Дети Ченковой
Шрифт:
Вон он, мелькнул в глубине. Ергуш стремглав ринулся туда, схватил крепко, судорожно, его пальцы впились в мягкий животик. Вынырнул, таща за собой малыша. Вот уже круглое личико его поднялось над водой.
Ергуш ухватился за берег канала, вылез, не выпуская из другой руки малыша. Положил ребенка на траву, сел, отдышался. Посмотрел на мальчика, схватил его за носик. Мальчик был теплый, но не дышал. Ергуш перевернул его вниз лицом, поднял за ножки. На посиневшем личике все не было никаких признаков жизни…
Схватил
— Вон туда беги! — кричали ему. — На Верхний конец! Это Вилько Галай!
И они повернули, побежали впереди Ергуша, показывая дорогу.
Вилько Галай зашевелился, вода, булькая, потекла у него изо рта, он заплакал тоненько, закашлял.
— Жив! — радостно закричал Ергуш и бегом ворвался во двор Галаев.
Мама Вилько Галая жила в большой сумрачной комнате. Громко причитая, принялась она раздевать малыша, положила на припечку, тепло укутала. Вилько сразу крепко уснул, на щечках у него выступил кровавый румянец.
— Разденься, сыночек мой, высуши одежду, — сказала Ергушу мать Вилько.
Ергуш ответил, что ничего, не замерзнет. Пойдет домой, там и обсушится.
— Всего вам хорошего! — попрощался он с матерью Вилько и выбежал со двора.
Сестренка Вилько, перепуганная и заплаканная, понурив голову брела домой. Она подняла на Ергуша большие восхищенные глаза.
— Не бойся, жив, — тихо сказал он ей. — Только другой раз не ходи с ним к воде.
Мальчиков уже не было перед домом, один Штево Фашанга поджидал Ергуша.
— Где же твоя шляпа? — спросил он.
— Вода взяла, — ответил Ергуш. — Не знаю, что теперь мама скажут.
Шли они домой вдоль речки, высматривали уплывшую шляпу. Вода шумела, несла мусор и коряги, рассказывала о многом, только о шляпе Ергуша ни слова…
ЧТО СКАЗАЛА МАМА
Чтобы предупредить недоразумение, Ергуш начал рассказывать еще с порога:
— Тонул один мальчик. Его зовут Вилько Галай. Я бросился за ним и вытащил!
Мама с удивлением смотрела на мокрые Ергушевы следы.
— Да ты весь мокрый! — с тревогой сказала она. — Раздевайся скорей!
Ергуш отошел к печке, стал стягивать мокрую одежду, разулся. Он дрожал от холода. Рудко смотрел на него разинув рот, Анна украдкой хихикала: мокрый Ергуш казался ей очень смешным. Мама принесла сухую старую одежду, Ергуш переоделся и продолжал рассказ:
— Этот Вилько свалился в канал. Я прыгнул в воду и сцапал его под корягой. А канал глубокий, меня так и несло. Вода холодная — ух! — Ергуш передернулся.
Анна шепнула исподтишка:
— Мама, а он шляпу потерял!
А Ергуш на это сказал:
— Тяжелый он был, как боров. Толстый, пузо — во какое!
Анна опять шепотом:
— Шляпа-то новая, утопил, поди…
— И совсем уж не дышал! — очень громко продолжал Ергуш. — Взял я его на руки — весит прямо сто кило. А потом вдруг как начал пищать! «Вот ваш сын!» — говорю я его маме. Они уложили его на печку спать. Красный сделался как кумач!
Мама внимательно смотрела на Ергуша, слушала и молчала. Потом проговорила:
— Надо было тебе обсушиться у Галаев. Будешь теперь кашлять! Ступай в постель.
Ергуш послушался. Перебежал через заднюю горницу, через сени — в переднюю комнату, зарылся в перины. Перед глазами мелькали, тянулись черные нити. Под подушкой гудела вода, яростная, вся в пене. Несла обломки дерева, мусор, билась об корни ольхи. Сверкала, темная, как кофе, пела о плесах: «Плес ты мой, плес зеленый…» Ергуш, ухватившись за корни ольхи, глубоко опускался в воду. Тянулся к зеленому передничку в водяной глубине. Засыпал…
Мама, задумчивая, сидела в кухне, говорила детям неторопливо, с расстановкой:
— Ергуш смелый мальчик. Ничего-то он не боится. Но, господи, он как слепой бросается навстречу опасности… Ведь и сам легко мог утонуть!
Потом она засмеялась и добавила:
— Теперь щеголять ему в старой шляпе!
Она подбросила дров в огонь и поставила на плиту воду — кипятить липовый отвар для Ергуша.
ВЕСНА И МАЛЬЧИК
Луга зацвели. Белел поповник, голубели колокольчики. Одуванчики по-прежнему заливали желтым половодьем склоны гор и сады.
В саду пел пересмешник. Сначала как зяблик, потом как ласточка. Пересмеивал синичек, воробьев, жаворонков. Прикидывался дроздом или каменкой. То заверещит как сорокопут, то застучит мухоловкой. Маленький плутишка у всех ворует песни. Что ни услышит от других, сейчас же немного переиначит, немного приукрасит. И поет-заливается от зари до зари.
Ергуш заслушался его пения, тихонько подкрался к ореху. Пересмешник, небольшая серая птичка, сидел на верхней ветке: смотрел на небо, на солнце. Пел он для солнца, для неба, пел деревьям, жизни, лугам под волшебным ковром цветов.
Жить — прекрасно! Ергуш, босой, в коротких штанишках, с одуванчиком за лентой старой шляпы, искал себе место под солнцем. Куда пойти? К Ольховке или в кусты Вырубок? Ловить ли бабочек с красивыми узорными крыльями или искать птичьи гнезда в лесной чаще? Все так радует, так захватывает…
То и дело останавливаясь, медленно переставляя ноги, склонив голову, переполненную приятными мыслями, побрел он через Гать к Котлу. Котел тихий, на месте водопада журчала тоненькая струйка. Круги разбегаются по спокойной глади воды.