Дочь пламени и пепла
Шрифт:
— Селия, скажи, а как умер отец генерала Фарро? — неожиданно попросила Виола, когда они сделали очередной поворот. Сквозь распахнутые окна в коридор проникала летняя прохлада улицы.
— Ох, милая! Это была такая потеря для всех! — пухлыми пальцами Селия сжала подол своего светлого платья, оставляя на нём складки. — Лет семь или восемь назад генерал Клайв Фарро вместе с небольшим отрядом солдат сопровождал его величество в одной поездке по континенту. Уже на пути домой мятежники, обосновавшиеся где-то у берегов Железного моря, напали на отряд, и безжалостно перебили всех
— Акелянская равнина? Туда они ездили? — тихо спросила Виола.
— Да, а тебе откуда об этом известно? — искренне удивилась Селия.
— Кажется, в подземелье замка кто-то рассказывал, — соврала Виола, не смея взглянуть Селии в глаза. Обернувшись через плечо, Виола наткнулась на пристальные взгляды солдат. Они слышали каждое слово их разговора.
«Как странно! — думала Виола, отворачиваясь. — Что же там произошло на самом деле? Неужели генерал ничего не выяснил о смерти отца?»
Когда они дошли до дверей комнаты, Селия неожиданно замерла на месте, словно приросла к полу.
— Ох, голова дырявая! Совсем забыла про полотенца! Ты заходи, а я мигом обернусь, — бормотала Селия, подталкивая Виолу в сторону умывальни. Двери бесшумно подались вперёд, и Виола оказалась внутри.
Влажный горячий воздух, что наполнял комнату, мягко коснулся её кожи, оставляя на руках Виолы испарину. Она остановилась, привыкая к клубящемуся над водой пару, сквозь него сложно было что-то увидеть дальше вытянутой руки. Приятный аромат лаванды защекотал ноздри, и Виола с наслаждением вдохнула его. Запах незримо кружил в воздухе, расслабляя.
Около двери пустовала маленькая скамейка для одежды, и Виола принялась раздеваться. Расстегнув потайные крючки на платье, она попыталась расшнуровать тугой корсет, вывернув руки под неестественным углом. Провозившись с ним некоторое время, она поняла — ей не обойтись без посторонней помощи. Шумно выдохнув, Виола опустила руки вниз, и они безвольно повисли вдоль тела. Придётся дожидаться Селию. В конце концов, не просить же о помощи солдат за дверью! Она хмыкнула, представив их вытянутые лица в тот момент, как только они услышат её просьбу.
— Что ты здесь делаешь? — неожиданно прозвучавший голос в глубине комнаты заставил Виолу негромко вскрикнуть. Она не оборачивалась. Она прекрасно знала, кому принадлежит этот низкий бархатистый голос. Вниз по спине поползли крохотные мурашки, заставляя её поежиться, не смотря на то, что в помещении стояла удушающая жара. Она стала вглядываться в глубину комнаты, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь беловатый пар. В центре комнаты, в медной ванной, мелькнула тёмная голова генерала, и Виола поспешно отвернулась. Её щёки запылали от стыда. Как она могла не заметить его раньше? А он почему промолчал и не обнаружил своего присутствия? Платье на груди было расстёгнуто, только корсет удерживал ткань вместе. Она быстро застегнула несколько крючков, чтобы прикрыть оголённое тело.
— Я… Я не знала, что здесь кто-то есть! — пропищала она, готовая провалиться сквозь землю. Позади хлюпнула вода, и Виола поняла, что генерал поднялся. Интересно, он обнажённый? Она едва не застонала от собственной глупости! Разумеется, обнажённый! Кто же купается в одежде! Её щёки опалило жаром, и Виола решила, что ещё немного, и они вспыхнут. Ей бы выйти из комнаты, но ноги словно приросли к полу.
— Ты можешь повернуться, — услышала она за спиной его низкий хрипловатый голос. Сердце колотилось с такой силой, что она даже не услышала звук его шагов. Когда он успел подойти так близко? Виола медленно обернулась, и упёрлась взглядом в крепкое тело даркийца. Её пылающие щёки грозились растечься лужей по полу.
— Я лучше пойду, — громко сглотнув, выдавила из себя Виола. Она хотела уйти, но отчего-то продолжала стоять, уставившись на него. Сердце сделало бешеный кувырок.
Грудь даркийца была сплошь покрыта рисунками витиеватых татуировок, как ей и представлялось в её воображении. Виола, словно загипнотизированная, смотрела на эти чёрные узоры, не сводя своего пристального взгляда. Татуировки обвивали мощную шею, спиралевидно спускаясь по его крепкой груди, покрывали плоский живот и уходили вниз, скрываясь под белым полотенцем. Она поспешила отвести глаза.
Как только Виола вскинула голову вверх, их взгляды встретились. Она видела, что янтарные глаза генерала медленно заполняет такая привычная темнота. Ей стало трудно дышать: он стоял к ней непозволительно близко! Казалось, стоит протянуть руку, и она коснётся его влажного тела. Подавив тихий стон, готовый сорваться с губ, Виола уперлась спиной в дверь, ощущая дрожащими пальцами её шершавую поверхность.
Ноги, обратившиеся в вату, с трудом держали её. Виола замерла, когда генерал неожиданно поднял руку. Ей почудилось, что он сейчас коснётся её, но неожиданно его рука безвольно упала вниз.
— Так что ты здесь делаешь? — просипел он. Его тихий голос проникал ей под кожу.
— Я пришла с Селией, — едва вымолвила она, словно загипнотизированная взглядом его глаз.
— И где же она? — снова спросил генерал. Его дыхание было таким же поверхностным и рваным, как её собственное.
— Ушла за полотенцами, — выдохнула Виола. Капелька воды упала с его волос, и стала медленно скользить вниз по мускулистой груди. Только усилием воли она подавила в себе откровенно глупое желание смахнуть эту капельку пальцами. В комнате повисла тягучая тишина, нарушаемая лишь их шумным дыханием.
На его лице всего за секунду сменился весь спектр эмоций: от злости до растерянности, словно внутри него шла нешуточная борьба, и он в этой борьбе проиграл…
С шумом выдохнув, он сделал шаг вперёд, и сократил то крошечное расстояние, что разделяло их. Его ладонь невесомо коснулась её обнажённой ключицы. Виола перестала дышать. Он стал медленно водить по ней пальцами, вызывая в теле Виолы чувственный трепет. Там, где он касался, кожа горела огнём. Сердце со страшной силой тарабанило в груди. Губы, будто не подчиняясь ей, машинально приоткрылись навстречу ему. Генерал не сводил с неё глаз ни на мгновение. Её бросало в дрожь от его взгляда, он будто обжигал и ласкал одновременно. В глубине его глаз таилось что-то необузданное, что пугало Виолу.