Дело о сбежавшем трупе
Шрифт:
– Спорит? – переспросила Делла.
– Безусловно, – подтвердил Мейсон. – Не воображай, будто окружной прокурор Лос-Анджелеса горит желанием взять в свое производство дело Дейвенпортов.
– Почему нет?
– Потому что ход процессу был дан во Фресно, здешние власти попытались обвинить Мирну Дейвенпорт, а затем неожиданно отступились и дали задний ход, когда выяснилось, что факты-то не слишком убедительны. Конечно, окружной прокурор в Лос-Анджелесе может показать, что Гортензия Пакстон умерла от яда, после ее смерти
– Серьезное дело! – воскликнул Пол Дрейк.
– Дело серьезное, но не бесспорное, – возразил Мейсон. – Всего один-два дополнительных факта в пользу защиты, и в лучшем случае мнение присяжных разделится.
– Какие факты ты можешь раздобыть в пользу своей подзащитной?
Мейсон хитро подмигнул и выложил совсем уж непонятное:
– Отравление Эда Дейвенпорта.
– Что ты имеешь в виду?
– Лицо, отравившее его, очевидно, отравило и Гортензию Пакстон.
– Не хочешь ли объяснить?
– При других обстоятельствах окружной прокурор попробовал бы и то и другое. Если бы он считал, что вину Мирны можно доказать, он использовал бы старый прием демонстрации сходства преступлений и все такое. Но теперь защита потребует доказать все факты, голословное обвинение ничего не даст. И если обвинению не удастся найти объяснения, если, к примеру, не будет вызван в качестве свидетеля доктор Рено, повиснет в воздухе факт выскочившего из окна мужчины в пижаме, люди заподозрят нечистую игру, и Мирну не осудят.
– Так, – протянул Дрейк, – значит, окружной прокурор в Лос-Анджелесе скажет Вэндлингу: раз начал дело, то и заканчивай его.
Мейсон вытянул губы, что должно было означать: «без сомнения».
– Что же будет делать Вэндлинг? – спросил Дрейк.
– Попытается раздобыть дополнительные доказательства. Если ему это не удастся, он будет вынужден закрыть дело.
– Почему?
– Взгляни на дело по-другому, – предложил Мейсон. – Мирна Дейвенпорт положила конфеты в чемодан мужа. Конфеты отравлены, в них содержался мышьяк и цианистый калий. Доктор Рено может присягнуть: пациент сообщил ему о симптомах мышьякового отравления, он не умер от цианистого калия.
Зато он не может присягнуть, что у пациента на самом деле имелись признаки мышьякового отравления. Ему это известно только со слов самого Дейвенпорта, а это сообщение, основанное на слухах, судом в расчет не принимается.
Доктор Хокси покажет под присягой: Дейвенпорт умер от цианистого отравления, в желудке покойного он не смог обнаружить никаких следов шоколадных конфет. Получается, Дейвенпорт не скончался от отравленных конфет. Единственным связующим звеном между Мирной и смертью Дейвенпорта являются эти конфеты.
– Так чем мы занимаемся? – спросил Дрейк.
– Мы отправляемся
– Что именно?
– Где был припаркован шестиколесный автомобиль.
– Шестиколесный автомобиль? – переспросил Дрейк.
– Правильно.
– Это еще что такое? – поразилась Делла Стрит.
– Самый обычный автомобиль с домиком-прицепом.
– До меня не дошло, – пожаловался Дрейк.
– А затем мы попытаемся разыскать Мейбл Нордж.
– Зачем?
– Мы хотим допросить ее.
– Где и как ее искать?
– У тебя есть ее описание, Пол?
– Высокая брюнетка лет двадцати семи – двадцати восьми, хорошо сложена, не полная, серые глаза, узенькие, ниточкой, брови.
– Чтобы найти ее, ты отправишься в Сан-Бернардино и проверишь все отели и мотели. Тебе придется кому-то поручить связаться с местным окружным прокурором в Бьютте или же найти кого-то из его офиса.
– А это-то для чего?
– Я думаю, она будет поддерживать связь.
– Почему? Откуда у тебя такие мысли?
– Она не хочет находиться в бегах, но в то же время не желает, чтобы ее отсутствие неправильно истолковали. Поэтому, я предполагаю, она позвонила окружному прокурору и сообщила ему, где он может ее отыскать, но попросила никому не давать ее адрес.
– Считаешь, окружной прокурор Бьютта ее защитит?
– Думаю, попытается.
– Почему?
– Он использует ее либо в качестве отвлекающего момента, либо как последний козырь, в зависимости от того, что будет выгоднее. А то, что ему одному известно ее местонахождение, усиливает его позиции.
– О’кей, Перри, – вздохнул Дрейк. – Ну а чего ты хочешь от меня сейчас?
– Направь своих людей в Сан-Бернардино. Я хочу разыскать Мейбл Нордж. Но смотри, чтобы она не встревожилась, пусть и дальше чувствует себя в полной безопасности. Я почти не сомневаюсь, она уже звонила или позвонит окружному прокурору, а он велит оставаться там, где она находится. Я не хочу, чтобы стало известно о наших поисках. Задача не слишком сложная. В отелях, как правило, останавливаются жильцы временно, на день, редко на два. Молодая привлекательная особа, прожившая уже несколько дней, не останется незамеченной.
– О’кей, еще?
– Мы с Деллой поедем к могиле, порыскаем вокруг, посмотрим… Домой вернемся, я думаю, вскоре после того, как ты разберешься с Сан-Бернардино.
– А как с Сарой Энзел? – поинтересовался Дрейк. – Она в полном смысле слова преследовала меня, настаивала на встрече, упорно твердила, что она лучший друг Мирны и жаждет все уладить.
– Оставь ее в покое, Пол. Бог с ней, больше она уже навредить не сможет.
– Тебе хорошо говорить, – усмехнулся детектив. – Я-то ее оставлю в покое с большим удовольствием, но как добиться того, чтобы она оставила в покое меня?