, его повело, перед глазами внезапно оказалась земля. Резкая боль в левой ноге заставила задохнуться.
– Альмар?
– Все...
– мальчик хотел сказать "нормально", но взгляд уже упал вниз, на источник боли. Левая стопа выглядела странно: сгибалась совсем не туда, куда следует. Мало того, острая грань камня глубоко пропорола голень, алым окрасив воду.
– Вывих, - мрачно сказал подросток, - или перелом.
– Нет, - Альмар мотнул головой.
– Ерунда.
Он попытался встать, но боль усилилась, стала невыносимой. Бежать не получится. Даже идти не выйдет. Мальчик повернулся к приближающейся стене пожара: еще пара минут, и огонь будет здесь. Сгореть заживо...
Поднял голову: Кирумо стоял рядом, хмурился, словно принимая мучительное решение.
– Вот и все, - собственный голос показался Альмару чужим.
– Мне тебя далеко не унести, - сказал подросток. Альмар сглотнул, услышав в этих словах приговор. Зажмурился, потом торопливо открыл глаза, боясь, что уже остался один. Нет, Кирумо все еще был рядом.