Долгое дело
Шрифт:
— И не отдал?
— Кому? А в хозяйстве пригодится.
— Серёжа, я тебя не узнаю…
Лида хотела сказать, почему не узнаёт, но её взгляд пал на белый комок в рюкзаке.
— Какая-то бумага…
— Ну почему «какая-то»? — начал он раздражаться её дотошностью. Обёрточная, в которую продавцы заворачивают колбасу.
— Серёжа, я не знала, что колбасу теперь заворачивают в милицейские протоколы.
Из дневника следователя.
Я всё чаще прощаю. Почему? Потому что одному я в своё время простил по мягкости характера, второго пожалел, третьему не сумел
А теперь, когда я понял, что смысл жизни сводится к человеческим отношениям, сводится к жизни для людей, слово «месть» мне кажется глупым, смешным, каким-то средневековым. Я вот думаю о другом…
Допустим, знакомый человек, сосед, приятель, родственник, сослуживец тебя оскорбил или сделал пакость. Да, можно злиться, мстить, затаить злобу… А если представить, что этот человек умер? Нет его больше и никогда не будет. Он больше никогда не оскорбит, не обругает, и ты его больше никогда не увидишь. Никогда! Я не знаю, какое возникнет чувство к этому обидчику… Нет, знаю — жалость. И эта жалость потрясёт обидчика сильнее, чем любая месть и злоба.
Добровольная исповедь.
Как вы заметили, я люблю энергию и расторопность. Но не до такой степени. Мне кажется, что теперешняя жизнь как-то лошадеет. Народ по улице идёт табуном. Машины едут табуном. Молодые люди не смеются, а ржут. По вечерам я слышу под окном «И-го-го!». Над головой всю ночь кто-то бьёт копытом в потолок. Женщины одеваются в шкуры с шерстью и ходят, как гнедые да каурые, — я имею в виду дублёнки; это вместо благородных-то мехов, вместо соболей и песцов. Дворничиха, увидев меня, фыркает по-лошадиному. Соседка говорит мне что-то вроде «тпрру». Заведующий санэпидстанции, завидев меня прядёт ушами. А мне всем им хочется сказать: «Но-но, не балуй!»
Зашла вечером в молодёжное заведение — что-то среднее между рестораном и лекторием. Короче, дискотека. Танцуют не парами, а скачут табуном посреди зада, как хорошая конница. Мороженое едят стоя, по-лошадиному. Рюмочку ликёра пришлось выпить стоя, по-лошадиному. А знаете, как называется затейник, который командует танцами? Диск-жокей. Но никакой лошади у него нет. Знаете, как он обиделся, когда я, позабыв эту должность, назвала его кучером…
Лошадеет жизнь, лошадеет. А может быть, не жизнь лошадеет, а я старею? Может, кобылка уморилась?
За высоким парнем в голубой куртке следить было легко. Он сел в трамвай, проехал четыре остановки, купил в ларёчке сигареты и пошёл головой вперёд, словно взламывал лбом невидимые стены. Через несколько домов парень свернул под арку, в центр квартала, где особняком стояло невысокое здание.
Леденцов прибавил шагу и у опавших липок нагнал его:
— Друг, закурить не найдётся?
Парень глянул сверху вниз на горевший чуб, на зелёный плащ, на болотные брюки, на лягушачий галстук, на ботинки цвета опревшего сена. Усмехнувшись, он протянул сигарету из распечатанной пачки и полез в карман за спичками. Леденцов сигарету взял, но от огня отказался:
— Спасибо, не курю.
— Как не куришь? — опешил парень, приостанавливаясь.
— Одна капля никотина убивает коня…
— Зачем же просил закурить?
— Вроде как бы с подходцем. А вообще-то мне нужно узнать, как пройти на улицу Ветеранов.
— Иди прямо… — начал объяснять парень и пошёл сам громадным шагом, не сомневаясь, что рыжий отстанет, затерявшись меж липок.
— Да нет, не прямо, — перебил Леденцов, — лучше повернуть назад.
