Донкихоты Вселенной
Шрифт:
Всадник преградил ей путь.
Подскакавшие было наемники, узнав Горного рыцаря, отъехали в сторону. Кучер остановил восьмерку вороных, из окна кареты выглянул Великопастырь всех времен и народов. Он отнюдь не удивился, зная, как подчинять себе самых строптивых людей, к которым уверенно причислял и своего брата.
О Джугий спешился и подошел к карете.
Папий открыл дверцу и пригласил рыцаря занять место рядом с ним.
– Рад, когда благоразумие торжествует, - без улыбки сказал он вместо приветствия.
–
– У Меня требовать ничего нельзя. Я могу услышать только мольбы.
– Но ты заинтересован в прекращении войны с лютерами?
– Да, на высказанных тебе условиях. Ты вернешься в Горный замок вместе с будущим настоятелем общинного монастыря, прощенным Мною Мартием Лютым, как раз ко времени приезда туда инозвездных, как ты убежден, профессоров. Твоя жена в этом случае достойно встретит их, как хозяйка замка.
– А если Мартий Лютый не приедет? Если он не доверится мне, страшась слуг увещевания с их кострами?
Великопапий пожал плечами.
– Все зависит от тебя, О Джугий. Слишком велика ставка выигрыша, чтобы не добиться его.
– Значит, Лореллея и ее ребенок останутся заложниками?
– Так ведь залог успеха - в верном расчете. И Я искренне желаю успеха тебе.
– У тебя нет совести!
– Что такое совесть? Слабость духа, не больше. Всем живым на Землии управляет страх. Позаботься, чтобы страх победил и в переговорах твоих с Мартием Лютым. Пусть страх этот заставит его покориться на сообщенных тобою условиях. И тот же страх поможет и ему держать в повиновении монахов трудовых общин, которыми надлежит охватить все государства, облачив в одинаковые рясы и королей, и пастухов.
– Но роскошь Святикана останется?
– Конечно, как источник страха, как алтарь поклонения и повиновения.
– Ты освободишь Лореллею?
– Только для встречи Мартия Лютого и инозвездных гостей.
О Джугий, не проронив больше ни слова, выпрыгнул из святиканской кареты, вскочил на подведенного ему коня и уже из седла крикнул:
– Хотел бы я, чтобы Мартий Лютый оказался легковерным глупцом!
И конь его поскакал назад к Горному замку.
Великопапий некоторое время провожал его взглядом, потом дал знак карете двинуться в Святикан.
Только что выпавший снег делал горную дорогу опасной для спуска. В каретные колеса засунули палки, и ободы скользили по свежему снегу, как полозья саней. Спешившиеся наемники придерживали карету, упираясь в снег ботфортами. Вороные кони били копытами и храпели.
Глава вторая
ВОЖДЬ ПРОТЕСТА
Скажу открыто, ненавижу всех богов.
Эсхил.
Одинокий, закованный в латы рыцарь на спокойном и сильном коне, оставив позади горные кручи, ехал уже среди пологих предгорий.
Глубоко
Как менялась потом жизнь на ней? Как обрела столь разнообразные живые формы? Завершила ли свой путь, породив человека с его разумом, что вызывает ныне иные бури с раскаленными валами народного протеста против церковной деспотии самовластного И Скалия.
С этими мыслями выехал О Джугий к лесу. Листья деревьев опали, и голые сучья словно растопыренными пятернями предостерегали всадника. Но он не мог повернуть назад, где в подземелье замка томилась обреченная, ждущая спасения Лореллея.
Грязная дорога, по которой тревожно чмокали копыта лошади, переходила в лесную тропу. Меж деревьев виднелись пятна позднего, быстро тающего снега. За стоящим как бы на страже лесным великаном тропа резко поворачивала, огибая петлей поваленный неведомой силой другой старый дуб с засохшей листвой.
Едва въехал рыцарь в чащу, как со всех сторон к нему бросились лохматые люди в оборванной одежде, схватив коня под уздцы.
Рыцарь выхватил меч.
– Прошу вас, ваша доблесть, мы не применим оружие, если вы удостоите нас беседы, - крикнул коренастый смуглый бородач с бронзовой серьгой в ухе, подходя к всаднику.
– Прочь с дороги!
– приказал рыцарь, разя наглеца мечом.
Бородач ловко увернулся.
Державшие коня разбойники отскочили в сторону, успев зацепить за узду веревки, и натянули их, находясь на почтительном расстоянии.
Конь рвался и храпел, всадник напрасно размахивал мечом - двинуться с места не мог.
– Предлагаю переговоры, ваша доблесть, - кричал атаман шайки.
– Прежде у нас была возможность выбивать всадника из седла, но после того, как удачно расположенный дуб был повален, пришлось изменить свой подход к проезжающим. Но прежде всего я хотел бы знать, с кем имею честь?
– Да как ты смеешь рассуждать о чести, разбойник, - гневно ответил рыцарь, вздымая коня на дыбы, но две веревки, на которых повисли дюжие молодцы, укротили коня.
– Что понимать под разбоем, ваша доблесть? Ремесло это может быть таким же постыдным, как грабеж мирных добриян наемниками. Но у нас оно служит народу, помогая задержанным в лесу богачам поделиться с бедными своими доходами.
– Какое мне дело до грабительских доходов, хотя бы и "народного разбойника".
– Таково мое прозвище, ваша доблесть. С добавлением слова Гневий.
– Я спешу. Вам нужен выкуп? Я дам письмо.
– Вот это по-рыцарски. Куда прикажете доставить собственноручное письмо ваше?