Доброе утро, Царь!

Мистунина Анна Владимировна

– Они настоящие? Я хочу сказать – они ведь давно умерли. Как я могу с ними говорить?

– Их нет, – на лицо Имира набежала тень. – В твоем разуме образы из моей памяти, такие, какими я сохранил их с нашей последней встречи с Ладой… и с Элетией. Если ты близка с кем-то до такой степени, как были мы, если разум и чувства открыты друг другу, можно сохранить такой образ. Внушить его другому невозможно, разумеется. Но ты… ты другое дело.

– Почему? – шепотом спросила Иарра, завороженная печалью его голоса.

Имир повернулся на бок – теперь они лежали лицом к лицу. Бережно,

но властно взял ее за руку. Иарра забыла дышать, когда пальцы Имира погладили ее запястье, украшенное широким золотым браслетом, провели по тыльной стороне ладони. Элетия носила длинные ногти, окрашенные ярко-красным, но в остальном это была Иаррина рука, и она чувствовала ее, как свою.

Имир перевернул ее руку ладонью вверх.

– Смотри. Здесь, – он поцеловал кончики ее пальцев, – на твоей ладони волокна кожи образуют рисунок, которого нет больше ни у кого. Он уникален. Ты знаешь об этом?

Она кивнула:

– Мы отпечатываем ладонь, чтобы заверить авторство летописи или послания. Это древний способ.

– Хорошо, – сказал Имир. – Представь, что ты отпечатала бы свою ладонь, а рядом отпечатала бы свою Лада. И Элетия. Все три рисунка были бы одинаковыми. Если взять каплю твоей крови и исследовать состав ее мельчайших частиц, как делают ученые на моей родине, – он будет точно таким же, как у Лады и Элетии. Я вижу рисунок твоего сознания и твоей Силы. Он такой же, как у них двоих. Именно поэтому мы с тобой связаны, именно поэтому ты единственная, кто может меня освободить.

Он и не думал выпускать ее руку. Иарра подняла взгляд, стараясь, как в прошлый раз, смотреть ему только в глаза. В тот раз ей это помогло. Правда, тогда они не были обнажены и Имир не мог к ней прикоснуться.

– Но как это возможно? – спросила она. – Мы с ними один человек? Разве так бывает?

– Не знаю. Не удивляйся, я не всеведущ, даже боги не всеведущи. Я бывал во многих мирах и видел людей, очень похожих на других, двойников, но их сходство всегда было только внешним. С тобой не так. Я поделился с тобой образами памяти о моих возлюбленных, и они стали твоей собственной памятью. Ты – это ты, но кроме того ты и Лада, и Элетия. В третий раз ты появляешься на моем пути, и каждая встреча изменяет мою судьбу. Я не знаю, кто это со мной делает. С тех пор, – Имир усмехнулся, и впервые показалось, что он смеется сам над собой, – с тех пор, как одолел богов, я думал, что во Вселенной нет никого сильнее меня. Видимо, я ошибался.

Он говорил о всемогуществе и о победе над богами так, словно это была обыденность. Он, замурованный внутри кристалла, беспомощный, всеми забытый. Простыня, которой она прикрывалась, сползла, но Иарра этого даже не заметила.

– Правда, что ты сжигал города вместе с жителями?

– И это все, что ты знаешь о моих деяниях? Я сжигал города. Я вызывал наводнения, и в них гибли целые армии. Я дружил с богами и воевал с ними. А однажды я спас целый мир, отданный на откуп созданиям мрака, каких ты себе и представить не можешь. Расширь свое сознание, Иарра! Довольно тебе мерить мерками простых смертных.

– Нет, – сказала она, – я так не могу! Лада и Элетия, они обе тебя любили, но я – это я! Ты не можешь меня заставить!

– Я любил их обеих, – сказал ей Имир. – Так же, как я люблю тебя, Иарра со всеми твоими именами. Нам никуда не деться от этого, ни тебе, ни мне. Чем скорее ты это поймешь, тем лучше.

Ей понадобились все силы, чтобы высвободить из его пальцев свою руку и еще столько же – чтобы вырваться из плена его взгляда.

– Если ты думаешь, что я соглашусь, – было неимоверно трудно, но с каждым словом ее голос делался тверже, – соглашусь со всем этим и с тем, что я чья-то игрушка, что у меня нет своей воли, только потому, что я похожа на двух умерших женщин… То ты ничего обо мне не знаешь. Я Самурхиль. Никто не может мне указывать!

– Сегодня я наблюдал, как некая женщина указывает тебе стать женой человека, который тебе противен, а я даже не в силах его убить!

Вид разгневанного Имира пошел ей на пользу – от испуга сразу прояснилось в голове. Иарра ответила резко:

– Это не твое дело. Это касается только меня, а если бы ты оказался на свободе, это касалось бы всего мира. Даже если бы я и правда тебя полюбила, ты – зло! В моем мире много зла и насилия, но никто не сжигает людей целыми городами. Никто не казнит четыреста человек в один день, только за то, что им не нравится правитель! И после этого ты думаешь, что я тебя освобожу? Ты не пожалел даже отца Элетии!

– Я помню об этом. Не нужно напоминать.

– Тогда ты должен понимать сам. Я не собираюсь освобождать Имира Кровопийцу!

– Ты не знаешь настоящего зла, Иарра Самурхиль. Когда ты его встретишь, ты поймешь, что я – единственная надежда этого мира.

– О чем ты говоришь?

– Не сейчас, – сказал он. – Я вижу мир только твоими глазами, поэтому ни в чем не уверен. Постарайся увидеть вблизи одного из тех, кого вы зовете Бессмертными, рассмотри его так близко, как только сможешь, не рискуя собой. Тогда я буду знать наверняка. Если, конечно, ты не откажешься выполнить просьбу Кровопийцы.

Иарра подумала.

– Ладно. Тогда ты тоже выполнишь мою просьбу.

– Оставить тебя в покое? Не могу.

– Это я понимаю, – сказала она. – Другое. Я хочу научиться использовать Силу. Не так, чтобы делать зло и убивать людей, а только…

Его взгляд стал насмешливым.

– Только?

– Я хочу быть свободной и ничего не бояться, только и всего! Что в этом плохого? – ну вот, теперь она оправдывается перед Имиром! – Я хочу научиться делать все, для чего мне не понадобится человеческая кровь. Но если ты не поможешь, я…

– Иарра, – ласково прервал он. Снова поймал ее руку, прижал к своей груди. – Я выполню любую твою просьбу без всяких условий. Я люблю тебя и буду любить, пусть даже ты считаешь меня злом и хочешь оставить в заточении навечно. Что касается овладения Силой, я уже тебе помог. Разве ты не догадалась? Обучение магии занимает долгие годы, но не для тебя. Ты уже проходила этот путь, дважды. Ты была Сильнейшей и была Сильной. Я дал тебе память о других твоих жизнях. Все знание, которое тебе нужно, у тебя уже есть. Вспоминай, Иарра Самурхиль, и будь осторожна – Познание, затем Воздействие. У тебя все получится. Все, чего ты захочешь.