Дети Междумирья
Шрифт:
– Мы в Магополисе! – звонко провозгласила роботесса после обещанных трех дней пути.
– Не могу поверить! – прошептала Настасья. – Я думала, эта дорога не кончится никогда!
Настасья с Анютой и Стивом еще несколько минут препирались о приятности или неприятности подобных путей.
– Если это помогает закалить дух, то такое испытание – это очень хорошо! – горячо отстаивал своих будущих учителей Стив. За время пути он окончательно освоился с русским языком и говорил теперь почти правильно.
– Этот поход придумали для нас специалисты.
– Может, и справедливо, – закатывала глаза Настасья. – Но мне не по сердцу! Я уста-а-ала!
Разговор этот я слушал в пол-уха. Почему? Да потому что был глубоко шокирован. Ведь я бывал в Магополисе раньше. Я помнил его совершенно другим – сумасшедшим, подвижным, восторженным…
О, это был самый чудесный город на свете! В Магополис вело множество тропок. Днем и ночью существа из самых дальних закутков волшебного мира шли по ним. Кто-то устраивался в Магополисе работать, кто-то просто приходил поглазеть. Единороги, драконы, многоглавые орлы… Феи, нэссы, эльфы… Кого только ни встречал я на тогдашних шумных улицах. И все – радостные. У всех праздничное настроение. Глаза – горят. Рты – улыбаются. Хвосты (если имеются, конечно), задраны и весело виляют.
Госпожа Ве’Роника часто бывала здесь. Покупала себе стаканчик вкуснющего кипящего мороженого, или останавливалась у центрального дома феев подкрепиться хрустящими солеными леденцами с мармеладовым кремом. Мне всегда перепадала парочка жидких косточек. М-м-м, объгрызение!
Мы с хозяйкой любили замереть, тихо улыбаясь и наблюдать, как мимо проплывает сногсшибательный, невообразимый, поразительный поток всевозможных путешественников – и коренных обитателей волшебного мира, и пришельцев из реального.
Нынешний же Магополис был похож на выпотрошенную собачью консерву: самое главное – внутренность – отсутствует, и оттого даже знакомая с детства яркая этикетка, кажется поблекшей.. Город резко опустел. И еще – улицы стали какими-то совсем неаккуратными. Может, из-за явной нехватки некоторых домов?
«Спроси, спроси, отчего так изменился Магополис!» – не выдержав, набросился на Настасью я. – «И куда делись радуги? Я помню, что над городом всегда стояло по две-три радуги одновременно!!!»
«Как я могу спросить, я ведь, якобы, никогда не была здесь? И ты тоже…»
– Знаете, – все же моя подопечная была послушной и толковой девочкой. – Мне, кажется, снился этот город. Только над ним были радуги… Были?
– Радуги? – роботесса надменно фыркнула. – Вот еще! Зачем? Они были раньше. Они нужны, чтобы пришельцам из реального мира легче было спускаться в город. Сейчас от пещер Междумирья идти и идти, а раньше – садишься на радугу и катишься прямо в Магополис…
«Да, да! – радуясь воспоминаниям, вставил я. – Словно по надувной горке в водохранилище летишь! Помнишь, Настя? Аж уши закладывает!»
– А сейчас-то эти радуги зачем?! – все фырчала дваждыответчица. – Почти никто из реального мира не приходит. А кто приходит – должен закаляться в походе. Да и потом, что думаете, радуги сами такие сделались? Нет! Наш Великий Институт Невозможностей, а точнее его отдел по борьбе с организованными законами потратили немало сил, чтобы поддерживать полоски радуги в плотном состоянии. Разве можем мы сейчас позволить себе тратить силы на какие-то разноцветные бредни? Война! Ядродировки почти каждый день! Какие радуги! Тут бы не дать город спалить … Эх, вот будет окончательно готова Черная Гусеница, тогда по-другому дела пойдут. Может, и радуги включим…
«А почему столько домов исчезло? Неужели пали жертвами ядродировок?!» – с ужасом спросил сам себя я. И уже приготовился погрузиться в глубокое траурное молчание. Раньше в Магополисе было много живых домов и я всегда уважал их.
Эти удивительные создания: полурастения-полуживотные, похожие на гигантские деревья с глазами в кронах, обычно жили в глухих лесах. Но иногда, испытывая необходимость в приключениях, снимались с места и приходили в Магополис. Тут они пускали корни. В буквальном смысле. Договаривались с кем-нибудь из понравившихся жителей и приглашали их в себя.
«Живите во мне, в мире и согласии!» – говорили живые дома и любезно растворяли корни. Распахивали их, словно двери. Внутри такое «дерево» всегда было отличным комфортабельным жилищем. Причем, «деревьям» очень нравилось следить за собой. Они сами делали уборку и ремонты, сами украшались, из лесных заросших косматых деревьев превращались в ухоженные, причудливые замки… В результате на улицах Магополиса всегда царила красота и гармония! Неужели теперь эти милые создания погибли? Неужели на них кто-то посмел поднять лапу???
– А еще мне снилось, будто тут стояли такие странные живые дома, – осторожно сообщила Настасья.
– Дома? – роботесса снова скривилась так, будто Настасья сказала страшную глупость. – Дома оказались предателями! Одним прекрасным утром все живые дома попросили своих хозяев покинуть помещение, и ушли обратно в леса! Десятки колдовских семей остались на улице! А все из-за этих гадких нэссов – это они подговорили Дома.
«Все-все, – спохватился я. – Перестань расспрашивать. Не хочу, чтобы кто-то в академии обратил пристальное внимание на эти твои сны!»
«Поздно! Я уже обратила!» – ответил голос в моей голове. Чужой голос. Я мгновенно ощетинился и зарычал. Ни носом, ни глазами я не ощущал присутствия посторонних, но, между тем, голос звучал так ясно, будто его хозяин находился в двух шагах отсюда.
«Вы кто?» – решил напрямую спросить я, пристально оглядев всех в нашей группке. Нет, никто из этих изможденных от долгой дороги детей не был сейчас способен на обнаружение в себе внезапного телепатического дара.
«Я – галлюцинация!» – ответил голос. – «Прошу любить и жаловать!»