Дело о перстне с сапфиром
Шрифт:
Разворачивать, чтобы убедиться в том, кто стоял передо мной, нужды не было - перстень на его руке был не менее надежным свидетельством, но я тянула время, пытаясь понять, как поступить. Сказать о 'смерти' графа, о которой он пока еще не узнал лишь по счастливой случайности?! А потом намекнуть, что все не совсем так?! Или лучше промолчать, свалив проблему на Соула, который рано или поздно, но вернется, а то и князя, найти которого для меня не составляло труда.
– Давно прибыли в Марикард?
–
– Час назад. Сразу отправился в посольство, но....
– Господин Жаркус, - крикнула я, перебив младшего Шуйского в очередной раз. Взглядом указала на стул, рядом с которым он стоял, сама обошла стол и вновь села.
Александр посмотрел несколько удивленно, но спорить не стал, устроившись напротив.
– Ох, госпожа Анастасия, неужели уговоры старого Жаркуса все-таки были услышаны?
– хозяин таверны 'подкатился', прихватив с собой запах ванили, свежего соуса с ясной пряной ноткой и перцовой настойки, которую недавно... дегустировал.
– У нас гость, - пропустив стенания, улыбнулась я.
– Только с дороги. Голодный.
– Очень голодный, - так же неожиданно, как появился, поддержал меня Александр. И даже сглотнул, потянувшись к кусочку хлеба, лежавшему в плетеной корзинке.
– Утиный суп, жаркое из куриной печени в горшочке, свиные колбаски с острым соусом, чечевица с овощами, травяной чай. Если господин...
– Шуйский-младший, - подсказала я, заметив, как у Жаркуса округлились глаза. Этот точно был в курсе последних новостей.
– Если господин Шуйский-младший, - тем не менее, не сбившись с тона, подхватил Жаркус, - пожелает, то теплое вино со специями.
– Господин Шуйский-младший желает все, - заверила я, не пропустив, с каким наслаждением Александр вслушивался в названия блюд.
– Когда Жаркус отошел, просияв от того, что хоть чем-то может угодить, наклонилась вперед: - С отцом вы сегодня вряд ли встретитесь, но если хотите, могу пригласить на свадьбу. Пройдет время, и вы будете гордиться, что стали свидетелем подобного события.
– Мне стоит беспокоиться?
– мое показное веселье Александра не обмануло.
– Граф на секретном задании, от которого зависит судьба двух империй, - оглянувшись по сторонам, произнесла я заговорщицким шепотом. И ведь даже не обманула.
– Это - шутка?
– нахмурился он, вновь кого-то смутно напомнив.
И - опять, мелькнувшее сравнение появилось и... исчезло, оставив меня ни с чем.
– Если бы...
– подмигнув, тяжело вздохнула я.
– Так что насчет свадьбы? Князь там точно будет....
– В качестве жениха?
– во взгляде Александра появился искренний интерес.
– Пока - нет, но это легко исправить, - поймав себя на том, что с младшим Шуйским мне значительно приятнее, чем с его папенькой, засмеялась я.
– Соглашайтесь, это действительно того стоит.
– Вам трудно не поверить, - кивнув вместо ответа, Александр откинулся на спинку кресла. Расслабившись, на миг закрыл глаза....
В третий раз память меня не подвела, напомнив, кто именно делал это с подобной... ленивой грацией.
Ибрагим Аль Абар. Мой отец....
***
Смотреть, как он ест, было весьма любопытно. Вроде и манерно, без излишней спешки, но тарелки пустели довольно быстро.
– Где вы остановились?
– поинтересовалась я, когда Александр утолил первый голод, перестав смотреть на пищу взглядом хищника.
– Нигде, - мотнул он головой.
– Лошадь оставил у Департамента. Дежурный обещал, что присмотрят.
– Вещи?
– 'мило' улыбнулась я.
– Там же, - не помедлил он с ответом, сделав щедрый глоток... подогретого вина.
– И переоделись?
– Я была сама любезность.
– Хотите узнать, маг я или нет?
– поставив кружку, засмеялся он.
Отказать ему в проницательности было трудно, но это не и удивительно. Папенька....
Поговорка про кустики и пасынки обычно верна, хоть в природе и случались ошибки.
– Хочу, - не стала я отнекиваться. Чистая одежда без малейшего намека на дорожную пыль сразу привлекла мое внимание.
– Да, я маг.
– От вина Александр чуть расслабился, став... нет, не мягче - задорнее.
– Это - преступление?
– Что вы!
– 'возмутилась' я.
– Всего лишь поддерживаю разговор.
– Я почему-то так и подумал, - пододвинул он к себе горшочек. Приоткрыл крышку, вдохнув, блаженно зажмурился. Потом приоткрыл один глаз: - Соскучился по домашней пище.
– Вы ведь жили в Вероссии?
– 'наивно' посмотрела я на него, легко 'поймавшись' на предложение продолжить общение в том же стиле.
– В княжестве, - склонил он голову к плечу.
– И все-таки это похоже на допрос.
– Мне просто интересно!
– 'обиделась' я.
– Граф не предупреждал о вашем приезде.
И ведь никаких причин....
Какие-то причины точно были.
– Это был сюрприз, - легко парировал он.
Я укоризненно качнула головой:
– Никогда не делайте подобных сюрпризов ни родителям, ни жене, ни любовнице. Может плохо закончиться.
Он на мгновение задумался, потом ответил покаянно:
– Я даже не подумал....
– От имени моей матушки я приглашаю вас остановиться в нашем доме.
– Что?
– Александр отодвинул горшочек.
– Приглашаю остановиться в нашем доме, - проявляя терпение, повторила я.
– Приглашение на свадьбу вы уже приняли.