Девятихвостая академия 2
Шрифт:
— Уловила что-нибудь? — еле слышно уточнил Лео.
Тихо тявкнув, Кику поравнялась с парнем и, закрыв глаза, чуть повернула голову. Ушки кицунэ стали забавно подёргиваться, но Лео был слишком напряжён, чтобы вдоволь умилиться подобному зрелищу.
— Там, дес! — уверенным тоном заявила лисица, и Лео, проследив за указательным пальцем девушки, стиснул зубы, ощущая то самое, что называется «смешанным чувством». Противник не окружал и не пытался хитрить, но направление давало понять, что ёкай наверняка сейчас где-то в деревне. Хотя Лео пытался себя морально подготовить к тому, что место, где он вырос, уже уничтожено, принять то, что там может до сих пор хозяйничать монстр, было непросто.
— Я отправлюсь вперёд, оставайся здесь, — быстро сказал парень, осторожно укладывая Шакко. — Если вдруг что... Сразу же перемещайся или, что ещё лучше, вызови сикигами! — добавил Лео, и Кику, быстро закивав, с тревогой проводила парня взглядом.
— Берегите себя, госюдзин-сама [50], дес, — пробормотала лисичка, нервно выуживая из кармашков оригами после того, как уложила Ки-тян рядом с Шакко.
Лео тем временем старался двигаться максимально бесшумно, благо с помощью «Сварога» это сделать было куда проще: нити помогали в движениях, компенсируя ошибки, хотя парень старался их и не допускать. Подобные ситуации нередко возникали ранее, но сейчас Лео был гораздо увереннее в себе, несмотря на недавние травмы.
Подобравшись по одной из тропинок к простенькому деревянному заграждению, Лео с сожалением глянул на щепки и обломки, в которые оно превратилось, отмечая для себя, что существо, сотворившее подобное, было не слабее они. Редкие ёкай поступали настолько нагло: большая часть опиралась на свои собственные, только им известные модели поведения и охоты, избегая открытых стычек даже несмотря на превосходство в стиле. Засады, заманивание, удары исподтишка — твари старались действовать наверняка, опасаясь ответной атаки, поэтому-то даже стоящая в глуши деревушка не вымерла за прошедшие годы. Небольшого числа защитников хватало, чтобы не подпускать особо оголодавших существ, но сейчас произошло что-то из ряда вон выходящее, и Лео посетила мысль, что причина не только в отсутствии одного из защитников в его лице.
Оказавшись на территории деревушки, Лео осторожно прижался к стене ближайшей хижины, прислушиваясь к доносящимся хрустящим звукам. Сомнения быть не могло, кто-то прямо сейчас пировал, но, несмотря на всю злобу и омерзение, охватывающие стиснувшего зубы парня при осознании подобного ужаса, Лео сдержал ярость.
«Криков нет. Уже некого спасать», — неожиданно цинично для себя самого рассудил Лео, и вместе с этой невесёлой мыслью извлёк меч из ножен.
Деревушка была небольшой, причём большую часть места занимало большое здание старейшины в центре, и в нём же находилась облицованная редким для этих мест камнем комната Огня. Остальные же домишки выстроились своего рода кругом вокруг центра, не считая дома кузнеца и ещё парочки домишек.
При таком расположении обнаружить беду было легче лёгкого: прямо на земле между хижинами восседал громила, похожий на человека. Грубая, покрытая болячками кожа выглядела в сумерках тёмной, сама же фигура, несмотря на бугрящиеся под плотной шкурой мышцы, скорее подошла бы заядлому выпивохе и обжоре, столь сильно выделялся обвислый живот. Косматый монстр расслабленно сидел на земле и пожирал части тел, с мерзким хрустом отделяя плоть от костей.
Немного понаблюдав за тварью, Лео стал осторожно обходить центральное здание, чтобы подобраться к монстру со спины. Природа существа оставалась для парня загадкой: хотя на общих лекциях в Ордене и поднимался вопрос о миграции нечисти, вот так запросто увидеть здесь кого-то вроде троллей из Земель Нордов казалось крайне странным. Хотя здоровяк и подходил под известное Лео описание, стоило быть начеку, поэтому парень планировал закончить всё одним ударом.
