Дикое шоссе
Шрифт:
Идя по длинному центральному проходу, я пересчитывал пустые стойла. Большинство животных отправились на экскурсию, за исключением трех молодых кобыл, которые остались дома. Они даже не удостоили меня взглядом, слишком занятые жеванием зерна, которое им дали этим утром.
Чердаки надо мной были завалены тюками, а люминесцентные лампы ярко сияли. По-моему, здесь пахло так, как и должно пахнуть в любой конюшне: лошадьми, сеном и тяжелой работой.
Мой мерин Пазл высунул голову из своего стойла, как только услышал стук моих ботинок по цементному полу. Я подошел к нему и положил руку ему на щеку.
— Как ты отнесешься к тому, чтобы немного поработать сегодня?
Он уткнулся носом мне в плечо, ему не терпелось поскорее выбраться на улицу.
Пазл был моим конем с одиннадцати лет. Он был ростом почти в шестнадцать ладоней и был настоящим зверем. Он был быстрым и не боялся работать. Свое имя он получил из-за пятна в форме кусочка пазла на правом плече. Не считая этой белой отметины, он был черным, как полуночное небо.
Я всегда мог положиться на Пазла. Он никогда меня не подводил. Никогда не вмешивался в мое расписание. Никогда не перечил.
Он никогда не исчезал и не возвращался, как гром среди ясного неба, одиннадцать лет спустя.
— Какого хрена она здесь делает? — спросил я своего коня.
Он дернул носом, потершись о мою голову.
— Да, мы скоро поедем. — Я погладил его по переносице и ушел, чтобы подготовится.
Мой кабинет располагался в конюшне, рядом со складом снаряжения. Папа предложил мне занять угловой кабинет в лодже, напротив кабинета Кэтрин, потому что я все чаще оказывался за письменным столом.
Было бы гораздо эффективнее, если бы я сидел внутри, где мог бы лично говорить с Кэтрин, а не звонить ей по двенадцать раз на дню. Но мне нравился мой тесный кабинет в конюшне. Мне нравилось наблюдать за тем, как тренеры и обслуживающий персонал взаимодействуют с лошадьми и гостями. Я мог наблюдать, у кого хватало терпения водить группы на прогулки по тропинкам, а кто лучше подходил для ухода за ранчо.
И мне нравилось работать, когда в воздухе витал запах лошадей, кожи и грязи.
Но это означало, что, когда мне нужно было поговорить с Кэтрин, я должен был звонить. Когда она не отвечала, я шел в лодж выпить чашечку кофе и заскочить к ней в офис.
Встреча с Джеммой Лэйн чуть не сбила меня с ног.
Я стащил телефон со стола и сунул его в карман джинсов. Затем взял пару кожаных перчаток с верхней полки картотечного шкафа и снял свою шляпу с оленьих рогов, которые я использовал в качестве крючка для шляп. Мне нужно было выбраться отсюда и подышать свежим воздухом. Хорошенько все обдумать.
— Привет, босс. — В дверях, переминаясь с ноги на ногу, появился Рори.
— Привет. — Я надел шляпу на голову. — В чем дело?
— На сегодня я закончил со стойлами и готов помочь с трактором.
Рори был сыном одной из наших экономок, которая работала у нас долгое время. Будучи матерью-одиночкой, она много работала, чтобы обеспечить своего сына. Ему только что исполнилось восемнадцать, и прошлой весной он окончил среднюю школу. Его мама мечтала, чтобы он поступил в колледж. Рори мечтал работать на этом ранчо.
Поэтому я нанял его. Парень впитал в себя все, чему мы могли его научить. Он не жаловался на дерьмовую — в буквальном смысле — работу. И если у него был шанс как-то помочь с оборудованием, он с радостью им пользовался.
Вчера я пообещал ему, что он будет следить за мной, пока я буду работать с трактором.
— Планы изменились. Сегодня с трактором работает Джейк. Он сказал, что был бы рад твоей помощи.
— Хорошо, круто. Спасибо.
— Когда закончишь, сходи на ланч. Потом мы подождем, когда вернутся участники прогулки. Я собираюсь проверить ограду с южной стороны. Просто посиди и помоги ребятам с лошадьми, когда они вернутся.
— Будет сделано. — Он выбежал за дверь.
Рори везде бегал трусцой. Его энергию было невозможно сдержать, и у него всегда было множество вопросов.
Эти вопросы сводили с ума дедушку, который предпочитал работать в тишине.
Я усмехнулся.
— Над чем ты смеешься? — В кабинет вошел мой брат Кэш.
— Я отправил Рори помочь дедушке починить трактор.
Он тоже засмеялся.
— Позже ты за это заплатишь.
— Оно будет того стоить. — Я ухмыльнулся. — Я думал, Кэтрин отправила тебя с гостями этим утром.
— Ребята, которые остановились в шале «Беартус» (прим. ред.: Беартус — это традиционный бревенчатый дом со стеклянным носом, облицованным двухэтажными бревенчатыми стойками. Концепция планировки Беартус включает три спальни, все с выходом в жилую зону на открытом воздухе), отменили свою поездку. Они решили подняться на горный хребет и сделать несколько снимков, поскольку погода хорошая. Мы поедем завтра.
Я взял еще пару перчаток из кучи своих запасных.
— Хорошо. Тогда ты сможешь мне помочь.
— Что мы будем делать? — спросил он, когда я ударил перчатками его в грудь и выскользнул за дверь.
— Ограждение.
— Я знал, что мне следовало пойти к бабушке, а не сюда.
Я подошел к стене, где на толстом деревянном столбе висело мое седло. Я снял попону с седла и взял гребень карри (прим ред.: гребень карри — это разновидность щетки для ухода за лошадьми, которая удаляет выпадающую шерсть, налет и пот с тела лошади), а затем направился в стойло Пазла. Я планировал просто провести осмотр и отметить повреждения сегодня, но, если будут свободные деньги, то займемся и ремонтом.
— Ты хочешь поехать верхом или взять грузовик? — спросил я.
— Я возьму грузовик, — проворчал он. — Раз уж ты, очевидно, собираешься ехать верхом.
Я не чувствовал себя виноватым из-за того, что заставил Кэша ехать на грузовике. Он проводил в седле в три раза больше времени, чем я, и для разнообразия мог бы посидеть за рулем.
Мне не потребовалось много времени, чтобы подготовить Пазла и вывести его на улицу. Свежий осенний воздух наполнил мои легкие, и он вскочил на ноги, стремясь поскорее оказаться на свежем воздухе. Мой конь любил бегать, но был приучен ждать. Когда я оставлял его стоять на месте, не пристегнув поводьев, он стоял и ждал.