Дело Аляски Сандерс
Шрифт:
Несколько дней спустя после этого разговора Гарри положил мне на стол подарочный пакетик.
– Что это? – спросил я.
– Откройте. На парковке у супермаркета было несколько передвижных прилавков. Мне попалось это, и я подумал о вас. Для дней сомнений.
В пакете лежала статуэтка чайки.
– В каждом из нас живет чайка, искушение легкостью и бездельем. Запомните на всю жизнь: с ней надо бороться. Большинство людей – существа стадные, но вы другой. Потому что вы писатель. А писатели – люди особенные. Никогда об этом не забывайте.
Система
Глава 13
Первые зацепки
Маунт-Плезант, штат Нью-Гэмпшир
10 июля 2010 года
Я тут же позвонил Гэхаловуду и сообщил ему новость.
– Гарри Квеберт? – отозвался он. – Этого не может быть!
Меня удивила столь категоричная реакция:
– Почему не может?
– Я был уверен, что он покончил с собой, – ответил он, помолчав.
– Покончил с собой? Да ни за что на свете! Плохо вы его знаете.
– Видимо, так. Вы уверены, что это он?
Я взглянул на скриншот, который распечатал мне консьерж. Качество картинки было скверное, к тому же на визитере была бейсболка, но его лицо я бы узнал среди тысячи.
– Уверен. Он заходил около 16.30, в самый разгар автограф-сессии. Это не может быть случайностью.
– В самом деле. Если он знал, что вы в Маунт-Плезанте, значит, знал, когда вы будете в книжном. Что в пакете, который он вам оставил?
– Статуэтка чайки.
– Опять эти дурацкие чайки? Что это? Какой-то ваш с ним шифр?
– Гарри говорил, чтобы я не вел себя как чайка. Он шлет мне сигнал, это ясно. Что-то вроде предостережения…
– Предостережение насчет чего?
Я заколебался. Я не говорил Гэхаловуду, что с недавних пор сотрудничаю с университетом Берроуза, и не имел ни малейшего желания затрагивать эту тему сейчас.
– Не могу сказать, сержант, – в конце концов ответил я. – Вы не могли бы что-нибудь о нем разузнать?
– Вы же меня в прошлом году просили, писатель, и прекрасно знаете результат: в списках не значится. Я не нашел ни адреса, ни кредитки, ни телефона. Его нет ни в одном списке пассажиров ни одного аэропорта страны. Просто привидение.
Привидение. Оно самое. Мы помолчали. Гэхаловуд, чувствуя мое замешательство, добавил:
– В понедельник буду в управлении, проверю еще раз. Может, с тех пор появилось что-то новое.
– Спасибо, сержант.
– Лучше скажите, писатель, до чего вы докопались за двое суток в Маунт-Плезанте.
– Расспросил заправщика, Льюиса Джейкоба: похоже, что-то случилось в Салеме, на родине Аляски. Что именно, не знаю.
– Уже зацепка. В Салем так или иначе надо будет съездить, расспросить родителей Аляски. Еще что-то?
–
– Она служит в полиции? В свое время изучала биологию.
– Приговор брату перевернул всю ее жизнь. Она основала ассоциацию, которая требует пересмотра дела. Вроде довольно активную. Больше особо ничего не знаю, она дичится.
– Вы обязательно должны ее разговорить, наверняка она собирала факты, нам это может быть полезно.
– И как я это сделаю, не раскрыв всю игру?
– Навешайте ей лапшу на уши, как всегда.
– Лапшу на уши, как всегда? – возмутился я. – Я не пустобрех, сержант.
– Вы писатель, это почти одно и то же. Просто скажите, что вы покопались в интернете насчет ее брата, наткнулись на ассоциацию, вас это интересует и вы хотите помочь.
“Я покопался в интернете насчет твоего брата”. Спустя два часа после разговора с Гэхаловудом мы встретились с Лорен: договорились пообедать в “Сизон”. Не успев сесть за столик на террасе, я взял быка за рога. Лорен озадаченно уставилась на меня поверх меню, которое как раз изучала:
– Что ты сделал?
– Не подумай дурного, но ты вчера сказала, что стала копом из-за брата, и мне было любопытно. Я наткнулся на сайт ассоциации, которую ты основала. Глубоко я не лазил, твоя фотография лежит на главной странице.
Сперва она насупилась:
– Не надо тебе было это делать…
– Прости… Я без всякой задней мысли. Просто тобой интересовался.
Она пожала плечами:
– В общем-то, никакой тайны тут нет. К тому же здесь и так все в курсе. Брата посадили за соучастие в убийстве двадцатидвухлетней девушки. Это было в 1999 году. С тех пор он в тюрьме. Я убеждена, что он невиновен. Эрик мухи не обидит. Все, кто его знает, уверены, что это судебная ошибка.
– Тогда почему его арестовали?
– Аляска, жертва, встречалась с близким приятелем брата, его звали Уолтер Кэрри. Этот Уолтер признался в убийстве и его заодно впутал. После чего отобрал револьвер у полицейского и покончил с собой. Брата немедленно задержали. Ему очень не повезло. Среди прочих якобы бесспорных улик полиция нашла на месте преступления испачканный кровью жертвы пуловер, который он одолжил Уолтеру.
– Но если твой брат невиновен, почему он признал вину?
– Откуда ты знаешь? На сайте про это нет ни слова. – Лорен испытующе посмотрела на меня.
– В интернете прочел, – соврал я так самоуверенно, что ее сомнения тут же рассеялись.
– Он был вынужден, – ответила Лорен. – Прости, что я так резко, тяжело об этом говорить.
Я чуть не прокололся – так и знал, что в конце концов сяду в лужу. Ситуация была невыносимая.
– Тогда давай не будем об этом.
– Нет, все в порядке. На самом деле мне легче, когда я про это говорю.
И я невольно снова нажал на нее:
– Почему ты сказала, что твой брат был вынужден признать вину?