Дикая фиалка Юга

Шах Ольга

Тут я тоже спохватилась. Ведь подумала же сразу, как только Грант мне рассказал про козни компании. Да забыла в суматохе.

– Николя, погоди! Найди в поселке Годара, пусть немедленно организует охрану завода из тех же рабочих. Могут попытаться испортить что- нибудь или, не дай Господь, поджечь! От этого пострадаю не только я, но и многие люди в Сожиньи.

Николя кивнул.

– Верно, говорите, госпожа баронесса! Обязательно передам Годару!

После ужина все разошлись по своим комнатам. Грант установил для мужчин время дежурств, вначале первым бдит Поль, затем Пьер, и самую неприятную вахту, под утро, взял на себя сам Грант. День был насыщен

различными событиями, в том числе и трагическими, и можно было предположить, что я буду страдать бессонницей, переживать. Но ничего подобного! Как раз сегодня я спала так сладко и безмятежно, как будто в детстве. Именно от осознания, что меня охраняют, что я не одна против всех проблем. И это меня грело не хуже одеяла, и навевало сладкие, цветные, детские сны.

Наутро, выслушав последние отчёты Годара, получив заверения в том, что охрану завода организовали и что жители Сожиньи все извещены о возможных незнакомцах в округе и о том, что надо делать, если их обнаружат, я несколько успокоилась. Мудрый Годар даже местную детвору привлек к благородному делу сыска. Поскольку ребятня носится в самых неожиданных местах, они могут увидеть то, на что взрослые внимание не обратят.

Потом мы поехали в Монро, как- то накопилось много дел там. Клери с телегой с продуктами для торговли и Полем в качестве извозчика уехали ещё рано утром. Наша Буланка ожеребилась чудесным малышом, но в дальние поездки мы её не отправляли - малыша необходимо кормить часто.

Я, в кои- то веки, отправилась приличной барышней - в платье, с зонтиком и кружевных перчатках. Поскольку ехала в коляске Гранта. Сам же он гарцевал верхом на Дарки. Для соблюдения приличий в коляску запихнули ещё и Ливви в нарядном платье. Девчонка обмирала от счастья. Деревенские ее сверстники, может, раз в жизни были в Монро, а она и в столице штата была, и в Монро уж который раз ее везут.

Первым делом мы заехали в католический храм. Поскольку и Грант, и я принадлежали к католикам, то и венчание будет проходить в этом храме. Утренняя служба уже закончилась, но падре был ещё там. Выслушал он нас без особого удивления, но попросил меня о приватной беседе. Грант не возражал, сказал, что отлучится на недолго, но чтобы я никуда не высовывалась, а Пьер побудет со мной до его возвращения.

Услышав такие напутствия, падре приподнял одну бровь. После ухода Гранта, он помолчал, потом заговорил:

– Дочь моя, я знаю вас с самого рождения, лично проводил обряд Крещения. Поэтому хотел бы, что бы вы были искренни. Ваш жених… вы хорошо его знаете? Просто у нас в городе он никому неизвестен. А его предупреждение… оно немного странно звучит и опасно.

Пришлось немного рассказать падре о происходящем вокруг меня.

– Да, дочь моя, иногда жажда наживы и сребролюбие заводят людей на порочный путь. Но Господь милостив к своей пастве и, надеюсь, у вас все будет хорошо. Но вы уверены, что хотите сочетаться узами брака не от отчаяния, что ваша предыдущая помолвка закончилась так скандально?

– Нет, падре, я об этом я и не думала даже. Мистер Данмор хороший человек, он будет надёжной опорой мне и нашим будущим детям. И ко мне он очень внимателен. И ему не нужно мое приданое, с которым у меня большие проблемы, вы ведь наслышаны, какие беды свалились на нашу семью. А то, что венчание мы хотим скромное, так ведь только необходимый траур у меня закончился. Я хотела бы избежать лишних сплетен и разговоров. Хотя они и так будут.

Падре вздохнул.

– Да, грех пустословия присущ некоторым. Я вас понимаю. Хорошо, обряд венчания я проведу в следующий

понедельник. После воскресной службы народу в храме будет немного, приезжайте в это же время, я буду вас ждать.

Пьер поджидал меня на последней скамье у входа в храм. Я присела на противоположную скамью, задумалась. Слова падре о предыдущей помолвке немного застали меня врасплох. На самом деле, это последнее, что меня волновало. Всё- таки я не Вайолетт, и Говард Мейфорд для меня совершенно посторонний человек, не вызывающий абсолютно никаких чувств.

А вот другое… в самом деле, не хочу ли я связать свою жизнь с Грантом от безвыходности, от страха перед будущим, чтобы удобнее устроиться в этой жизни? Хорошенько переворошив свои мысли, я себе призналась - да, в какой- то мере все эти желания имеют место быть, но не в значительном объеме. Всё- таки большую часть занимают симпатия и теплые чувства. Да, я как и любая женщина, хочу тепла, заботы, и, что там скрывать, мужской ласки, детей, в конце концов. И почти уверена, что все это получу в браке и сама подарю Гранту это в ответ.

Только успела я додумать свои мысли, как появился и Грант.

Мы вышли из затемненного, прохладного храма на жаркий полдень на улице. Грант предложил пообедать в небольшом ресторанчике на ратушной площади и обсудить наши дальнейшие планы. Поскольку завтракали давно, то я не возражала. Мы устроились на свежем воздухе, во внутреннем дворике, по типу испанского патио, надёжно укрытом от палящего солнца виноградными лозами. Пьер и Ливви обедали в специальной комнате для прислуги гостей ресторана. Была здесь такая. Считаю, что очень полезная функция.

За переменой блюд Грант поинтересовался моими планами. Я, немного смущаясь, сказала, что хотела посетить местную модистку. Подвенечного платья за неделю мне, конечно, никто не сошьет, такие платья заказывают за полгода до свадьбы, но купить готовое нарядное платье и подогнать его по фигуре - вполне возможно. Как- то так случилось, что гардероб мой довольно убог. Пара - тройка траурных платьев, несколько домашних лёгких платьев, да пара почти самодельных амазонок. Не венчаться же мне в них, хотелось что- нибудь понаряднее. Всё- таки я девочка.

Грант одобрил мои намерения. Сам же он хотел за это время найти пару бригад для строительства дома и сразу заказать некоторые стройматериалы - строительный камень, брус, доски… ну что там ещё надобно, я в строительстве не сильна, не моя стезя. Пьер неотлучно будет со мной, сам же Грант обойдется и Дарки. Кстати, коняга был вполне доволен новым хозяином и даже не делал попытки рыпнуться.

Для начала мы заехали на рынок. Клери с Полем как раз укладывали пустую тару в телегу, торговля была закончена. Я предложила Клери ехать с нами, а Поль отлично доберется домой и сам, порожняком. А Клери нужна была для посещения модистки, может, подскажет чего. От Ливви тут толку мало, ей все нравится.

У модистки мы провели не менее пары часов. Выбрали одно платье в качестве подвенечного, из бледно - голубой органзы на чехле из белого атласа. Заказчице оно не подошло из- за внезапно поправившейся талии. А мне самый раз. Ещё купили несколько нарядных платьев, но попроще. Раз уж нет пока нужды копить на налог, я могу позволить себе немного потратить денег на себя, любимую. Только украшения я не могу себе позволить купить, дорого очень.

Грант ожидал нас на скамье в сквере напротив ателье модистки. Предложил нам проехать ещё в одно место, потом уж домой. Приехали мы, к моему удивлению, на городскую конюшню. Там нам вывели невысокую, ладненькую кобылку рыжего цвета.