Дело о кукольной ведьме
Шрифт:
– И что же нам теперь делать? Сообщить в полицию?
– Не сейчас. Я спрошу совета у папы, когда он вернется домой.
Вернувшись вскоре после полуночи, мистер Паркер нашел Пенни свернувшейся в кресле и крепко спящей. Она сразу же проснулась и помогла ему снять пальто.
– Дождь все еще идет?
– спросила она.
– Да, и довольно сильный. Если он будет идти всю ночь, у нас может случиться наводнение. В округе прошли сильные ливни, сейчас река поднялась выше нормального уровня. Тебе не следовало дожидаться меня,
– Мне нужно сказать тебе что-то очень важное, папа: Нэлли ушла с незнакомым человеком, наведавшимся сюда после того, как мы уехали. Ей не следовало в том состоянии, в каком она находится, выходить под дождь. Ее простуда легко может перерасти в нечто более серьезное.
– Кто был этот человек?
– Миссис Вимс его не знает. Он утверждает, что Нэлли ему родственница, но я полагаю...
– Тебе не кажется, что ты слишком подозрительна?
– улыбнулся мистер Паркер.
– Из того, что ты мне рассказала, я делаю вывод, что Нэлли Марбл всегда поступала очень странно.
– Да, это так.
– И если я правильно помню, однажды она уже отвергла вашу дружескую помощь. Так что если она ушла отсюда по собственному желанию, я бы забыл о ней.
Пенни нахмурилась; она была не согласна с мнением отца. Она не могла поверить в то, что Нэлли по доброй воле отвергла ее дружеское участие.
– Тебе удалось узнать что-нибудь об Иване Лавеле?
– спросила она через минуту.
– Я откопал фотографию в архиве.
Мистер Паркер вытащил фотографию из кармана и протянул ее Пенни. Некоторое время она смотрела на беглого заключенного. У Ивана Лавеля было мрачное лицо, с квадратной челюстью и тяжелыми, густыми бровями.
– Узнаешь его?
– шутливо осведомился мистер Паркер.
– Нет, - сказала Пенни, - но мне кажется, будто я его видела. Эти глаза... у Спайдера были такие же глаза, папа.
– У Спайдера, возможно, также черные глаза, но это не доказывает, что он и Лавель - один человек. К тому же, у него горб.
– И все-таки, я думаю, он имеет какое-то отношение к похищению Осандры, - твердо сказала Пенни.
– У полиции есть какие-нибудь новые улики?
– Кроме того, что узнали мои репортеры, никаких. Странный случай. Кассиди боится, что его ждет понижение, если он не решит эту проблему в ближайшие дни.
– Надеюсь, ради мисс Хармон он приложит все усилия.
– Да.
– Мистер Паркер зевнул и посмотрел на часы.
– Уже поздно. Давай ложиться спать.
Под монотонный шум дождя Пенни быстро уснула. Спустившись к завтраку, она узнала, что отец ушел из дома рано. Дождь все еще моросил, на газоне виднелись большие лужи.
– Ну и денек, - пожаловалась Пенни.
– Почему, когда идет дождь, на меня всегда нападает уныние?
– А может быть, наоборот?
– улыбнулась миссис Вимс.
– Нет, обычно дождь вгоняет меня в какую-то депрессию, - ответила Пенни.
– Да и дела, признаться, идут совсем не так, как бы хотелось.
– У тебя такое настроение, потому что ушла Нэлли.
– Да, наверное, - согласилась Пенни.
– Если бы она задержалась еще хотя бы на один день, думаю, тайна кукольной ведьмы была бы разгадана.
– Она ушла, и ты ничего с этим поделать не можешь, - сказала миссис Вимс.
– Почему бы тебе сегодня не сходить в кино?
– Хорошее кино перестали снимать, - пожаловалась Пенни.
– У тебя действительно депрессия.
Пенни помогла помыть посуду и убрать гостевую комнату. После чего отправилась к себе и проверила, на месте ли кукольная ведьма.
– Ты меня подвела, - недовольно сказала она ей.
– Ты мне совсем не пригодилась, так что я готова сжечь тебя в печке.
Снова заперев куклу в ящике шкафа, она продолжила уборку. Небрежно смахнула пыль с мебели, а затем помогла миссис Вимс с лестницей.
Убирая бумаги со стола в гостиной, она обнаружила фотографию Ивана Лавеля, оставленную там отцом прошлой ночью. Пенни мгновение рассматривала ее.
Затем быстро отправилась на кухню.
– Миссис Вимс! Папа показывал вам эту фотографию?
Домработница вытерла руки и с удивлением спросила:
– Какую фотографию, Пенни?
– Моего последнего бойфренда, - ответила Пенни, что свидетельствовало о возвращении прежнего настроения.
– Беглого заключенного.
Проигнорировав комментарий девушки, миссис Вимс взяла фотографию. Взглянув на лицо Ивана Лавеля, она испуганно вскрикнула.
– Вы его знаете?
– быстро спросила Пенни.
– Подожди, дай мне рассмотреть получше.
Миссис Вимс подошла к окну. С минуту она пристально разглядывала фотографию.
– Да, я его видела!
– воскликнула она.
– Это тот самый человек, который увел отсюда Нэлли прошлой ночью!
ГЛАВА 23. ВНУТРИ КУКОЛЬНОГО МАГАЗИНА
– Вы в этом абсолютно уверены, миссис Вимс?
– с тревогой спросила Пенни.
– Абсолютно. Это тот самый человек. Такое лицо невозможно забыть.
– Значит, уйдя из нашего дома вчера ночью, Нэлли попала в беду!
– воскликнула Пенни.
– О, я подозревала, я боялась, что с ней случится нечто ужасное, - сказала миссис Вимс.
– Это моя вина. Почему я позволила ей уйти с этим человеком?
– Странно, что она согласилась пойти с ним добровольно, - заметила Пенни.
Подбежав к телефону, она позвонила в офис Star и рассказала отцу о том, что миссис Вимс узнала мужчину на фотографии. Мистер Паркер пообещал сразу же связаться с полицией, и сообщить им о появлении беглого заключенного. Он также встревожился о судьбе Нэлли.