Осторожное приближение, и, как только Лео осторожно вышел из-за стены, рывок. Незримый меч на полной скорости снёс голову твари, грузно шлёпнувшуюся рядом с тушей, а Лео, сгруппировавшись, ловко приземлился на землю и тут же развернулся к туше существа, чтобы убедиться в его смерти. Плотная шкура, с лёгкостью разрезанная Орудием, подёргивалась волнами, будто вдруг стала состоять из жидкости, и вот буквально через считанные секунды на ровном обрубке начала формироваться новая уродливая голова, а вместе с тем тролль неожиданно ловко для своих габаритов вскочил с места и бросился прямо на обидчика.
Отпрыгнув назад, Лео чертыхнулся, наблюдая за тем, как лёгкий взмах меча, лишивший монстра пальцев, оказался тоже бесполезен: как и голова, толстые обрубки на кисти монстра пришли в движение, формируя новые кривые пальцы. Извернувшись, Лео поднырнул под быстрый, но весьма неуклюжий удар, чтобы отсечь сначала руку твари, а затем, после прыжка, разрубил крошечный на фоне остальной туши череп напополам, но уже за время приземления успел оценить, что смертельные ранения столь же бесполезны, как полное лишение частей тела. Две рассеченные части головы просто срослись вместе как ни в чём не бывало, а тролль, грозно рыча, начал беспорядочно рассекать воздух когтями, пытаясь добраться до назойливого противника.
Услышав инверсированный лай, Лео невольно улыбнулся, поняв, что Кику, наверняка всё слышавшая своим чутким лисьим слухом, вызвала сикигами. Хотя парень и не мог видеть гончую, жутковатый вой позволял примерно оценить расположение Мофу-мофу-сана, поэтому Лео быстро обошёл тролля так, чтобы тот оказался спиной к надвигающейся угрозе.
Зыркая глубоко посаженными злобными глазёнками, монстр продолжал надсадно рычать и размахивать лапищами, постоянно наступая и не пытаясь защититься от точечных выпадов Лео, поэтому нападение гончей было довольно неожиданным. С облегчением услышав, как рвётся шкура тролля, Лео воспользовался заминкой взвывшего от боли существа и, почти что бросившись в ноги твари, плавно вогнал меч в брюхо и повёл вверх, рассчитывая выпустить твари внутренности. Вот только обезумевшее от боли существо стало куда более агрессивным: взревев так, что у Лео заложило уши, монстр с разбега бросился в ближайший дом, с лёгкостью перехватив тело гончей, попавшей под удар. Разорвав невидимый силуэт, тролль тут же бросился к парню, став двигаться ещё быстрее, чем раньше, и теперь Лео было уже сложнее увернуться. Предательски заныли недавно повреждённые кости, но парень кувырком отскочил в сторону, избегая когтистых выпадов, хотя и становилось очевидным, что вечно подобное продолжаться не может.
«Если только мифы верны...»
— Кику, нужно пламя! — закричал Лео, перекатываясь по земле и моментально вскакивая на ноги, поскольку восстановившийся от ран, но невероятно злой тролль не собирался останавливаться, пока обидчик жив.
Увидев силуэт лисицы, парящий в небе, Лео отпрыгнул от удара монстра в сторону хижины, оттолкнулся от стены и на лету снёс голову твари; сразу после этого полыхнуло лисье пламя, но также быстро и погасло, будто неверное дыхание затушило только-только разгоревшуюся лучину.
— Гоменасай, дес! — чуть не плача объявила лисица, в панике попытавшись снова создать огонёк. — Если бы я знала, дес... Я бы постаралась...
— Ничего... Страшного! — чуть не пропустив удар, сдавленно ответил Лео, радуясь хотя бы тому, что монстр не отвлекается на парящую над ним девушку.
— Ах! Я знаю, что делать, ради вас, Лео-сама, дес! — с воодушевлением заявила Кику, и, прежде чем парень успел запротестовать, выудила из кармана свёрнутую кошачью мордочку.
— Чёрт, лишние проблемы нам сейчас точно ни к чему, — в сердцах высказался Лео, но разогнавшее тьму пламя, ударившее в тушу тролля, было слишком желанным, чтобы парень продолжал жаловаться. Заголосив, монстр повернулся в сторону новой угрозы, но Лео не мешкал и снова снёс беспокойную голову, так что новый шар пламени, выпущенный кошко-лисой, угодил прямиком в обрубок.