Дочь леса
Шрифт:
Рука старосты оторвалась от подбородка и потянулась к затылку.
– Хорошо, я приму ваши условия. Теперь выслушайте мои.
Верт насторожился.
– Какие такие ваши? Со стороны работодателя может быть одно условие:
своевременная оплата.
– Раньше так и было. Но ничто не стоит на месте. Вы пойдете не один.
– А с кем же?
– Он довольно опытный охотник, - староста махнул рукой слуге, стоящему у двери.
– Охотник? В смысле, охотник на животных?
– Добрый день,
– громкий возглас от двери заставил Верта вздрогнуть.
– Входи, входи, Рос. Вот, знакомься. Сэр Верт, довольно известный ясер.
Верт обернулся и оглядел человека, стоящего у двери. На вид ему было не более двадцати пяти. Он был одет в льняную синюю рубашку, серые брюки и черную потертую кожаную куртку. Но самой выдающейся частью его одежды были сапоги. Они были ему явно велики и гулко громыхали при ходьбе. За спиной у него висел длинный лук и колчан полный стрел. Верту показался странным ярко-зеленый цвет его больших, но не выпученных глаз.
– Кто он такой?
– спросил Верт тихо.
– Его дед был эльфом, - так же тихо ответил староста.
– Напарник?
– спросил Верт нормальным голосом.
– Точно, - ответил Рос.
– Можете не беспокоиться, опыт у меня есть.
– Опыт?
В его голосе звучали нотки заносчивости.
– Несколько оборотней, несколько упырей, - ответил староста.
– Вот как?
– Верт усмехаясь поглядел на Роса. Может быть, для кого-то это и было опытом, но не для охотника за сокровищами. Что может быть легче, чем прикончить оборотня? Минимум знаний, минимум умений.
– И сколько же ты добыл?
– Все, что вы видете здесь куплено на добытое мной золото, - ответил Рос с гордым видом. Верт краем глаза заметил, какой взгляд бросил на него староста.
– Хорошо. И когда же мы приступим к... к исполнению обязанностей? спросил Верт.
– Когда вам будет удобно, - ответил староста.
– Но не слишком затягивайте с этим.
Верт вышел на улицу и глубоко вздохнул, проведя рукой по лбу.
Следом громыхал Рос. Верт бросил недовольный взгляд на его сапоги.
– Если ты собираешься идти в этом, - он указал на ноги Роса, - лучше скажи сразу. Я откажусь идти с тобой.
– Почему? Чем вам не нравятся мои сапоги?
– Это не сапоги. Это шкары какие-то. Вот сапоги, - Верт указал на собственную обувь. Его сапоги были его гордостью. Мягкие, из тонкой отлично выделанной телячьей кожи, они плотно облегали ноги и были невероятно удобными. На мгновение в глазах Роса мелькнул огонек зависти, но тут же исчез, уступив место обычному зеленому свету.
– Больше у меня ничего нет, - смущенно ответил он.
Вид Роса вызвал в Верте чувство странной жалости. Да, этот мальчишка был заносчив и дерзок, но в нем была кровь существа, которое обладало самыми глубокими и "человеческими" чувствами, какими только можно обладать.
– У тебя есть жилье?
Рос отрицательно покачал головой. "Староста использует его, как тупое животное", - подумал Верт и чувство жалости еще более возрасло в нем.
– Пойдем ко мне. Я подыщу тебе что-нибудь. Сегодня же мы выходим.
Войдя в гостиницу, Верт поймал недобрый взгляд хозяина.
– К вам приходили, - сообщил он, бросив еще более недоброжелательный взгляд на Роса.
– Несколько. Просили передать, что еще зайдут.
– А среди них случайно не было здорового такого мужика в коричневом? спросил Верт.
– Был. И еще с ним было несколько рабочих и священник.
– Ясно, - Верт развернулся и направился к собственной комнате.
– Вы их знаете?
– спросил Рос, отойдя немного от стола хозяина.
– А как же! Один из них обвинил меня в колдовстве. И, видно, пришел разобраться. Планы меняются. Выходим немедленно. Я не хочу отправиться на костер.
– А вы действительно колдун?
Ключ звякнул в замке и дверь отворилась.
– Я ясер, сынок. Обладателями сокровищ, за которыми я охочусь, могут быть самые разные существа.
Верт запер дверь на замок и кивком указал Росу на стул.
– У тебя есть оружие?
– спросил Верт.
Рос с удивленным видом указал на свой лук.
– А если придется драться в рукопашную? Держи.
– Он достал из своего мешка короткий меч, завернутый в тряпку. Рос укрепил его на поясе.
– Теперь держи это, - Верт вынул свою запасную пару сапог. Они были похуже, но выглядели приличнее тех, что носил Рос.
– Твои оставим здесь.
Они слишком тяжелы, чтобы носить их с собой.
Рос натянул сапоги на ноги и потоптался на месте.
– Да, они удобны. Спасибо. Как только получим плату, куплю себе такие же.
Верт усмехнулся.
– Это подарок, сынок.
Даже при своей жесткой натуре Верт не смог глядеть в эти большие зеленые глаза.
– Подарок? Мне никогда не дарили подарков, - тихо проговорил Рос. Он провел рукой по своим пепельным волосам и опустил голову.
– Все необходимое я взял. Пойдем, - позвал Верт, помолчав немного. Рос встал и направился к двери.
– Не туда, - остановил его Верт, - сюда.
Он открыл окно и выглянул наружу, а потом вылез и сам. Следом в оконный проем последовал Рос. Миновав несколько длинных улиц, они вышли к границе города. Перед ними лежал небольшой лужок, за которым начинался лес.
Лес сине-зеленой стеной стоял впереди. Ветер качал длинные ветви деревьев и они отвечали мерным шуршащим шумом. Верт заметил восхищение, вспыхнувшее в глазах Роса.
– Ты любишь лес?
– спросил он.
– Очень!
– ответил Рос.
– В нем я как дома.