Длиннее века, короче дня

Михайлова Евгения

В машине она устало откинулась на спинку сиденья. Виктор взглянул на нее: губы горестно сжаты, между золотистыми бровями морщинка. Они долго ехали молча. Потом он не выдержал:

– Мне даже спрашивать ни о чем не стоит, я правильно понял? Леша был моим другом, семью его я знаю много лет, на самом деле хочу им помочь… И вдруг оказываюсь типа посторонний… Мне показалось, что мы с вами сегодня, в общем, понимали друг друга. Но объяснить мне, что происходит, нельзя, да?

– А что вам кажется странным? – спросила Маша. – Умер человек, его близкие в стрессовой ситуации, для них утомительны даже предложения друзей. Я это понимаю.

– И я понимаю. Как и то, что со

мной обращаются будто с дураком. Если не надо в это лезть, я не полезу. Но я же вижу: что-то произошло, происходит между вами и Людмилой… Есть еще глупая девочка Катя у нас на работе. Вы ее знаете, не так ли?

– Катя? – Маша задумчиво на него посмотрела. – Да, мы встречались однажды. А почему она глупая?

– Да потому что делится вашими страшными тайнами со всеми придурками Интернета.

– Ой, – поморщилась Маша. – Вы читали?

– Ну, так, заглянул через ее плечо. Умом не понять этот бред, но ясно: что-то вас всех связывает… Точнее, кто-то. И, как ни странно, этим кем-то является Алексей.

– Почему странно?

– Да потому, что он не по этой части. Однолюб, щепетильный до безумия, нелегкий для самого себя человек. Себе ничего не прощал. Ну, не тот он, кто летает над цветущим лугом и мед собирает. Он даже радоваться не умел. И вдруг… Вас что-то связывало с ним? Можете не отвечать, если не хотите. Только не стоит говорить, что я все нафантазировал.

Маша долго молчала.

– Нет, неправды я не скажу. Но и откровенничать сейчас просто сил нет, честно. Я из-за Ани расстроилась, а вы меня еще этим Интернетом добили…

– Извините, это ерунда, никто никогда не поймет, что она сказать хотела.

– Ну, вы же поняли… Мы приехали.

Они вышли из машины у подъезда, остановились. Маша начала благодарить за прекрасно проведенный день и прощаться, потом взглянула Виктору в лицо. Она хорошо знала этот мужской взгляд – требовательный, умоляющий, беззащитный. Когда мужчине кажется, что в эту минуту нужно что-то совершить, остановить, схватить, не отпускать… Если у Маши не возникало ответного желания, она с удивлением отмечала неожиданный протест, раздражение – чувства, ей не свойственные. Сейчас протеста не было. Но ответа не было тоже.

– Я пойду. – Она легонько коснулась рукой его щеки. – Мы обязательно встретимся еще. Я позвоню.

– И я позвоню, – сказал он упрямо и безнадежно. Он ей не поверил.

Дома он курил на балконе до самого рассвета. Зачем полез, зачем заговорил обо всем явно не вовремя… Виктор был почти уверен, что теперь Маша станет его избегать. И будет он изводить самого себя – как мальчишка, которому не подарили того, о чем он мечтал, или мужчина, скованный влюбленностью и ревностью…

Утром он решил выпить кофе, чтобы чуть прояснилось в мозгах… Когда зазвонил телефон, долго не мог понять, кто говорит.

– Виктор Николаевич?

– Да. Кто это?

– Это наряд ДПС беспокоит. Екатерина Семина – ваша знакомая, родственница?

– Она моя сотрудница. Работает у нас в «Автодоре» бухгалтером. А почему вы меня о ней спрашиваете?..

– Обнаружили ваш номер в ее телефоне. Она убита.

