Дневники Клеопатры. Восхождение царицы
Шрифт:
— Мардиан? — Я мигом узнала знакомую фигуру.
— Тсс! — Он наклонился и подошел к моей постели. — Случилось нечто ужасное, — прошептал евнух.
Голос его дрожал.
Я села и обняла рукой его плечо, потом вполголоса пробормотала:
— Что? Не щади меня.
— Наша страна опозорилась перед миром. О Египет!
— Что?
— Измена! Предательство!
— Во имя Исиды, перестань причитать. Скажи, в чем дело?
— Птолемей убил Помпея!
— Но как? — только и смогла вымолвить я, потрясенная нелепостью услышанного.
Маленький Птолемей с его тощими ручонками убивает могучего Помпея?
— Они напали на него, захватив врасплох…
Неожиданно он умолк, заметив, что проснулась Ирас.
— Все в порядке. Ты можешь говорить в ее присутствии.
К тому времени я не только доверяла Ирас, но и во многом полагалась на ее взвешенные и разумные суждения.
— Побежденный Помпей держал путь в Египет.
Мардиан решил рассказать все с начала.
Из-за всех забот я совершенно забыла о римских делах. Между тем события разворачивались стремительно и драматически. За время моего изгнания Цезарь успел разгромить Помпея в битве при Фарсале в Греции, и Помпей бежал с поля боя, сопровождаемый лишь горсткой людей. Разумеется, мне об этом докладывали, но я не придала услышанному значения. Рим и его беды бледнели перед моими собственными проблемами.
— Он намеревался перегруппировать и пополнить свои силы, опираясь на Египет и молодого Птолемея, опекуном которого считал себя. Однако наши недруги смотрели на дело иначе: они понимали, что Помпей обречен, и решили от него избавиться.
— Продолжай, — сказала я. — Но скажи, откуда тебе это известно?
— К нам только что перебежал дезертир из лагеря Птолемея. Думаю, он говорит правду. Его приведут к тебе утром, но я хотел вначале рассказать сам.
— Ты прав как всегда, бесценный Мардиан. Я благодарю тебя.
— Тот человек наблюдал с берега и своими глазами видел убийство. Его совершили Ахилла и еще двое людей, принявших Помпея на борт лодки, чтобы доставить с корабля на берег. Преступление произошло на глазах жены Помпея, видевшей все с борта корабля: его закололи, а потом отрубили ему голову.
Помпей, который так ласково относился ко мне в детстве, с которым я встречалась и смотрела на него с изумлением, как на диковину, — он обезглавлен! Мы говорили с ним об Александрии, и я обещала ему: «Мы сохраним город для тебя, он всегда будет тебя ждать».
И вот Помпей прибыл в наш город, а мой злобный брат и его советники сделали мои слова ложью.
— Они звери, — сказала я. — Я борюсь с животными, не людьми. Значит, во мне не должно остаться ни малейшей жалости к ним.
При этих словах я содрогнулась: по правде говоря, назвать их зверьми значило оскорбить животных.
Потом мне пришла в голову неожиданная мысль:
— А что Цезарь?
— Убийство Помпея, видимо, было призвано удержать Цезаря от вторжения во владения Птолемеев. Но убийцы недооценили этого человека. Цезарь преследовал своего недруга по пятам и с небольшими силами нагрянул в Египет, едва они успели совершить злодеяние. Наш информатор слышал, что Феодот преподнес Цезарю отсеченную голову Помпея и его перстень. Но благодарности и одобрения гнусное дело не снискало. Вместо этого Цезарь зарыдал и обрушился на них с яростью.
— Где он сейчас?
— По словам дезертира, Цезарь в Александрии. Поселился во дворце и, кажется, не намерен двигаться дальше.
— Но что он там делает? Почему он медлит? С ним ли Птолемей? Цезарь не только солдат, но и политик. Может быть, он станет следующим «опекуном»?
— Я не знаю, — ответил Мардиан.
И тут подала голос Ирас.
— Пока Цезарь там, Птолемей не имеет власти, — заметила она. — Это тебе на руку.
— Как может быть на руку то, что мой дом захвачен силой? — возразила я. — Словно лев влез в мою палатку и вздумал спать на моей постели!
После того как Мардиан ушел, а Ирас снова задремала, я долго лежала без сна, уставившись на складки шатра, что терялись в неподвластной слабым язычкам светильника тьме. Меня терзал изматывающий жаркий ветер, для которого у караванщиков пустыни имелось особое название. Оставалось лишь лежать в поту, чувствуя себя пленницей душной ночи, и думать.
Юлий Цезарь победил Помпея. Юлий Цезарь стал господином всех подвластных Риму земель. Юлий Цезарь в Александрии, он живет во дворце — моем дворце! Он ежедневно видится с моим братом. Почему? Зачем он остался? Какова его цель, чего он добивается?
Как бы то ни было, мне необходимо быть там. Ирас права: пока Цезарь в Александрии, Птолемей и его бесчестные советники не имеют власти, и я могу через их головы обратиться к судье. Но мне придется поспешить. С каждым днем увеличивается вероятность того, что Цезарь и мой брат станут союзниками.
От раздумий меня отвлекло назойливое жужжание мухи. Я уже успела пожалеть о том, что мы решили обойтись без москитных сеток, поскольку ставили лагерь не в болотистой местности. Жужжание приблизилось, и мое терпение лопнуло: я разглядела в тусклом свете, куда села надоедливая тварь, стремительно вскочила и прихлопнула ее сандалией.
Не так ли и Цезарь прибивает своих врагов? Говорят, его сила в быстроте и внезапности, благодаря чему он не проиграл ни одного решающего сражения даже при подавляющем численном превосходстве противника. Вот и в Египет, по словам Мардиана, он прибыл спешно, с малыми силами, рассчитывая застать Помпея врасплох и покончить с ним. С Помпеем покончили и без него, но он, сопровождаемый лишь несколькими отрядами, остается в Александрии. Снова возникает вопрос: чего он ждет?
Что я знаю о Цезаре? Очень мало. Только то, что в Риме он более популярен среди плебса, чем среди знати; что он добился, уже не в юном возрасте, замечательных военных успехов; что известен множеством скандальных историй с женщинами, по большей части замужними. Мне говорили, будто чуть ли не каждый шумный развод в Риме связан с тем, что очередная красавица изменила мужу с Цезарем. Правда, аппетиты этого человека женщинами не ограничиваются: ходят слухи, что в юности Цезарь состоял в связи с царем Вифинии. А еще известно, что он собирает произведения искусства и ценит их выше любовных утех.