Дар Менестреля: Часть 1. Бегство
Шрифт:
– Что с тобой случилось, Бальнеро? Ты же никогда не был таким.
– Что с мной случилось?
– захихикал старик.
– О, со мной много чего случилось, очень много... Но это бывает, со всеми когда-нибудь что-нибудь да случается, - и его хихиканье превратилось в бульканье.
– Да, со всеми. Вот и с вами, тоже ведь, что-то случилось, что-то случится...
– Ты что, Бальнеро? Что с тобой? Взгляни на меня!
– Зачем Бальнеро будет глядеть на Переддина? Бальнеро уже стар, очень стар. Садитесь, я достану чудесного винца за нашу встречу, да-а, чудесного старого винца. Вы никогда такого не пробовали, его Бальнеро припас специально для вас, - и старик опять мерзко захихикал.
Онтеро насторожился и воспользовавшись случаям предупредительно посмотрел на Дастина, Тича, Ильмера и приложил палец к губам, а затем сказал вслух:
– Что ж, неси свое вино, я всегда рад выпить со старым другом. Не возражаешь, если мой спутник немного сыграет для улучшения настроения?
– Что ж, пусть играет, - быстро согласился старик.
– Бальнеро любит музыку, Бальнеро сейчас вино нальет, мы выпьем, и под музыку и разговор легче, - и похлопал по плечу Тича.
– Хороший у вас мальчик, рыженький такой.
Тич осторожно отодвинулся подальше и настороженно наблюдал за происходящим.
– Сыграй, мой друг!
– неожиданно торжественно заявил Онтеро, многозначительно поглядев на Дастина.
– Только негромко, чтоб не мешать нашей беседе.
Дастин, ничего не понимая, начал машинально наигрывать уже запомнившиеся фрагменты мелодии. Бальнеро, по-прежнему улыбаясь, налил им вина и начал говорить, как будто про себя:
– Пейте, пейте, гости дорогие, Крупцифаг знает много ядов, Крупцифаг знает что делать. А они говорили Крупцифаг ни на что не годен, то-то удивятся, когда Крупцифаг им певца опоит и в руки прямо тепленького...
– и старик опять захихикал и продолжил уже вслух.
– Так пейте же, все готово!
– Дастин, громче!
– приказал Онтеро, и менестрель ударил по струнам. И одновременно будто судорога свела старое тело хозяина.
– Так, вы догадались, - пробулькал он.
– Как ты меня узнал, Переддин?
– Кто ж меня этим именем зовет, глупый старый Крупцифаг, пожиратель отбросов? Да, ты и сам только что назвал себя, - усмехнулся Онтеро.
– А теперь, - продолжил он сощурив глаза, - ты знаешь мою власть над тобой. Отвечай! Что ты тут делаешь?
– Могущественный Переддин! Мудрый Переддин!
– захихикал старик, не переставая мерзко-издевательски улыбаться во весь свой кривой рот.
– Ты не знаешь, что я делаю? Я хочу доставить Певца тем, кто будет ему очень рад. Того самого Певца. Ты об этом не слыхал? Слыхал ведь...
– Что еще ты знаешь?
– Я много чего знаю, но скажу ли я? Все равно ты меня изгонишь отсюда, так какой мне резон? Впрочем скажу, скажу. Он, - старик кивнул на Дастина, - еще не знает, что трое больше, чем один, но иногда трое и есть один. И не скоро узнает, - счастливо улыбнулся он, проделывая какие-то манипуляции под полой одежды - Конечно, тогда нам будет несладко, но это еще так нескоро... Но и тогда еще ему придется учиться арифметике. Скажем, как к трем прибавить один, - старик опять ухмыльнулся, и добавил, - и еще один, и где взять для этого знак сложения, - последовала небольшая пауза, - или хотя бы вычитания!
– и комната наполнилась громким бульканьем, заменявшим здесь смех.
– Да уж, кого-то ему придется прибавить, а кого он не знает. А кого-то и вычесть... Принцесса знает свое дело, принцесса умница...
– Принцесса?
– воскликнул Ильмер.
– Та самая, та самая, дружок. Ох, еще будет вам всем от нее неприятностей... Да и тебе тоже, - старик кивнул в сторону Ильмера. Ты-то думал - она померла, хи-хи, а она и не думала. Чего только не сделаешь, чтоб замуж не идти... Чего же ты время терял, а?
– продолжал он, смотря на Ильмера, и не переставая рыться в складках одежды.
– Хотелось ее? Так попросил бы, она бы не отказала... А ты... в церковь ее хотел тащить... Нехорошо... Так что теперь уж в Ирнаре ее ищи, вот он - старик кивнул головой на Онтеро, - он знает. Они с Вейергом старые друзья. Переддин вообще много кого знает, только прикидывается. Правда, Переддин?
Онтеро поморщился и резко спросил:
– Прекрати болтать, а не то сам знаешь, что я могу с тобой сделать. Быстро говори, чего же ему не хватает?
– Чего ему не хватает?
– вновь забулькал старик.
– Ему много чего не хватает... Например, одной вещи, Переддин, она чем-то похожа вот на... да где же она...
– И старик с серьезным и совершенно смирным видом вытащил из складок одежды кинжал и вдруг быстро прицелился, чтобы метнуть его в менестреля.
– Дарм эоло прану, Крупцифаг!
– вскрикнул Онтеро, старик издал истошный вопль и упал без сознания.
– Что случилось?
– спросил Дастин.
– Демон вселился в Бальнеро, он управлял им и пытался до нас добраться. Я его изгнал. Все-таки, хитрый поганец! Знал ведь, что я рисковать не могу. Вот и пригрозил кинжалом. Вряд ли он тебя убил бы, ты им, похоже, живым нужен, а все-таки...
– А что значат его слова?
– спросил тут же высунувшийся Тич.
– Не знаю... Эх, был бы здесь Аргвинар с Эст-Арви...
– рассеянно добавил Онтеро.
– Ладно, может еще придется до него добраться, ох, нелегкая дорога нам предстоит. Давай, помоги мне привести старика в чувство, он теперь вряд ли что помнит, зато это снова старый добрый Бальнеро...
И правду, черты лица его изгладились, спина и шея выпрямились, и он уже даже в бессознательном состоянии не походил на того уродливого тролля, который встретил их недавно на пороге этой хижины.
7
В сердце Белых гор к серой скале, скрывающей монастырь илинитов, приближался израненный рослый путник в старом заляпанном плаще, из-под которого торчали не менее грязные и потертые сапоги... Солнце клонилось к закату и человек кутался в плащ и как мог торопливо шагал по горной тропе, приближаясь отвесной скале, с которой свисали веревочные лестницы. Стоявший возле одной из них монах в черном плаще с капюшоном пошел навстречу путнику и встретив его на тропе сказал:
– Здесь ждут Вас. Меня послали проводником.
Путник странно взглянул исподлобья и спросил:
– Как меня могут здесь ждать, когда не знают, кто я?
– Мы знаем, кто Вы, Корджерсин-из-Меретарка.
– Вот как... И куда же меня приглашают?
– Сначала мы поможем Вам залечить раны и снять последствия неосторожных заклятий, которые видны вокруг Вас. А затем с Вами хотел бы поговорить Его Святейшество.
– Что ж, идем. В конце концов я и шел сюда подлечиться, и, может быть...