Глава 11

Маша тоже не спала в эту ночь. Мысли водили хоровод, не останавливались, ускользали, о том, чтобы добраться до сути, речи не было. К утру удалось кое-что выделить в плане намеченных действий. Сегодня она поедет к гадалке за отваром. Что потом? Она, разумеется, не пойдет с этим снадобьем в полицию или прокуратуру. Надо искать частного детектива, который поможет ей найти эксперта. С частными детективами обычно работают адвокаты. Значит,

нужно позвонить знакомому адвокату, соврать что-то правдоподобное, попросить, чтобы кого-то порекомендовал. Более нелепой ситуации в ее жизни не было, но останавливаться нельзя. Наверное, она это придумала для себя – то, что Леша ее просит во всем разобраться. А кто точно скажет, что это не так… Может, он и друга своего к ней послал, чтоб ей было не так страшно. Виктор… Да, раньше она за собой не замечала подобного лукавства. Виктор пришел сам, никто его не посылал. Маша вспомнила, как он на нее смотрел, и у нее в сердце зажегся маленький огонек. Фонарик в полном мраке. Какие глаза у Виктора? Они ведь у него карие, как у собаки (у собак ведь глаза красивее, чем у людей). Маша вдруг вздохнула глубоко. Когда она сделает, что задумала, когда во всем разберется, она обязательно расскажет Виктору. Он поймет. Если ей будет плохо, он ее поддержит. А пока нужно себя собрать, звонить этой Бабе-яге, кому-то из адвокатов, узнавать, ехать… Пока есть время до сентября. В академию она ездит, когда хочет, лекции не начались… Самое время для безумных поступков.

– Сначала деньги, – сурово сказала гадалка, не глядя ей в лицо. Что-то, разумеется, она в своем деле сечет, раз так к ней относится. Чует, что ей подлянку готовят, но перед деньгами устоять не может.

– Да, конечно. – Маша положила на стол десять тысяч, потом почти с ужасом посмотрела на протянутую ей бутылку из-под оливкового масла. – Вы скажете, как это… употреблять? Я запишу.

– Нечего тут записывать. Подливай во все, что он ест. Сама эту еду не ешь.

– Почему?

– Так вроде для него я отвар готовила? Если б твой муж ко мне пришел с просьбой, чтоб ты с ним развелась и квартиру ему оставила, я б другой отвар сделала. Ясно?

– Да… А у этого есть противопоказания?

– Противопоказания – в аптеке. Если там есть микстура для развода и чтоб квартиру оставил, значит, все в инструкции и прочитаешь.

Они какое-то время смотрели друг другу в глаза. «Чего ты пристала?» – спрашивала Нина Арсеньевна. «Если ты виновата, – думала Маша, – значит, я – твоя беда». Она поставила бутылку в сумку, попрощалась, прошла через прихожую под любопытными взглядами клиенток, жаждущих волшебства.

В машине Маша осторожно поставила сумку, достала бумажку с телефоном и адресом, набрала номер.

– Сергей Кольцов слушает, – ответил мягкий мужской голос.

– Меня зовут Мария. Адвокат Николаев сказал, что я могу вам позвонить, он с вами говорил.

– Говорил. Оригинальное у вас дело. Можете сейчас приехать?

– Да. Минут через двадцать буду.

Кабинет частного детектива находился на десятом этаже большого дома, часть которого сдавалась в аренду под маленькие офисы. Мария приоткрыла дверь, робко спросила: «Можно?» Ей навстречу вышел из-за стола высокий симпатичный блондин, похожий на актера, который играет роль частного детектива.

– Проходите, садитесь, – гостеприимно показал он ей на единственный стул перед столом. Впрочем, у стены стояли два кресла и небольшой шкаф. На этом меблировка кончалась.

– Спасибо. – Маша села, поставив на колени сумку. – Я никогда не обращалась к таким специалистам, даже не знаю, с чего начать.

– Андрей Николаев сказал, что у вас какое-то семейное дело. Вы можете не посвящать меня в подробности. Пока. Просто сформулируйте задачу.

– Вот. – Маша решительно поставила на стол бутылку с неизвестной жидкостью. – Мне нужна экспертиза этого состава, заключение, может ли она вызвать болезни у человека, какие, как быстро… В общем, способно ли употребление этого привести к смерти.