— Можно и назад. Выйдешь на проспект и садись на автобус, на «полтинник»…
— Лучше на девятнадцатый троллейбус.
— Можно и на девятнадцатый. А зачем тогда спрашиваешь? — Теперь парень остановился, разглядывая Леденцова.
— Вижу, идёт знакомый, а не признаётся.
— Кто знакомый?
— Да ты.
— Я твой знакомый?
— Забыл, что ли? — нежно улыбнулся Леденцов.
— Чего забыл?
— Мы ж с тобой ходили в один детский садик…
— Какой детский садик?
— Назывался «Красная шапочка», а напротив было ПТУ «Серый волк».
— Ты забулдон, что ли? — спросил парень и звонко плюнул на асфальт, как выплюнул монету.
Леденцов вежливо высморкался:
— Не забулдон, но, если угостишь, рюмку-вторую приму.
— Катись-ка своим путём, псих неучтённый…
Парень рубанул ладонью воздух, как отогнал надоедливую осу, и зашагал к дому.
— Почему псих? — обиделся Леденцов, приноравливаясь к его длинноходному шагу. — Это ещё надо посмотреть, кто из нас псих…
— Может, посмотришь? — Парень резко обернулся, и Леденцов чуть не поджёг его грудь своим огненным чубом.
— Посмотрю. Скажи: чем отличается отец брата от брата отца? Отвечать быстро!
— Послушай ты, выкидыш! Если я тебя опять увижу за своим плечом, то из зелёного ты станешь синим. Понял?
— Но мне больше идёт зелёное…
Сильный толчок в грудь отбросил Леденцова к дереву, и он упал бы, не схватись за тёмный мёрзнувший ствол липы. Устояв, он тут же догнал своего нового знакомого и, опять приноровившись к чужому шагу, восхищённо заметил:
— Ты ходишь, как ублюдок… То есть, я хотел сказать, как верблюд.
Парень остановился и тяжело повёл пробойной головой, выглядывая людей. Они были, они, как всегда, торопились.
— Пойдём-ка туда. — Нацеленным подбородком он указал на детскую площадку.
Леденцов радостно кивнул.
Завесистые неосыпанные кусты скрывали грибок, скамеечки, каких-то козликов-осликов. Холодный песок был выровнен дождями. Площадка просматривалась только с окон верхних этажей.
— Ну что тебе надо, ржавая консервная банка? — сквозь зубы спросил парень.
— Цвет моих волос на ржу нисколько не похож.
— А скулы у тебя, случаем, не чешутся?
— Кстати, почему скула и кулак имеют один корень? — задал Леденцов языковедческий вопрос.
— Потому что кулак прикладывается к скуле, — ответил парень, сгребая Леденцова за ворот плаща и притягивая к себе.
Инспектор рассмотрел глаза, светлые, как песок на детской площадке. Крепкий, ледокольный подбородок, дрожащий от тихого бешенства. Те же самые скулы с кожей, готовой лопнуть от того же самого бешенства.
— Ну так кто я — верблюд или ублюдок? — выдохнул он вопрос в лицо инспектору.
— А ведь в данный момент ты совершаешь преступление, предусмотренное статьёй двести шестой уголовного кодекса…
— За рыжих ничего не бывает, — ухмыльнулся парень, сдавливая горло инспектора воротом плаща.
— Я имею право на самооборону, — прохрипел Леденцов с вымученной улыбкой.
— Может, попробуешь?
— Ага, попробую…
И сделал три быстрых и одновременных движения. Парень глотнул воздух и присел. Распрямлялся он медленно, как-то удивлённо, поглядывая на крышу грибка, словно она на него и свалилась. Встав, парень глубоко вздохнул и с вложенной силой ударил своего противника в нижнюю челюсть, как и Рябинина, хотел ударить в нижнюю челюсть, но его кулак лишь проехался по вскинутой руке инспектора. И тут же, пока этот кулак ещё не успел съехать с его руки и лицо парня оказалось в заманчивой близи, Леденцов резким взмахом ударил чуть повыше монолитного подбородка.