Девятихвостая академия
Шрифт:
— Бабушка? — тихо спросила Шакко, и даже Кику стало не по себе, хотя самые важные части разговора с Рейко ей рассказали ранее.
— Ара-ара... Я и не думала, что все настолько серьезно, — расстроенно произнесла Куко, посмотрев на пол. — Конечно же у меня и мыслях не было накладывать на вас такую ответственность, о которой говорит эта старая лиса... Я ведь потому и просила вас лишь найти тории, но не приближаться к Культу без нашей помощи, — подняв глаза, кицунэ медленно обвела всех взглядом.
— Но если ты появишься там, разве это не спровоцирует ногицунэ? — осторожно поинтересовалась Шакко, нервно покачивая хвостиком.
— Обязательно спровоцирует. Но я и не собиралась отправляться одна, — с грустной улыбкой произнесла старейшина. — Вот только после вашего рассказа придется изменить наши планы. Ногицунэ, похоже, совсем выжила из ума, если всерьез задумывает что-то подобное! Изменение самой сути мироздания и превращение всех людей в ханьё или даже ёкай — это просто немыслимо! Как только вы об этом узнали, следовало возвращаться... Если ногицунэ раньше зашла так далеко, чтобы заполучить звёздный металл, и ее остановило лишь ранение сына, то сейчас, когда он погиб, она ни перед чем не остановится! Вы в смертельной опасности! — обеспокоенно выпалила обычно спокойная Куко, а ее ушки дрогнули, на что обратили внимание все трое присутствующих.
Повисла пауза, во время которой Лео, уже почувствовав себя лучше, слегка поклонился и сказал:
— Позволите сказать, Куко-сан?
— Конечно, Лео-кун.., — озадаченно пробормотала старейшина, с болью смотря на парня.
— Мы ведь не знаем, насколько широка сеть торий Культа, я правильно понимаю? — получив кивок, Лео задумчиво посмотрел на свое оружие. — При таком раскладе найти нас достаточно просто в любом случае, это просто вопрос времени. Или, вернее, найти лишь меня...
— Лео! — тут же сказала Шакко, сделав шаг к парню.
— Ну а что? Мне одному будет проще затеряться...
— Так не пойдет, дес! — гневно шевельнув ушками, добавила Кику. — Я ваша рабыня, дес! Ой. То есть, подруга, дес! — смутившись, добавила лисица, увидев недоуменные взгляды остальных.
— Твои спутницы правы, Лео-кун, — серьезным тоном сказала Куко, хотя во взгляде проскользнули веселые искорки. — Ногицунэ уже однажды выследила местонахождение звёздного металла... После всего, что тебе пришлось натерпеться от моих недалеких коллег, самое малое, что мы могли бы предпринять — это организовать охрану, — при этих словах Куко неожиданно обволокла рядом стоящего парня хвостами, заключив его в пушистый кокон.
— Ох... Спасибо за такие слова, Куко-сан, — смутившись, парень не знал, куда деться из мехового моря, поэтому просто поддался и позволил себя щекотать, чувствуя, как согревается еще сильнее после походов по сугробам. — Не сочтите за сомнение... Но если время пока что на нашей стороне, почему бы не использовать это преимущество? Тем более, если у вас уже был план.
Шакко и Кику раскрыв рты смотрели на то, как парень утопает в меховых объятьях, не зная, как реагировать.
«Так это и есть та забота, которую может проявить кицунэ? Но все-таки это очень интимно, позволять ему наслаждаться пушистостью», — думала Шакко, краснея от мыслей о том, как сама могла бы попробовать повторить что-то подобное.
«Все-таки мужчинам нужно не только тело молодых кицунэ... Он выглядит очень счастливым, дес» — пришли мысли в голову Кику, и она крепче вцепилась в мешочек. «С двумя хвостами я смогу ему отплатить за помощь с сикигами, дес!»
Закончив растирать парня, Куко, как ни в чем не бывало, села на колени, зажмурилась и вызвала очередную чашечку сакэ, раздумывая и шевеля ушками в ответ на собственные мысли. После небольшой заминки старейшина все-таки открыла глаза и улыбнулась.
— Ара-ара... Не скажу, что я полностью одобряю это, но это смело, Лео-кун.
— Спасибо, Куко-сан, — улыбнувшись в ответ, сказал парень.
— Район Осорэдзэн когда-то был священным местом, — после небольшой паузы произнесла Куко, вызвав иллюзию горы, на которой можно было увидеть схематичное изображение недавно восстановленной тории. — Если добавить к этому время между двумя и тремя часами ночи...
— Когда граница между миром мертвых и живых тоньше всего, — прошептала Шакко, схватившись за хвостик.
— Верно, внученька, — кивнув, сказала Куко. — Это ближайшее время, в которое ногицунэ может попробовать действовать, если ее настрой настолько серьезен. Появление сильных мёбу смешает ее планы, заставив отвлечься, и тогда вы сможете пробиться внутрь: всплеск божественной энергии будет настолько силен, что даже самая опытная лисица не сможет унюхать свою жертву, — усмехнувшись, добавила старейшина, и ее шерстка засветилась ярче.
— Но что нам делать внутри, дес? — заявила Кику таким тоном, будто для нее подобное не сложнее, чем сходить водички попить.
— Этого знать точно мы просто не можем, — с сожалением сказала Куко, смотря куда-то в сторону. — Мой муж что-то искал именно там... Однажды он рассказывал мне про путеводную нить, хотя «рассказывал» — громкое слово, — улыбнувшись, лисица прикрыла глаза. — Он рисовал историю о магических нитях, способных помочь человеку найти его цель в жизни. Сейчас звучит как романтическая фантазия, но тогда он и правда меня всегда находил, показывая, что я и была смыслом его жизни, — грустно улыбнувшись, Куко сглотнула и, приложившись к чашке, выпила сакэ, постаравшись незаметно промокнуть уголки глаз.
— Похоже, что нужно искать что-то из того, что могло бы заинтересовать Древних, — озадаченно произнес Лео, стараясь сместить внимание на себя, чтобы Куко могла успокоиться.
— Звучит весьма неопределенно, — пробормотала Шакко.
— Просто расчвак-чвакаем все, что на глаза попадется, дес! — беззаботно заявила Кику, которую предстоящая затея вообще ни капельки не пугала.
— Но, даже так, будем надеяться, что забрать звёздный металл будет достаточно для того, чтобы нарушить их планы, — пожав плечами, ответил Лео. — Ведь так, Куко-сан?
— Да, других зацепок у нас нет, — вздохнув, ответила кицунэ. — Но если вы согласны, отдыхать осталось очень мало времени.
— Тогда мы сейчас же отправимся, — пообещал парень, но Шакко остановила его жестом, не сразу решившись задать свой вопрос:
— Бабушка... Неужели ее цель действительно настолько плоха? Ведь... Ведь если бы люди стали равны с нами, разве это не решило бы все недопонимания? Больше никаких проблем, если.., — Шакко хотела сказать «Если кицунэ захочет связать свою жизнь с человеком», но не смогла произнести это при Лео, хотя изначально именно за этим и остановила его.