Дар королю пламени
Шрифт:
Но я только качнула головой:
— Спасибо, но мне хочется побыть в одиночестве.
Девушка понятливо кивнула и объяснила мне, как добраться до оранжереи. А я решила, что в следующий наш разговор хочу узнать побольше о той, что делала мне чай, набирала ванну и укладывала волосы.
Все же она не так проста. Неплохо бы и подружиться, раз тут ни у кого нет титулов и особого положения, никто мне ничего не посмеет сказать.
Разузнав, где находится упомянутая его величеством оранжерея, я решила провести там свое
Ранние лучи солнца отбивались теплым рыжим светом от зеленых крон, расплывались лужами по земле, прогревая ее после ночной прохлады. В высокой траве жужжали насекомые, подпрыгивали в небо длинноногие кузнечики.
Мне хотелось созидать. Наслаждаться каждым мгновением этого утра.
И боги услышали мои мысли, когда я достигла оранжереи — огромного стеклянного помещения, затемненного изнутри заслонами из плюща и дикого винограда.
Толкнув приоткрытую дверь, я оказалась внутри и полностью растворилась в окружающей среде.
Огромные мраморные колонны, поддерживающие стеклянный потолок, оплетал вьюн. Вдоль узких виляющих дорожек возвышались поддоны с большими незнакомыми деревьями — лысыми стволами, как у сосен, и ворохом огромных широких листьев на макушках. Меня одурманил аромат целого моря ярких цветов, растущих ковром вдоль тропинки. Крохотные колючие шарики в земле, цепляющиеся друг за друга шипами, так и норовили задеть юбку.
А дальше высилось истинное чудо — живая изгородь, ветви которой шевелились, скрипели, меняли местоположение.
Я потеряла счет времени, осматриваясь и наслаждаясь окружающими диковинками. В какой-то момент ноги устали, но в следующую же секунду из-за угла показалась резная белоснежная лавка с позолоченными ножками. А напротив, излучая свежесть, возвышался двухъярусный белый фонтан.
Не знаю, сколько я наслаждалась звоном воды. Но эта прогулка подарила мне спокойствие и уверенность. Король пламени был прав, оранжерею стоило посетить. И сейчас для этого было самое лучшее время.
— Кассандра, вот вы где, — я вначале услышала голос и только потом увидела его владельца.
Олаф вышел из-за кустов алой розы и остановился неподалеку.
— Я искал вас, — добавил он, улыбнувшись.
— И вы нашли, — отозвалась я, не удивившись его приходу. Мы давно не говорили. — Правда, здесь красиво?
— Не могу не согласиться, — кивнул сын графа. А потом озвучил мои мысли: — В последние дни нам не удавалось поговорить. Прошу за это прощения.
— За что вы извиняетесь? — удивилась я. — Все в порядке. Вам тоже непросто осознать, что проклятие можно подчинить. Да и на само усмирение стихии уходит достаточно сил.
— Дело не только в этом, — на его губах расцвела робкая улыбка.
— Вас еще что-то тревожит? Поделитесь этим?
— Вначале я бы хотел вам рассказать кое-что другое, — Олаф подошел и сел рядом со
Точеный профиль, будто ожившая старинная статуя. Слегка согнутая спина. Зеленый цвет рубашки, создающий впечатление, что кудри стали еще светлее. И тонкие пальцы, до побеления в костяшках вцепившиеся в деревянное сиденье.
Олафа что-то беспокоило. Вся его поза говорила о том, что разговор сейчас для него окажется непростым.
— Мне удалось выяснить, что в скором времени ко двору короля пламени прибудут те, кто обучался до нас, — произнес он, слегка расслабившись. Зато я напряглась.
— Ого! — только и смогла выдохнуть в ответ. — Другие проклятые?
— Да. Мы окажемся в замке не единственными гостями, — подтвердил седьмой сын графа. — Но, к сожалению, я так и не смог ничего разузнать о причинах их визита. И это меня тревожит, Кассандра.
— Думаете, это предвещает нам беды? — вскинула я брови, поежившись от прохлады.
— Я не знаю, что думать, — признался он. — Но полагаю, что нам нужно постараться передать весточку истинному монарху. Наш король может и не знать, для каких целей Торрину фон Асфену нужны поцелованные пламенем.
— А что, если мы ошибаемся? — аккуратно спросила я о том, что беспокоило меня после экскурсии, которую провел для меня монарх стихии лично.
— Ошибаемся? О чем вы, Кассандра?
— Что, если король пламени не собирается развязывать войну с нашей родиной?..
— Тогда неясно, зачем он готовит боевых магов, — задумчиво протянул мужчина.
— Так ведь речи о боевых магах не было, Олаф, — произнесла я таким тоном, будто собиралась убедить его в своей правоте. — Пока все, чему нас научили, — это чувствовать в себе силу. И… применять самым простым способом. К тому же у меня не идет из головы тот странный лед.
— Кассандра, вы передумали? — строго спросил у меня седьмой сын графа, заглянув в глаза. — Полагаете, что действия короля пламени не несут никакой угрозы нашей стране?
— Я не знаю, что думать. Но если мы поспешим с выводами и сообщим о них короне без веских доказательств…
— Я понял вас, — кивнул Олаф. — Вы правы, Кассандра. У нас нет ничего, кроме подозрений. Но мне страшно представить, что может случиться, если наши подозрения небеспочвенны.
— Понимаю вас…
Мы замолчали, в оранжерее журчал лишь большой фонтан.
— Я должен признаться в том, что избегал вас, — неожиданное признание Олафа разорвало тишину.
— Меня? — я с удивлением посмотрела на друга. — Но почему?
— Я и сам не мог понять, — Олаф аккуратно взял мою руку в свои ладони и нервно улыбнулся. — И только сегодня смог осознать и принять причину. — Глубокий вдох. — Вы мне нравитесь, Кассандра. Вы такая решительная, смелая, красивая и удивительная девушка. Я восхищаюсь вами. И… и я готов служить вам, если вы готовы это принять.