Дни печали мисс Халлаген
Шрифт:
Новый каталог оживил интерес Равена к игрушечной железной дороге.
– Разложи рельсы, – сказал он Сади. – Я немного поиграю.
Она поставила чашку на поднос и молча вышла, сопровождаемая недовольным взглядом Равена. Иногда ее безропотность и пассивность выводили его из себя. Порой ему хотелось, чтобы Сади проявила свой строптивый нрав, и тогда он мог выместить на ней свою неуемную злобу. Пожав плечами и озабоченно нахмурив брови, Равен продолжил изучение разнообразных локомотивов. Зазвонил телефон, и он крикнул Сади, чтобы та подошла
– Какой-то Грентом хочет вас видеть.
– Пусть поднимается, – разрешил Равен.
Она передала распоряжение по телефону и, положив трубку, снова вышла в соседнюю комнату. Равен слышал, как она раскладывает рельсы. Послышался осторожный стук. Это был Грентом. Равен приветственно кивнул.
– Входи и присаживайся, – сказал он. – Как ты находишь мои апартаменты?
Грентом еще ни разу не был в номере Равена.
– Прекрасный номер, – с одобрительным интересом оглядев спальню, коротко сказал он, затем, сняв плащ и шляпу, сел в кресло.
Равен настороженно посмотрел на него.
– Что случилось?
– Эллинджер вернулся в Сан-Луи.
Равен равнодушно пожал плечами.
– Незнаком с ним.
– Это очень въедливый репортер из «Сан-Луи», специалист по криминальным репортажам. Он уже доставлял нам массу неприятностей в прошлом и, кажется, намерен действовать в таком же духе и впредь. Польсен сообщил мне, что Эллинджер уволился из газеты и сейчас занят самостоятельным расследованием наших дел. Мне это не нравится.
Равен криво усмехнулся.
– Ты что, не знаешь, что делать в подобных случаях? Пошли к нему пару-тройку крепких парней, и пусть отделают его как следует.
– Это не тот случай, – развел руками Грентом. – Эллинджер относится к тем типам, которых чем больше запугиваешь, тем больше они ожесточаются.
– Ну так устрой небольшой несчастный случай и не отвлекай меня подобными мелочами.
Равен взял чашку и допил кофе.
– Как вообще идут дела?
Грентом одобрительно кивнул головой.
– Лучше некуда. – Но в его голосе не было уверенности.
– В чем дело? Ты чем-то недоволен?
– Доволен, разумеется. Но не кажется ли вам, что с изменением стиля работы у нас сильно возросла степень риска? Три четверти вновь поступающих девушек похищены. Их слишком много, и все труднее удерживать над ними контроль. Ведь подавляющее большинство из них вовсе не в восторге от перемен, произошедших в их жизни.
– Такова жизнь, – рассмеялся Равен. – Клиенты не хотят профессионалок. Ты же сам прекрасно знаешь, чего они хотят – свежего, невинного мяса. Тем, кто хорошо платит, наплевать, откуда взялась красотка. Вы что, не можете заставить их повиноваться? У меня здесь есть одна курочка. Сейчас я покажу, насколько хорошо я ее выдрессировал… Иди сюда! – крикнул он Сади.
– Что нужно? – спросила она, входя.
Грентом вздрогнул и побледнел. Он сразу же узнал Сади Перминджер. Вот уже больше месяца он ломал голову, куда
Сади, в свою очередь, моментально узнала в Грентоме человека, ввергнувшего ее в эти круги ада. Испуганная, она сделала шаг назад.
Равена насторожила их реакция друг на друга.
– Убирайся! – грубо рявкнул он Сади. Не говоря ни слова, та вышла в салон, закрыв за собой дверь. Равен повернулся к Грентому: – Ты ее знаешь?
Грентому показалось, что это тонко подстроенная ловушка. Плохо повинующимися пальцами он расстегнул воротник.
– Да. Это одна из первых девушек, которую я похитил и заставил работать в заведении Кэрри.
Равен кивнул.
– Понятно. Я действительно нашел ее у негритянки. Что ж, у нее в самом деле имеется веская причина тебя ненавидеть. – Он засмеялся лающим смехом.
Грентому стало плохо. Он не знал, что в настоящий момент известно Равену о Сади. Если бы он хоть на миг мог предположить, что Сади является единственной свидетельницей убийства Мендетты, вряд ли ей, да и самому Грентому, суждено было остаться в живых.
– Итак, я займусь Эллинджером. – Грентом направился к двери.
– Конечно. Устройте небольшой несчастный случай… Надеюсь, тебя не надо учить, как это делается?
– Будет сделано, – пообещал Грентом.
После его ухода Равен сел в кресло. Он пытался разобраться в возникших у него смутных подозрениях. Вначале непонятное поведение Кэрри, когда он решил забрать у нее Сади, и вот теперь Грентом явно напугался, увидев Сади. Что-то здесь было не так, и он хотел бы знать, что именно. Он встал и прошел в соседнюю комнату.
Сади, стоя на коленях среди разбросанных рельсов, колдовала над сложным хитросплетением железнодорожных магистралей. Услышав его шаги, она подняла голову.
– Один из твоих давнишних знакомых, не так ли? – злобно спросил он.
Сади бросила на него непонимающий взгляд и продолжила работу. Равена вдруг охватил приступ ярости. Он наклонился над ней и ударил ногой. Сади потеряла равновесие и, падая на рельсы, раздавила плечом миниатюрный вокзал. Обломки рельсов врезались ей в тело, и она непроизвольно застонала. Злобно расхохотавшись, Равен перевернул ее на спину и овладел ее телом, распластанным среди рельсов.
8
9 часов 30 минут. 8 сентября
Джек Эллинджер припарковал машину перед помпезным офисом «Паккард моторс» и, войдя в холл, спросил швейцара, как найти Генри Перминджера. Тот развел руками.
– Вот уже две недели, как он уехал, – сказал он. – Может быть, мистер Кастон скажет вам, куда именно он уехал.
После непродолжительного разговора по телефону он получил от швейцара необходимые указания и поднялся на третий этаж.
Едва Джек открыл дверь кабинета Жака Кастона, как тот озабоченно встал ему навстречу.