Дело одноглазой свидетельницы
Шрифт:
— Вот горе-то, — сказала Делла Стрит, — мне, оказывается, нужно было обучаться сценическому искусству.
— Ты им и так неплохо владеешь, — успокоил ее Мейсон.
— Я не понимаю, — сказал Пол Дрейк. — Для кого ты расставляешь все эти сети, Перри?
— Для человека в очках, — с усмешкой ответил Мейсон.
Делла вставила в пишущую машинку лист бумаги, и ее пальцы ритмично застучали по клавишам. Мейсон стоял сзади нее, заглядывая ей через плечо. Он раза два кивнул, потом сказал:
— Все
Делла вынула лист из машинки и, стоя у телефона, прочитала наспех составленный текст.
— Здесь есть одно слабое место, — заметил Мейсон и наклонился над текстом с карандашом в руке.
Он вычеркнул несколько слов, потом фразу, потом сделал небольшую вставку между строк.
— Сделаем вот так.
Делла Стрит снова прочитала текст.
— Действуй, — сказал Мейсон, показывая на телефон. — Звони.
В комнате стало очень тихо.
— Только бы она ответила, — прошептал Мейсон. — Только бы она оказалась дома.
Делла резко проговорила:
— Алло, это Селинда Джилсон?.. Неважно, кто говорит. Я подруга Элен Хемптон, и даже больше чем подруга. У нас с ней друг от друга нет секретов. Слушайте меня, слушайте и не перебивайте. Никто не должен знать, что я вам звоню. У нас в квартире полицейские. Под каким-то предлогом, я даже не знаю под каким, потому что меня не было в то время в комнате, они сделали Элен какой-то укол. Она, дурочка, поверила, что это какое-то медицинское исследование. А на самом деле они ей ввели сыворотку правдивости. И она им все рассказывает. Вы, наверно, знаете о чем. Я подумала… ой! — Делла понизила голос. — Мне, похоже, нужно закругляться…
Она тихо опустила на рычаг телефонную трубку.
— Вот и прекрасно, — сказал Мейсон и, схватив шляпу, быстро выскочил за дверь.
20
Мейсон негромко постучал костяшками пальцев в дверь квартиры Селинды Джилсон.
— Кто там? — крикнула она.
— Я, — ответил Мейсон.
— Так входи и не стесняйся. Дверь не заперта.
Мейсон распахнул дверь и вошел в квартиру.
Селинда Джилсон, полуодетая, стояла перед огромным зеркалом. Она с улыбкой повернулась к Мейсону, и тут же на ее лице появилось выражение ужаса.
— Черт вас возьми! — воскликнула она и шагнула к креслу, через спинку которого был переброшен халат. Она накинула халат и сказала сердито, сверкнув глазами: — Как вы смеете врываться сюда таким образом? Я одеваюсь.
— Вы меня сами пригласили, — сказал Мейсон.
— Я приняла вас за другого.
— За кого?
— Не ваше дело.
Мейсон подошел к креслу, уселся поудобней и вынул из кармана сигареты.
— Закуривайте, — предложил он.
— Скажите, за кого вы меня принимаете?
— За очень привлекательную молодую женщину, —
— А что вам нужно? Для чего вы сюда заявились?
— Я прячусь, — сказал Мейсон.
— Прячетесь?
— Да.
— От кого?
— Хотите верьте, хотите нет, — сказал Мейсон, — но я прячусь здесь от полиции.
— Вы?!
— Да, я.
— Нашли где прятаться. Вы ведь теперь целиком и полностью в моей власти.
— А что вы можете мне сделать?
— Я могу вызвать сюда полицию и буду в их глазах пай-девочкой.
— Так вызовите, — сказал Мейсон.
— И вызову, а что вы думаете?
— Ну что ж, действуйте. Чего же еще ждать?
— Просто противно доносить.
— Я это знаю, — сказал Мейсон. — Звонить в полицию не в ваших привычках.
— Почему вы прячетесь? Что может иметь полиция против вас?
— Я порядком проштрафился.
— Вы? Каким образом?
— Да так, решил сыграть ва-банк и проиграл.
— А что вы сделали?
— Пошел на риск. Я поручил работавшим на меня частным детективам во что бы то ни стало получить информацию от одной девушки.
— Кто она?
— Элен Хемптон. Мы ее остановили, когда она вела автомобиль, и обвинили в том, что она села за руль в пьяном виде. Она, конечно, отрицала это. Мы сказали ей, что мы полицейские в гражданской одежде и возьмем на пробу ее кровь. Так как она была абсолютно трезва, она согласилась подвергнуться каким угодно тестам, и нам удалось сделать то, что мы хотели.
— А чего вы от нее хотели? — спросила девушка, глядя на него удивленно и растерянно.
— Под видом, будто бы мы берем кровь из вены, мы ей сделали укол, — ответил Мейсон, — и ввели сыворотку правдивости.
— Так, значит, вы… вы…
— Да, конечно, — согласился Мейсон, — это было нечестно, но мне необходимо было узнать правду.
Теперь она смотрела на него холодно и настороженно.
— И вы узнали правду?
— Да где там! — фыркнул Мейсон. — Ничего мы не узнали. Едва она начала говорить, как ее подруга, с которой они, как я понимаю, вдвоем снимали комнату, хитрая такая штучка, незаметно проскользнула в холл и куда-то позвонила по телефону. Мы застукали ее за этим делом, и она тут же сообщила, что звонила в полицию.
— И что вы сделали?
— А что нам оставалось делать? — спросил Мейсон. — Смылись. Мы ведь не имели права ставить такие ловушки. Я-то пользовался недозволенными приемами уже не раз, но никогда еще не рисковал таким образом.
— Зачем вы это сделали?
— Я хотел получить ключ к загадке этого дела об убийстве.
— Но при чем тут Элен Хемптон? Что она знает об этом?
— Из того, что она успела нам рассказать, — сказал Мейсон, — можно сделать вывод, что знает она порядочно.