Девятихвостая академия

Кириллов Сергей

Лео по какой-то причине даже смог увидеть, как из ничего появился лающий сикигами: белоснежный пес с кроваво-красными ушами устремился прямо к тории, но стоило ему оказаться рядом, как нечто темное бросилось наперерез со скоростью молнии и врезалось в него: заскулив, пес отлетел на десяток метров и ударился о стену.

Одновременно с этим повсюду стали мерцать бирюзовые гексагональные панели с изображением хризантем — одна из таких сбросила троицу вниз еще до того, как Кику с криком «Нет» сама спрыгнула в зал, чтобы защитить своего сикигами.

Сгруппировавшись, Лео резко поднялся и обнажил меч, приготовившись сразиться с ожившими мертвецами,

но все они, как один, тотчас затихли, зато сразу перед ним возник другой. Рана на животе лисьего мечника была кое-как забинтована, но перевязочные материалы почти полностью пропитались кровью, став выглядеть, как бурая корка на теле. Под разбитой маской теперь можно было разглядеть детали: она была не просто украшением, но и содержала в себе респиратор. Кожа и глаза Тэкео светились сиреневой и бирюзовой энергией, а в его руке оказался зажат пылающий алым светом Ёто.

— Вот мы вновь и встретились... Я мечтал о реванше каждое мгновение, что провел здесь, — искаженным голосом произнес мечник. — Ты — подлый трус, не знающий ни капли о пути воина, я буду карающей дланью, что вобьет тебя в грязь, втопчет в мусор, где тебе самое место, пада...

Яркие оранжевые шары плазмы испепелили голову и часть тела мечника, отбросив его останки на пол. Лео, присвистнув, осторожно спрятал разряженное оружие обратно на пояс.

— Прости, что пришлось столько болтать — не сразу разобрался, как стрелять, — виновато произнес парень, выдохнув с облегчением и бросившись в сторону второго звёздного клинка.

— Лео...

— Да, сейчас!

— Лео! — уже громче позвала Шакко, судорожно сплевывая на ладошку искорки пламени. — Лео, лепесточек тебе за шиворот!

— А? — обернувшись, парень увидел, как остатки тела Тэкео ползут сами по себе, объединяясь с частью лежащих рядом тел.

— Холи щит! — попытавшись схватить лежащий на постаменте меч, Лео почувствовал жжение — фиолетовая молния весьма чувствительно ударила его по руке, а затем клинок отлетел в сторону: там сформировалась целая груда разнообразного оружия, перемешанного с оторванными конечностями и остатками тел оживших скелетов, охваченными призрачной энергией тории Забвения.

Глава 26

Глава 26

Существо, собирающееся из частей тел и обломков костей прямо на глазах, игнорировало попадания лисьего пламени: хотя язычки огня и выжигали мертвую плоть, вокруг было слишком много материала, что позволяло быстро восстановить утерянное. Шакко просто не успела достаточно усилить пламя: монстр возник меньше, чем за минуту. Его тело оказалось соткано из частей скелета и внутренностей, с пугающе торчащими во все стороны ребрами и мышцами, свисающими с костей. Хотя торс и оставался похожим на гуманоидный, если не брать в расчет уродливые руки и искаженную безобразную морду чудовища, нижняя часть не имела ничего общего с человеческим строением. Слепленные вместе безумным скульптором изогнутые руки, укреплённые черепами и позвоночниками, с капающими на пол остатками крови, мертвой хваткой удерживали разнообразные нихонто, ставшие выполнять роль шести ног получившегося чудовища, тогда как в руках Тэкео удерживал свои любимые Ёто и звёздный клинок.

— Плохо дело... Еще и снова похож на паука, быть беде, — прошептал Лео, бросившись наперерез твари, которая, несмотря на кажущееся уродство, двигалась на удивление быстро и ловко: скорости передвижения мечей-лапок мог позавидовать любой арахнид, а за счет высокого роста монстр мог

доставать даже довольно высоко взлетевших кицунэ, так что лисицам пришлось забраться чуть ли не под потолок, чтобы тварь их не задела.

Выставив перед собой клинок, Лео посмотрел в мертвые глаза, полные сверкающей сиреневой ненависти, и тут же отскочил, увидев, с какой пугающей скоростью тварь бросилась на него: подпрыгнув, монструозный мечник крутанулся в воздухе, стремясь рассечь противника, где бы он ни находился, и к вихрю обычного металла присоединились пугающие взмахи демонического клинка и почти незримые выпады воздушного лезвия.

В подобной хореографии смертоносного металла для стороннего наблюдателя не нашлось бы захватывающего зрелища: несмотря на то, что Лео успел немного попрактиковаться, противопоставить непрерывным атакам минимум пяти клинков ему было нечего, а уж когда тварь умудрялась делать выпады всеми восемью, Лео начинал пропускать удары, ориентируясь только на самые опасные мечи. Если бы не просторный зал, в котором можно было без проблем раз за разом отступать, парень бы оказался в совсем незавидном положении... Но сейчас, постоянно отходя назад, он выгадывал подходящий момент, чтобы отсечь хотя бы пару конечностей, вот только Тэкео, бывший и при жизни неплохим фехтовальщиком, после смерти превзошел самого себя.

Выпад, выпад, удар сразу в несколько частей тела: со звоном Лео отбил оба меча, что существо держало в руках, после чего отпрыгнул и плавной дугой отвел сразу три выпада, одновременно с этим слегка меняя положение тела, чтобы четвертый и пятый прошли вскользь. Чувствуя боль от порезов на боках, нанесенных с такой силой, что даже чудо-ткань не выдерживала, парень тут же мощным ударом отбил Ёто и звёздный меч, после чего ценой ранения в плечо рассек один из ножных нихонто у рукояти: тварь слегка качнулась, не сразу оценив произошедшие изменения, но оставшихся пяти ног оказалось достаточно, чтобы двигаться практически в том же темпе.

— Кику, делай что-нибудь! Он же страдает! — воскликнула Шакко, торопливо подготавливая ледяную магию, раз уж огонь оказался не слишком эффективен. Черная кицунэ в этот момент восстанавливала пса, погибшего от резкого удара сверхъестественного Тэкео, и, как только под сводами разнесся лай, радостно крикнула:

— Да, дес!

Прозвучало слишком размазано, и Шакко, прокусив губу до крови от волнения, позволила себе на мгновение бросить взгляд в сторону своей яко: там стояли две Кику, причем обе зажимали в руках бумажные маски, только на этот раз разные.

— Коккури...

— Ямеро [80]! Рейко за Культ, мы не можем ей до конца доверять! — крикнула Шакко, прижав ушки к голове, когда монстр вновь задел Лео. — Ах ты тварь! Чтоб тебя...

Вокруг монструозного мечника возникло кольцо льда, сомкнувшееся за мгновения, но мощь нежити-конструкта оказалась несравнима с силой живых существ: практически сразу лед начал трескаться. Лео не терял времени даром: запрыгнув на ледяной уступ, окутавший всю нижнюю часть твари, парень отбил неуклюжую заторможённую атаку мечом и резким сильным взмахом по диагонали отсек сначала одну руку, затем вторую. Ёто в этот момент будто бы обрел свою волю и попытался полоснуть Лео несмотря на то, что уже находился в отрубленной руке. Из-за этого парню пришлось отскочить до того, как он схватил выпавший звёздный клинок; в то же мгновение сикигами настиг монстра и, ловко заскочив по лопающемуся льду, сбил череп существа и спрыгнул с ним на пол.