Длинные руки нейтралитета
Шрифт:
Как ни странно, этот вопрос успокоил мальца. Видимо, он рассудил, что собеседник с такими пробелами в знаниях, если даже и змей, то уж точно не морской.
– Вот, - и перед взором крылатого хозяина пещеры явилось содержимое матерчатой сумки: три черных моллюска.
– Их можно есть?
Пацану окончательно стало ясно: говорящий зверь в морских делах ничегошеньки не понимает.
– Вестимо, можно. А ежели летом, то на базаре продаем. Но сейчас ловить трудно, вода холодная. Ну еще крабов можно достать, но тож на холоду плохо ловятся.
– Крабы большие?
На сей раз мордаха пришельца отразила некоторую снисходительность.
– Вот какие, - и ладошки отмерили величину.
Предполагая в собеседнике нехватку знаний, Константин добавил:
– Их тоже можно есть и продать опять же.
– В наших краях таких больших нет. А как глубоко они водятся?
– в голосе Таррота появилась явная заинтересованность.
Великий охотник за мелкой морской сволочью надулся от важности:
– Сейчас никак не менее четырех сажен, а то пять. Или того более. Благодарствую за обед.
Мальчишка встал из-за стола и поклонился.
В светский разговор вмешался Семаков:
– Надо бы нам познакомиться. Зови меня 'господин лейтенант'...
– Уж погоны небось знаем, - обиженно прогундосил Константин.
– ...а это господин магистр, он ученый; это наш товарищ, он дракон...
– Меня можно звать Таррот, - перебил крылатый.
– Драконов не бывает, - без особой уверенности ответил гость, - мне папаня говорил, а морские змеи - те бывают.
– Насчет морских змеев не скажу, сам не видел, а драконы бывают, - авторитетно ответил флотский.
– Семья-то большая?
– Уже нет, - ответил малец с недетской серьезностью.
– Папаня той еще весной сгинул в море. А младших близнят глотошная задушила, и старшая сеструха тоже болела, но выздоровела, и я сам болел, только что носа лишился.
Взрослые, включая дракона, вытаращили глаза и дружно переглянулись.
– Так нос вроде как на своем месте, - неуверенно заявил господин магистр.
– А что толку? Чуять им не могу [2] .
Последовал еще один многозначительный обмен взглядами.
– Так, выходит, в семье у тебя мама, да ты с сестрой...
– ...и кот.
Дракон в очередной раз продемонстрировал невежество:
2
в те времена дифтерия и вправду иногда приводила к потере обоняния.
– Кто такой кот?
– Это такое мелкое домашнее животное...
– начал было Семаков, но гость неучтиво перебил:
– А дайте я расскажу!
Мальчишка дал подробное описание этого дивного зверя. Кроме того, он добавил, что 'наш Тимка собой красавец, и умный, и совсем не царапается, и мышей ловит'.
Расспросы продолжались. Описание житья-бытья этой семьи не навевало оптимизма. Шаланды у семье, понятно, не осталось, выживали они орехами (дерево росло во дворике их дома), да продажей морепродуктов и поделок из раковин и дерева. Также мать семейства нанималась на поденную работу.
– Не кусочничаем, - с затаенной гордостью объявил мальчишка. Семакову пришлось тут же объяснить происхождение термина.
– Хочу сам посмотреть, какие эти крабы, - совершенно неожиданно молвил дракон и без дальнейших слов довольно быстро прошел к выходу и нырнул в холодные воды. Отплыл он далеко (по мнению Константина), нырнул раза три, а потом как-то неоожиданно оказался в пещере. В лапах болталось пара крабов по три вершка в поперечнике.
– В наших краях такие не водятся. Это они?
– Они самые. Ух, здорово у вас получается! А из чего вы костер делаете?
– Зачем костер?
– удивился дракон.
– А как рыбу запекать?
– Мне он не нужен. Давай, ты научишь меня варить мидий? Одну изготовим на пробу, а я тебе потом ее отдам.
Мальчишка кивнул, хотя в глазах у него читалось полнейшее недоверие к кулинарным способностям чешуйчатого повара.
– Так надо налить воды в чугунок, вскипятить, потом...
– Мы сделаем попроще...
– и на глазах у людей дракон взял каменную миску, что-то такое сделал, отчего миска наполнилась водой, и пристально посмотрел.
Очень скоро из воды пошел пар. На закипание потребовалось не более двух минут. В воду полетела раковина.
– Соли бы надобно.
– У нас добавлять соль в еду не особо принято. Но потом сам добавишь, сколько пожелаешь... А долго варить?
– поинтересовался крылатый повар.
Костя сунул нос в миску:
– Это еще столько и полстолька.
Ожидание.
– А теперь?
– Да, примерно сказать, готово.
– Тогда угощайся.
– Нет, я моим отнесу.
И вареная мидия была осторожно извлечена из блюда и брошена в грязную сумку.
Дракон заметил недвусмысленный интерес к энергично шевелящимся крабам в глазах гостя и вдруг предложил: