Дело первое: Кьята
Шрифт:
На Жирного Ларио оба бандита не смотрели. Тот нахмурился и напрягся, готовясь ко всему, хотя и знал законы общества: двух вожаков мало для обвинений в его адрес, вернее, в адрес его хозяина. Должен пройти сход, и только там могло решиться, что делать дальше. Но свои законы бандиты хоть и придумывают и даже соблюдают, нарушают они их так же часто, как обычные люди - законы обычные. Поэтому Ларио и напрягся.
– Думаю, дальше общество само должно решить, что делать.
– Мерино подвел итог разговору и встал. Мол, раз мы все выяснили, то не пора ли прощаться?
– Да, общество решит.
– Пыльники поднялись.
–
– Бельк вас проводит, - кивнул Мерино, уловив ироничный блеск в глазах друга, как бы говорящий: «Слугу найми!»
Когда Бельк вернулся и сказал, что пыльники ушли, Мерино спросил его:
– Что думаешь?
– Чего думать?
– откликнулся северянин.
– Серого на нож поставят, к гадалке не ходи.
– Это если сход вообще будет, - не согласился Мерино.
– Что-то мне подсказывает, что даст деру Серый Конни, как только Жирный ему новости сообщит.
– Куда?
– Демоны его знают, куда. Но он все-таки контрабандист, наверняка есть у него пути отхода, про которые никто не знает. Те же катакомбы под городом.
– Сам говорил - водой они залиты.
– Говорил. Но я говорил, что сам слышал, а не видел. В общем...
– В общем, Бенито еще маленький и сам не справится!
– закончил за него Бельк.
– Нет, вот чего ты начинаешь?!
– взвился Мерино, обидевшись, как можно обидеться только на правду, сказанную близким человеком в момент, когда к ней совершенно не готов. Взвился, но сразу же сник.
– Ну, поможем еще парню...
– Скажи прямо - азарт поймал.
– Ну и это, конечно.
Северянин усмехнулся, легонько толкнул друга в плечо.
– Да я же не против. Какой план, Праведник?
[1] Городская стража носит красные береты или шапки с красной окантовкой - отсюда и название.
Retrospectare-7
11 сентября 776 года
Город Виса
Во время последнего обсуждения задуманной операции друзья в последний раз обменялись мнениями.
– Барон не похвалит нас, если его сын помрет во время обучения, - осторожно высказался Горота.
– Ты не подумай, я вовсе не ставлю под сомнение твое решение, но, ты сам как думаешь: это не слишком?
– Да Гора хотел, чтобы я научил его сына всему, что умею сам, - спокойно отмахнулся Мерино.
– А я, кроме всего прочего, умею выживать и убивать. Он - пока нет.
– Волчонку нужно попробовать кровь.
– Бельк был так же спокоен, как Праведник, и менее многословен. По его мнению, говорить вообще было не о чем.
– На том и остановимся, - подвел черту Мерино.
Он вовсе не испытывал той уверенности, которую сейчас демонстрировал. Все-таки парнишка еще молод и в сложную минуту может запаниковать. Они, конечно, должны поспеть, если что-то пойдет не так, но мало ли как выйдет? Телега застрянет в проулке, по которому им идти, стража прицепится в самый неподходящий момент. Все что угодно может произойти, невозможно учесть в планировании все переменные, тем более те, о существовании которых даже не знаешь.
А вот Бенедикт, похоже, не волновался. Нет, определенный мандраж, конечно, имел место, но вот волнения, страха неудачи он не испытывал. Это тоже нормально,
– Повторю задачу, - Мерино тронул воспитанника за плечо, привлекая внимание.
– Заходишь в таверну, садишься за дальний столик и ведешь наблюдение. Определяешь потенциальных грабителей, начинаешь сорить деньгами. Играешь напившегося юнца: громко и хвастливо рассказываешь о своих подвигах, ну и тому подобное.
– Я помню!
– попытался вставить баронет, но Мерино продолжал инструктаж так же монотонно, совершенно игнорируя реплику воспитанника.
– Не допускай драки в таверне. Дождись, когда они заглотят крючок, затем выходи отлить. Постоянно следи за флангами и тылом, только не демонстративно, незаметно. Далее - по обстоятельствам. Мы страхуем, но не вмешиваемся, если ты справляешься.
– Мерино, я помню!
– Еще раз вякнешь - отменю операцию!
– рыкнул Праведник, и Бенедикт поспешно заткнулся.
– Холодная голова - помнишь? Смотри и принимай решения только взвешенно, даже если нужно быстро. Ты все это умеешь делать в теории.
На этот раз баронет только кивнул.
Для проведения этого своеобразного экзамена Мерино выбрал город Виса. В пользу такого выбора было много доводов. Довольно крупный порт, хоть и речной, куча отребья в портовом районе, настоящий лабиринт улочек, в котором легко затеряться и в котором Мерино хорошо ориентировался. Не слишком далеко от поместья да Гора. Плюс город не из центральных - вряд ли там кто-то сможет узнать Праведника после пятилетнего отсутствия.
План был простой: не более чем проверка навыков и реакций воспитанника. Войти, привлечь внимание грабителей, отбиться от них и уйти. В том, что Бенедикт справится, у Мерино не было ни малейших сомнений. Но важно увидеть: как он будет действовать. Понять, все ли он усвоил. И главное - что он за человек? Ведь опасность и кровь смывают с человека все, оставляя обнаженным само естество, внутренний стержень. Вот этот стержень Мерино и намеревался увидеть во время экзамена. Кого он вырастил - профессионала или жестокого убийцу? Грань тонкая, разглядеть ее можно только в деле.
Таверну выбрали самую что ни на есть захудалую. Ее посетители выглядели именно теми, кем и были: жестокими, беспринципными людьми, готовыми на все ради наживы, при этом достаточно опытными в драке. Сама таверна называлась «Трактир на набережной», хотя располагалась в двух кварталах от реки Рэй и от этой самой набережной.
Бенедикт был одет как начинающий кондотьер, то есть - на что хватило денег. Роскошный камзол с чужого плеча, широкий и в груди, и в талии, из-под которого выглядывала несвежая камиза[1], простые рейтузы и старые сапоги, самая дешевая кираса, на которой можно было разглядеть несколько вмятин, на поясе шпага и пистоля с фитильным замком в чехле. Другими словами, юнец, желающий выглядеть опытным наемником. В трактир он вошел, слишком уж сильно толкнув дверь и всем своим видом демонстрируя чрезмерную уверенность. Мерино наблюдал за игрой воспитанника не без удовольствия. Навык перевоплощения был умением, которому он учил баронета лично.