Долгая дорога к трону
Шрифт:
– С Сандром? – Я повертела головой, пытаясь указать на будущего правителя, но, к сожалению, тот куда-то исчез. – С ним все хорошо! Уже грезит короной и воспевает дифирамбы, себе любимому!
– Он станет хорошим королем и будет беречь Вселесье, как никто другой, а что касается дифирамбов… Есть поговорка: «Сам себя не похвалишь, никто не похвалит»! – Лекс тихо рассмеялся и почти сразу же снова стал серьезным. – Сегодня… он попросит тебя стать его женой… Ты уже знаешь, что ответить ему?
– Знаю. – Я выдержала его взгляд. – Мне подсказало правильный ответ мое последнее испытание.
– В могиле?
– Да. Когда я провалилась в яму, мне показалось, что я попала в могилу. И только мысли о том, что будет истинным и правильным, указали мне верный путь. – Я прикусила губу. Как же трудно иногда сказать правду… – Путь… к тебе.
– Ширин… – Пальцы Лекса вдруг стиснули запястье. – Я хотел сказать тебе… Давно… Я ведь не…
– Лекс, – решительно перебила я его. – Выслушай сначала ты! Только вместе мы победим! Твои знания и сила моего Хранителя… Лекс?
С каждым произнесенным мною словом он мрачнел.
– Лекс, что происходит? Ты меня не любишь?
– Люблю. Но… – Он разжал пальцы и отстранился, разглядывая танцующих гостей. – Я тебе не помощник. Так уж повелось, как бы силен ни был маг, он не справится с Тенью, если у него нет собственного Хранителя. А уж справиться с королевой Теней… Даже с кинжалами Тха-картх я вряд ли сумею одолеть завладевшую Полынью тварь. – Охотник посмотрел мне в лицо потемневшими глазами и, задержав дыхание, выпалил: – К тому же мне нужно вернуться в Крепость и вспомнить, что в первую очередь я – судья. Обнаружены многочисленные прорывы Грани. Я думаю, Королева собирает армию.
– А как же я? – Я вдруг почувствовала себя так, будто на меня вылили ведро ледяной воды.
Лекс отвел взгляд.
– Поверь. Сандр – твой единственный путь. Или… ты погибнешь!
– И ты, вот так, спокойно, отдашь меня ему?
– Прошу, ни о чем не спрашивай! Просто объяви после коронации свой правильный выбор! – Не глядя на меня, он поднялся. – Мне нужно уйти.
Я какое-то время растерянно смотрела ему вслед, пока он не затерялся среди гостей.
Правильный выбор?
Что происходит?
Почему он так изменился?
«Все верно! Слушай меня, и все получится! – раздался в мыслях голос Риссара. – Кстати, я только что говорил с За Зу. Боюсь, сразу после коронации нам надо будет покинуть этот чудесный край. Последнее испытание ждет!»
Мне почему-то вспомнились слова Сандра, произнесенные им у Алтаря Силы в Лиин-Тее.
«Последнее испытание принц Стихий проведет сам?»
«А вот это мне неведомо! – отозвался Хранитель. – Но, если так, считай, что наше слияние уже произошло. За Зу отчего-то весьма к тебе благоволит. Еще вчера говорил: «Если бы мой хранимый был умнее, давно бы стал королем и получил в жены…» Ой! Это не в тему… Кстати, не выпускай из рук клинок!»
«Но он у Лекса!»
«А вот это нехорошо! Забери его! В любом случае, За Зу просил передать, чтобы к началу битвы их было два! О! Кажется, начинается!»
Начинается? Что?
Гости оживленно загудели. Где-то рядом с лестницей, ведущей наверх, раздался скрип и скрежет. Я обернулась, глядя, как медленно расходятся створки двери, которую я приняла за мозаичную картину. Вскоре перед притихшими гостями открылся освещенный свечами зал.
– Ширин? – Мне в плечи впились пальцы Таниты. – Ширин!
Я обернулась, отрешенно взглянув на раскрасневшуюся подругу и стоявшего рядом с ней Деррана. Слишком торжественного… Только его горящие золотом глаза выдавали что-то такое… Такое?
– Вы теперь вместе? – Ну конечно! Иначе, почему я вижу их яркие, горящие страстью ауры? – Рада за вас.
– Ширин… – Дерран нервно покусал губу и подошел ближе. – Скоро коронация. Я знаю, что Сандр поставил все на брак с тобой, но… Я должен тебе сказать…
– Говори. – Я растерянно посмотрела на него.
Он вдруг отвел глаза.
– Ты не должна выходить за него замуж. Не потому, что Сандр недостоин тебя. Нет… Просто… он не тот, кто тебе нужен.
– Так, Дерран, давай не будем давать советы! Ширин и без нас прекрасно знает, что ей делать. – Танита, бесцеремонно отодвинув его, шагнула ко мне и улыбнулась. – Дорогая, мы всегда с тобой, и ты всегда можешь положиться на нас. Что бы ни случилось, помни об этом!
Я посмотрела в сияющие глаза подруги.
Да.
Мы с ней всегда были и будем друзьями, которые придут на помощь в трудный час, но… Я вдруг остро осознала, что сегодня, сейчас, осталась совсем одна!
Я потеряла ее. И потеряла Лекса…
– Мы… Самое лучшее слово во всех мирах. – Я обняла Таниту и решительно направилась в распахнутые двери тронного зала. Туда, в ожидании обещанной коронации, уже стекались гости.
Возможно, когда-то этот зал был совсем другим.
Перед глазами возникла картина: небольшой зал-капище, где можно было помолиться богам, остаться наедине с собой или собрать государственный совет…
Сейчас передо мной открылся большой круглый зал с высоким прозрачным потолком, явно перестроенный уже после негласного воцарения здесь Сандра. По краям оббитые бархатом скамейки для любопытных горожан. В центре алтарь: две сплетенные фигуры драконов, держащие в лапах большую чашу, наполненную водой. В ней отражалась идеально круглая луна. За алтарем – возвышение, на котором стоят два трона. На одном – король Шарид. Его скрюченную фигуру скрывает королевская мантия, а на седых волосах поблескивает крупными драгоценными камнями корона. На втором троне меня поджидал Сандр. Он поднялся навстречу, едва я вошла в зал. Торжественно приблизился и, взяв за руку, подвел к королю.
На меня ласково взглянули ясные, без тени безумия, глаза Шарида. Сердце вновь сжала вина. Если бы я приходила сюда хотя бы раз в год, просто поприветствовать его в день рождения – этого бы не произошло. А если бы и произошло, я бы знала и заставила Зарина что-нибудь сделать. Пусть он был приемным сыном, но в нем тоже текла кровь клана Убийц Ночи! И сейчас бы не пришлось делить корону с Белыми волками!
– Дедушка… – Я встала перед ним на колени.
– Милая… – Меня коснулась иссохшая рука. – Ничего не бойся и не сожалей! Ты совершаешь великую благость! Ты освобождаешь меня! По сути, я уже давно мертв…