Дело рук человека
Шрифт:
– Чем-то очень важным.
– Поди сюда, погляди.
Желз неуверенно подошел, заглянул в пергамент: много линий, много названий, много всего непонятного. И очевидно, подумал Желз, важного.
– Ого!
– воскликнул он, чтобы не выглядеть в глазах отца совсем дураком.
– Столько всего! Здорово!
– Хм. Ты не понимаешь, что это за ерунда, верно?
– Не понимаю, - сознался Желз.
– Ничего, - сказал Владлен.
– Это чертеж, чертеж Огавраша, первый задокументированный.
– А-аа…
– Вот здесь, - Владлен мизинчиком ткнул в пергамент, -
– Желз нахмурился, и Владлен поспешил добавить: - Не буквально. Представь, что над городом кружит орел - высоко-высоко.
– Выше дома?
– Намного.
– Выше башни?
– В десять раз выше башни. Орел парит прямо под облаками, там сильный ветер и… Как думаешь, что увидит орел, если посмотрит вниз?
– Много всего, - отозвался Желз.
– Дома, башни, деревья, людей.
– А нас с тобой увидит?
– Только… только если мы выйдет из дома.
– Правильно!
– согласился Владлен.
– Ведь если мы будем здесь, орел в попытках отыскать нас с неба увидит крышу, увидит очертание дома и лужайку, но не нас. Он не может увидеть сквозь объекты. Понимаешь, о чем я?
Желз нахмурился. Понимать-то, что сквозь стену многого не усмотреть, он понимал, но не мог взять в толк, к чему клонит отец. Владлен между тем снова ткнул мизинцем в карту.
– Что это?
Прямоугольник и овал с какой-то цифрой. Семьдесят… семьдесят четыре. Прям как номер нашего дома. Ого!
– Это семьдесят четвертый дом по Кривой улице, - протараторил Желз. Теперь-то он знал!
– Это наш дом. А рядом… рядом дом Магла, а следом… следом - Рекина. А здесь… А это что? Что это за черточки? Они прямо под нами и под Маглом, и под Рекиным…
– Ты про пунктир?
– Что такое «пунктир», Желзу было не ведомо, но Владлен провел пальцем по прямым линиям, непонятно почему разделенным на куски, и все стало на свои места.
– Да! Пунтир всюду!
– Пунк-тир, - по слогам повторил Владлен.
– Это подземные ходы.
И без того крупные глаза Желза округлились.
– Подземные?
– Они самые. Почему, по-твоему, я прошу тебя не носиться лишний раз? С виду пол крепкий, но на бумаге - того гляди обвалится. Иногда ловлю себя на мысли, Желз, что давние строители - настоящие маги. Ведь то, что дом стоит до сих пор и, в общем, без трещин, никаким другим словом, кроме как волшебство, не объяснить.
Желз поглядел себе под ноги, и его пробрала дрожь. Он представил, как вприпрыжку спускается с лестницы и совершает свой привычный полет - с пятой ступени на пол. Бум! И пол вдруг обваливается. Желз летит вниз, за ним в пропасть падают шкафы, столы и мама…
– Почему ты раньше не говорил?
– горячо спросил Желз.
– И почему подземный проход держит весь дом, а меня не выдержит? Я тяжелее, чем думаю?
Владлен захохотал.
– Прости, я тебя надул.
– «Надул»?
– не понял Желз.
– Немного гиперболизировал.
– Гиперболи…
– Пол не обвалиться из-за твоего бега, но мне ты своим шумом порой мешаешь, понимаешь?
–
– Мне поручил работу, сложную работу, сам император. Я должен изучить подземные ходы, составить новые карты и рассчитать нагрузку от вышестоящих зданий и сооружений на ходы. И пока, должен тебе признаться, у меня не очень-то получается.
– Не получается?
– Последние слова стали для Желза откровением. У его отца может что-то не получаться? Он всегда казался Желзу безупречным и всесильным.
– Давай я тебе помогу?
– Спасибо, Желз. Но все, что ты сейчас можешь сделать, это не мешать мне.
У Желза защипало в глазах, он быстро отвел взгляд.
– Д-да…
– Ступай, Желз.
Желз помедлил.
– А где входы в эти подземные туннели?
– По всему городу, - отозвался отец.
– Я еще не разобрался, но точно знаю, что один вход - люк - находится немного западнее восточных ворот.
– Но ведь стена длиннющая.
– В месте над люком будем знак, - Владлен откинулся на спинку кресла, но не для того, чтобы отдохнуть: он за чем-то тянулся. Наконец в его руке сверкнул ни то дневник, ни то книга в коричневом кожаном переплете. Владлен ткнул пальцем в узор на обложке.
– На что это похоже?
Желз прищурился.
– Подойди ближе, - велел Владлен.
Желз послушался. На коже серебром было вытеснено имя Ладед Раки, под именем начинался сложный узор в виде виньетки, в центре которой крупнел символ - лист клена.
– Клен, - проговорил Желз.
– Верно, - отец быстро спрятал книгу обратно в ящик.
– Отвечая на твой вопрос, скажу вот что: ищешь проход - ищи клен. Но есть еще кое-что, о чем ты должен знать.
– Да?
– Никогда и никому не говори о клене. Даже невзначай, поклянись мне. Поклянись честью Дикорей.
Желз поджал губы, стиснул кулачки.
– Клянусь, клянусь честью Дикорей.
***
Вот он!
Желз замер, краем глаза заметив на серой стене небольшой выцветший лист клена, и упал на колени. Руки тотчас стали разгребать землю вперемешку с сухими корнями, листьями и травой. Желз порезался, раздавил жука, спугнул ящерицу. Восторг перемешался со страхом, усталость - с воодушевлением.
Осталось отыскать люк.
Вскоре он едва не сорвал себе ноготь. Ноготь наткнулся на острый металлический выступ и треснул. Желз пошарил ладонями поблизости, нашел выступ тупее, закругленный и закопанный. Жалеть о том, что не прихватил лопату, было уже поздно, а потому Желз заработал еще целыми ногтями. Минуту спустя из-под земли торчало рыжеватое от ржавчины чугунное кольцо.
Отец был прав.
Желз дернул за кольцо. Люк не поддался. Дернул еще разок, да посильнее. Бесполезно. Тогда до Желза дошло, что он вполне может стоять на люке, и сам же себе мешать. Желз отошел за острый выступ, о который поломал ноготь, и потянул снова, не сдерживаясь.