Дар королю пламени
Шрифт:
Но тьма отступила.
Да, была безысходность, отчаяние, страх. Но не та тьма, которая сжимала мое сердце.
Не помню, как вернулась в свои комнаты, как провела время до обеда. Знаю только, что почти до ночи простояла на балконе без движения. Старалась надышаться свежим воздухом, насладиться какой-то мнимой свободой.
А стоило вернуться в помещение, как стены начинали неистово давить, будто я оказалась в ловушке.
В какой-то момент служанка накинула мне на плечи теплый плед. Вроде бы она пыталась и вовсе меня увести,
— Кассандра, ну что же вы? — вновь появилась она рядом с чашкой горячего отвара. — Выпейте. Да что же там произошло?
— Я согласилась стать женой Олафа, — прошептала я, отталкивая от себя руку девушки с отваром. — Не хочу.
— Вы же замерзли. Вы вся дрожите, — пробормотала она. — И занятие пропустили. Как бы его величество вас за это не наказал…
— Он меня уже достаточно наказал, — прошептала я, прикрывая глаза и подставляя лицо холодным каплям дождя.
Приглушенный стук в дверь заставил встрепенуться. Горничная кинулась открывать, а я и с места не сошла. Кого бы там ни принесло, меня это совершенно не волновало.
— Я должен передать послание лично! — незнакомый голос раздался в гостиной.
Я развернулась и увидела невысокого мальчишку лет пятнадцати в форме прислуги.
— Кассандра, вас желает видеть его величество. Немедленно, — твердо произнес он, опустив глаза.
— Гостье его величества нужно привести себя в порядок, — вместо меня отозвалась горничная, преграждая дорогу слуге короля.
— У меня приказ доставить Кассандру к его величеству немедленно.
— Ты слышишь, что я сказала? Гостье короля нужно подготовиться к аудиенции.
— У меня приказ, — не сдавался мальчишка.
— Но…
— Хорошо, — выдохнула я, понимая, что в покое меня не оставят, и шагнула к слуге. — Веди.
Девушка покорно отступила, освобождая дорогу и по-прежнему сжимая в руках чашу с горячим отваром.
— Спасибо, — шепнула я, проходя мимо нее. И поспешила за посыльным короля пламени.
Посыльным, который привел меня к месту, где я была всего два раза — к кабинету короля. У двери в личную комнату монарха сторожили двое лысых мужчин с медальонами не шеях.
Они открыли передо мной двери, а я только в ту секунду поняла, что половина моего платья мокра от дождя, да и прическа испортилась. Но ведь меня хотели видеть немедленно.
— Ваше величество, — я поприветствовала монарха стихии реверансом и замерла, опустив голову.
— Вы неважно выглядите, Кассандра, — хмыкнул дракон, а я услышала в этих словах издевку. Тихо скрипнуло кресло за письменным столом, в которое опустился Торрин фон Асфен, прежде чем предложить: — Присаживайтесь.
Он указал на кресло напротив. А потом снял перчатку и взмахнул рукой, пламя в камине моментально вспыхнуло и обдало меня жаром.
Я приняла приглашение, заняла место напротив мужчины и застыла, ожидая, когда он объяснит причину моего прихода. Неужели его величество уже выбрал
От одной только мысли об этом стало дурно.
— Для начала я бы хотел перед вами извиниться, Кассандра, — произнес монарх стихии, медленно возвращая перчатку на место, а я удивленно вскинула брови. — Извиниться за действия Эвилии и Берта. Вы чуть не пострадали из-за моих людей.
— Извинения приняты, — отозвалась я и посмотрела на мужчину настолько враждебно, насколько это было возможно. Если уж король пламени именно с этого решил начать разговор, то дальнейшие вести окажутся намного страшнее, чем выбранный день свадьбы.
— Хорошо, — Торрин фон Асфен и бровью не повел, будто не заметив моего настроения. Он встал из-за стола, неспешно прошел к одному из шкафов и открыл дверцу. — Не желаете вина, Кассандра?
— Нет… Ваше величество, благодарю.
— И очень зря, — непринужденно отметил он, доставая пузатую бутыль с красным вином и два серебряных кубка, украшенных рубинами. — Мне казалось, вы пожелаете отпраздновать.
— Отпраздновать что? — я вскинула взгляд, силясь сдержать те слова, что крутились на языке. — То, что, благодаря моему согласию, вы не потеряли драгоценного мага пламени? Или то, что теперь моя дальнейшая жизнь предрешена? И все благодаря вам!
Я все же сорвалась на крик. Рвано выдохнув, я взяла себя в руки и поспешно добавила:
— Прошу прощения, ваше величество. Это нервы, ничего не могу с этим поделать.
— Вы так спешите куда-то, Кассандра, — хмыкнул король пламени, самолично наполняя бокалы вином. — И не желаете меня слушать. А между прочим, отпраздновать вам есть что. Я бы даже сказал, что этот повод преследовать вас должен был с самого вашего рождения.
Я непонимающе посмотрела на Торрина фон Асфена, а злость внезапно растворилась. Я не чувствовала исходящей от него угрозы. Только спокойствие. Завидное холодное спокойствие.
Но все равно не смогла сдержать едкого ответа:
— Вы говорите о празднике после того, что случилось сегодня утром…
— Не спешите, — мне втолкнули в руки бокал, несмотря на отказ. — К этой теме мы с вами еще вернемся. Но отпраздновать я предлагаю то, что сегодня мне удалось разузнать о личности вашего отца. И вы мне в этом помогли.
— Что?..
Руки ослабли. И если бы не реакция Торрина, который поймал мою кисть с кубком, платье бы пострадало заодно со светлым ковром.
Я перевела взгляд на пальцы в черной перчатке и зажмурилась:
— Это какая-то шутка, ваше величество?
— Я бы не стал так жестоко над вами шутить, — произнес мужчина, медленно разжимая руку. — Этот наш разговор носит самый серьезный характер.
Я подняла глаза на мужчину. Всего секунду он разглядывал мое лицо, после чего развернулся и, вернувшись за стол, поинтересовался:
— Скажите, Кассандра, какую еще интересную информацию вы встречали в той книге, что отдали мне?