Дикая Охота
Шрифт:
А потом она встала и посмотрела на нас. Вернее, сквозь нас. Слегка безумная блуждающая улыбка выглядела пугающей — и я вдруг осознал, что это существо, создание, сущность, выбравшая себе такой странный облик, — намного сильнее всех нас. Возможно, вообще сильнее всех, кого я встречал в Единстве. Даже того, кто говорил со мной в Храме Вечности…
— Вот и племянница моя отыскалась, — сказала она, ласково погладив Травинку по голове. — Место тут у вас хорошее, высокое, червячки не подкопаются… Но надо бы за деревцем присмотреть первое время. Буду вас навещать…
— Подожди. Скажи…
Старенькая Восходящая хихикнула
— Сигурд… посмотри, какая прелесть.
Кувшин Звездной Воды
Руна-Предмет
Качество: серебро
Активация: 12 капель Звездной Крови
Усиления: Руна Усиления, Руна Стихии Жизнь, Руна Стихии Рост, Руна???, Руна???
Содержит кувшин, наполненный Звездной Водой, ускоряющей рост и созревание Трав. Наделяет все растущее Звездной Кровью. Вода обладает исцеляющими и защитными свойствами, смертельна для Червей и любых созданий, содержащих кровь Червей.
Зарядов 3/3
Время действия: нет
Время перезарядки: 1 древодень
Серебряный Предмет с пятью заполненными звездами усилений. Фактически слабое золото, как, к примеру, мой Истинный Взор. Причем две Руны отмечались знаками вопроса — удивительное дело! Неужели неизвестные землянам свойства, которым нейротрансформация почему-то не может подобрать аналогов? Интересно…
Йурр встряхнулся, запищал и вернулся к своим привычным занятиям — ухаживать за Ростком. А Винсент рявкнул с явным раздражением:
— Доннерветтер! Кто-нибудь объяснит мне, что это было?
— Бабушка Яшма. Очень старая Восходящая. Она ко многим приходила… — прошептала Травинка. — Она не злая…
Я полностью услышал эту историю чуть позже. Сказки о бабушке Яшме — полубезумной золотой Восходящей, странствующей между Кругами в поисках своих пропавших детей, существовали во многих культурах Единства. Ее встречали в самых неожиданных местах — в старых руинах, на безлюдных вершинах гор, в пустынях и диких лесах. Часто она помогала попавшим в беду, но далеко не всегда, иногда вступала в обмен с ними — причем интересовали Яшму совсем странные вещи, безделушки или истории, а подарить в ответ она могла настоящее сокровище. Иногда Яшма сама приходила к Народам, расспрашивая о своих детях, — и порой узнавала кого-нибудь, даря избранникам щедрые подарки. Сказочный персонаж — вроде доброй, но хаотичной ведьмы, в отличие от земных аналогов очень любящей детей и вообще все живое. Некоторые на полном серьезе считали ее чуть ли не аватарой сошедшей с небес Творящей, пытались искать и поклоняться, но что-что, а поиски бабушки Яшмы всегда были безрезультатны.
И, самое главное, предания о ней явно передавались уже сотни лет, и не только в нашем Круге, давно став местным мифом. Кто она, как прожила столько времени, чего хочет — оставалось загадкой. Было ясно одно — это существо обладает загадочной силой и невероятным для нас набором Рун и Умений.
К нам приходила легенда Единства.
Просто охренеть…
— А почему
— Нет, не так. Она сказала, что ты сам не знаешь, чей ты… — ответила девушка. — Я думала, ты, как и отец, — принадлежишь Защитнику. Но нет, это странно, да…
— Что это значит?
— Ну, здесь считается, что все люди по своему… ну как бы предназначению, что ли, относятся к разным Единым. Это от человека зависит. Воины — к Тому-Кто-Сражается. Мудрецы и ученые — к Искуснейшему… Ну а медкомам и вообще всем, кто жизнь растит и сохраняет, покровительствует Творящая…
— Так, может, это она и была? — меня, откровенно говоря, не покидала эта мысль. — Может, эта Яшма — и есть сама Творящая? Что, кстати, с ней случилось?
— Никто не знает, ведь Та-Кто-Творит давно пропала. Так мне говорила мама, — задумчиво произнесла Травинка. — Я не думаю… Во-первых, сказки их четко разграничивают. Есть бабушка Яшма, а есть Творящая. Во-вторых, даже если допустить, что Единые существуют до сих пор, они создания совсем другого порядка, им до простых смертных дела нет. Они ведь даже не небо, а гораздо выше! А бабушка Яшма — старое золото, ты сам видел! Мне кажется, она просто одна из старых служительниц Творящей и правда в прошлом потеряла кого-то, а теперь ищет. Знаешь, когда я говорила с ней, мне стало ее очень жалко…
— Почему?
— Она добрая, но потерянная. Страдает. Ищет что-то и не может найти. Во всех ищет, в отца заглянула, в меня, в тебя…
— Слушай, если каждый Единый… ну, как бы олицетворяет род деятельности или там склад ума… чему покровительствовал тот Забытый? — задал я давно мучивший вопрос.
— Никто не знает, Сигурд, — прошептала в ответ Травинка. — Это было стерто, забыто, и об этом не говорят.
В общем, вопросов опять было больше, чем ответов. Однако подарок бабушки Яшмы помог — Росток ощутимо прибавил в росте и уже на второй день выпустил пятый и шестой листочки. Если так пойдет дальше, вскоре из тонкого побега он превратится во что-то, действительно похожее на юное Древо…
Однако наших задач никто не отменял. Дикая Охота продолжалась, и на нее наложилась плотная подготовка к сражению с таврами. После того, что мы узнали у Народа Трав, медлить не стоило — и Винсент, Вероника и Серена гоняли всех как сумасшедшие.
Репликаторы перешли на круглосуточный режим работы, печатая десятки «Суворовых», горы унитарных патронов и гаусс-жуков, сборочные мастерские набивали взрывчаткой обрезки труб, готовя кустарные гранаты, команда Миноса без отдыха создавала новые Руны и артефакты из запасов измененного материала, снабжая Восходящих, а Травинка, временно освобожденная от работы в медкоме, и две приданных ей помощницы в химической лаборатории делали эликсиры и пилюли.
Восходящие тренировались быстрой посадке и высадке в кристалл-сферу Домена под руководством самого Винсента и развертыванию боевых порядков с применением тяжелого земного вооружения, совмещенного с Предметами и Рунами. Рейд в Шторм показал, что с этим у фригольдеров огромные проблемы, и потому рикс гонял боевые копья, не давая никому сачковать.
Отдельной болью была боевая техника и транспорт. Оба «Каракурта» и большая часть глайдеров были потеряны в Шторме, некоторые удалось восстановить, и кое-что имелось у Эйрика, но в реальности мы сейчас полностью утратили мобильность — что такое несколько глайдеров и десяток ховербайков на фоне тысячных табунов? Волей-неволей все, кто мог, пересаживались на ездовых животных…