Детектив Филип Марлоу
Шрифт:
– Неприятно, малыш... Но ты сама понимаешь, - сказал Хенч.
Бессмысленно глядя на него, девушка подняла руку к лицу и сильно куснула костяшку мизинца. Потом она внезапно резко выбросила руку вперед и изо всей силы ударила Хенча по лицу. И почти бегом бросилась из комнаты.
Хенч долго стоял не шевелясь. Из-за дверей доносились приглушенные голоса людей, из окон - приглушенный шум проезжающих машин. Хенч пожал плечами и медленным взглядом обвел комнату, словно прощаясь с ней надолго, если не навсегда. Потом он прошел
Следователь вышел за ним. Дверь закрылась. Мы с Бризом сидели, пристально глядя друг на друга.
11
Спустя некоторое время Бризу надоело гипнотизировать меня. Он вытащил из кармана сигару, взрезал ножом целлофановую обертку, аккуратно обрезал кончик и принялся старательно раскуривать: он то подносил горящую спичку к сигарете, то отводил в сторону и смотрел прямо перед собой отсутствующим взглядом, пока сильно затягивался, пытаясь определить, должным ли образом раскуривается сигара.
Потом он медленно помахал спичкой в воздухе и потянулся в сторону, чтобы положить ее на подоконник раскрытого окна. Потом еще немного посверлил меня взглядом.
– Ты и я, - сказал он, - будем работать вместе.
– Восхитительно.
– Ты так не считаешь. Но тем не менее. И не потому, что я в особом восторге от тебя. Просто это мой стиль работы. Все должно быть ясно. Логично. Спокойно. Не в пример этой дамочке. Такие дамочки всю жизнь ищут неприятностей на свою голову, а когда их находят, тут же сваливают всю вину на первого попавшегося в их когти мужика.
– Он навесил ей пару фонарей, - сказал я.
– Это не может возбудить особую любовь.
– Вижу, ты хорошо осведомлен о том, что касается женщин, - заметил Бриз.
– Именно моя неосведомленность помогает мне в работе, - отпарировал я.
– Я абсолютно непредубежден.
Он кивнул, внимательно рассматривая кончик сигары. Потом вытащил из кармана какую-то бумажку и прочитал:
– "Делмар Б.Хенч, сорок пять лет, официант, ныне безработный; Мэйбл Мастерз, двадцать шесть лет, танцовщица." Это все, что я о них знаю. И, скорей всего, ничего особенного сверх этого не узнаю.
– Вы ведь не считаете, что он убил Ансона?
Бриз посмотрел на меня без всякого удовольствия.
– Я как раз подхожу к этому вопросу, приятель.
– Он вытащил из кармана визитку и прочитал: - "Джеймс Б.Поллок. Страховая компания. Страховой инспектор." Это как понимать?
– В этом кругу считается дурным тоном пользоваться собственным именем, - сказал я.
– А при чем тут этот круг?
– Практически при всем.
– Меня вот что интересует, - сказал Бриз.
– Что ты знаешь об убитом?
– Я уже говорил.
– Повтори еще раз. Люди несут столько чепухи, что в голове все путается.
– Я знаю, что его имя - как значится на визитке - Джордж Ансон Филлипс, он представился мне частным детективом. Парнишка поджидал меня у моего офиса, когда я вышел позавтракать, и следовал за мной до вестибюля отеля "Метрополь". Там я заговорил с ним, и он признался, что следил за мной. Как он выразился - для того, чтобы проверить, достаточно ли я сметлив для совместной работы. Это, конечно, вздор. Малый, вероятно, просто колебался, не зная, как поступить, и ждал, когда произойдет что-нибудь, что заставит его решиться подойти ко мне. Он сказал, что занят сейчас каким-то делом... каким-то подозрительным делом - и что хотел бы работать на пару с кем-нибудь, немного более опытным, чем он сам, - если он был вообще хоть сколько-нибудь опытным. По его действиям этого нельзя было сказать.
– И единственное, почему он выбрал тебя, - это потому что шесть лет назад ты работал в Вентуре, где Ансон был депутатом.
– Я располагаю этой версией.
– Но не обязательно цепляться за нее, - спокойно заметил Бриз.
– Ты всегда можешь выдумать что-нибудь получше.
– Она достаточно хороша, - сказал я.
– Я имею в виду, она достаточно неправдоподобна, чтобы оказаться правдой.
Он медленно кивнул большой головой.
– Ну и что ты думаешь обо всем этом?
– Вы уже выяснили адрес офиса Филлипса?
Он отрицательно покачал головой.
– Полагаю, его наняли именно потому, что он был таким простаком. Его наняли для того, чтобы он снял здесь квартиру под чужим именем, и предложили сделать что-то, что ему не понравилось. Он испугался. Ему нужен был друг, нужна была помощь. А то, что он выбрал меня, - с которым встречался давно и мельком - говорит только о том, что у него не было знакомств в кругах частных сыщиков.
Бриз достал платок и снова промокнул им лицо и макушку.
– Но это вовсе не объясняет того факта, что он таскался за тобой по городу, как приблудный щенок, вместо того чтобы просто воспользоваться дверью твоего офиса.
– Верно, - согласился я.
– Не объясняет.
– Ты можешь как-то объяснить это?
– Нет. Правда, нет.
– Ну, а как бы ты попытался это объяснить?
– Я уже попытался единственно возможным образом. Он колебался, не мог решиться заговорить со мной. И ждал, пока произойдет что-то, что заставит его решиться. Это "что-то" произошло, когда я сам с ним заговорил.
– Это очень простое объяснение, - сказал Бриз.
– Такое простое, что никуда не годиться.
– Может быть, вы правы.
– И в результате короткого разговора в вестибюле отеля этот совершенно не знакомый тебе паренек приглашает тебя в свою квартиру и вручает тебе ключ от нее? Только потому, что хочет поговорить с тобой?
– Да.
– Почему он не мог поговорить с тобой тогда же?
– Я торопился на встречу.
– Деловую?
Я кивнул.
– Ясно. Что у тебя за работа сейчас?