Долгая игра

Барнс Дженнифер Линн

Если Прия не сделает то, о чём её попросили, Вивви придётся заплатить. Я не могла позволить, чтобы это случилось, какой бы холодок не бежал по моей коже от одной мысли о том, чтобы вернуться туда.

— Женщины вроде этой Клариссы Перкинс, — мягко произнесла Прия, — они прекрасно знают, на что нужно надавить, чтобы сделать очень больно.

Вивви была слабым местом Прии – и моим.

— Значит, Айви не знает…

— Если бы она знала, она бы не выпускала меня из поля зрения, — сказала я. Я была слабым

местом Айви. Всегда была. – Меня бы отправили в отключку и посадили на самолёт в Арубу, прежде чем я успела оказаться в пяти милях от школы.

Когда Айви позволила своим родителям растить меня, она думала, что должна солгать. Она считала это правильным поступком.

Теперь я гадала о том, было ли ей больно лгать. Ведь мне было больно позволять ей верить, что я была в безопасности и что я останусь здесь. Если я пойду в Хардвик и не вернусь, она будет знать, что это был мой выбор.

Она будет знать, что я лгала ей и решила уйти.

Мне так жаль, Айви. Я не хочу уходить. Не хочу бросать тебя.

Впервые мне захотелось быть дочерью, которую она хотела. Которую она заслуживала.

Стук в дверь вырвал меня из моих размышлений.

— Секунду, — ответила я.

Судя по всему, Прия услышала стук и мои слова. Она закончила разговор.

— Я буду на связи.

Звонок оборвался. За пару секунд я стерла со своего лица остатки нашего разговора, а затем открыла дверь и увидела стоящего за ней Боди. На его беззаботном лице застыло серьезное выражение.

— Появились новости, — произнесла я.

Боди фыркнул, как он делал каждый раз, когда мои предположения оказывались правдивы.

— Да, котёнок, появились новости.

Я подумала о том, что пыталась сделать Айви. О том, что мне было от неё нужно.

— Хорошие или плохие?

— Смотря у кого спросить, — сказал мне Боди. – Мне только что позвонила Айви. Ей звонила Джорджия Нолан.

Первая Леди. Мой мозг попытался собрать из этого осколка информации единое целое. Боди опередил меня.

— Президент Нолан только что очнулся.

ГЛАВА 58

Три минуты. Через три минуты кто-то умрёт.

То, что президент Нолан очнулся, было хорошей новостью. Но ещё это было и плохой новостью, потому что у президента Нолана не было дочери, которая училась в Хардвике. У него не было личных причин вести переговоры с «Senza Nome», особенно учитывая то, что они требовали освободить террористку, мишенью которой стал его сын. Террористку, по его мнению, носившую под сердцем его внучку.

Две минуты.

Я ничего не слышала от Прии с тех пор, как она повесила трубку. А вот Айви связалась со мной и сказала, что у неё был план.

Я глядела на часы на моём телефоне

и надеялась, что он зазвонит. Что кто-то скажет мне, что ситуация была под контролем.

Минута.

Часы уставились на меня в ответ, напоминая мне о данном мной обещании. Каждый час я буду приставлять пистолет к голове одного из твоих одноклассников. И, Тэсс? Я с удовольствием нажму на курок.

Телефон зазвонил. Я подняла трубку.

— Прия?

— Нет, — мой желудок извернулся, стоило миссис Перкинс произнести одно единственное слово.

Я должна была убедить её, что мне нужно было больше времени.

— Президент очнулся… — начала я.

— Ещё одна причина поспешить, — ответила террористка. – Как только врач Нолана решит, что он физически и психологически готов вернуться к правлению, правила игры изменяться – и не в твою пользу.

Но и не в вашу, — подумала я.

— Я жду, — выпалила я, прежде чем она успела снова меня перебить. – Я сделала всё, что вы просили. Айви, Кейс, Прия Бхарани – все делают то, что вы попросили.

— И я это ценю, — ответила миссис Перкинс. В её голосе слышался странный тон, гул энергии, врезавшийся в меня, словно скрежет ногтей по классной доске. – Но важно, чтобы ты понимала, — продолжила она, — что я из тех, кто держит слово.

Нет. Мне не удалось выдавить это слово. Когда у меня наконец получилось, на другом конце провода никого не оказалось.

Она повесила трубку.

Я крепче сжала телефон и ударила рукой о стену.

Моё время вышло.

Я закрыла глаза. Они горели под моими веками. Дрожа, я заставила себя вдохнуть и выдохнуть.

Мой телефон завибрировал.

Я заставила себя открыть глаза и посмотреть на экран. Всё моё тело дрожало, каждый вздох обжигал мои лёгкие. Я открыла полученное сообщение.

Видео.

У меня пересохло во рту. Я чувствовала моё сердцебиение в кончиках моих пальцев. Дрожащей рукой я включила видео.

— Опустите меня!

Две пары рук заставили сопротивляющегося парня на колени. Когда я видела его в последний раз, Мэтт Беннинг излучал спокойную силу. Осторожный. Сдержанный. Защитник.

Теперь никто не мог защитить Мэтта.

— Я сделаю всё, что вы скажете, — пообещал он. Его от природы негромкий голос повысился до визга, который было больно слушать.

— Передай привет Тэсс, — сказал кто-то за кадром. Женский голос. Две пары рук, сжимающие Мэтта принадлежали мужчинам.

— Привет, Тэсс.

Он рыдал. Часть его думала, что, если он сделает то, что они скажут, они отпустят его. Другая часть знала правду.

— Скажи ей помочь тебе, — приказала миссис Перкинс за кадром.