Дорога домой

Гутеев Виктор

Версия брата почти сдёрнула с дела таинственный покров, но упрямая девушка решила всё ещё раз перепроверить. Тот факт, что проверку придётся делать в личное время, Уляну не смутил.

* * *

Мощный гул, переливаясь басовитыми раскатами, то замирая, то вновь набирая силу, колыхался под небесами. Крыши домов, балконы, площади и проспекты мегаполиса сплошь усеяли миллионы высыпавших на улицу жителей. Следя за перемещением тысяч чужеродных челноков, уносящих покидающие Аркану вахновские части, вновь обретшие свободу жители, пока ещё с трудом верили, что свирепые чужаки действительно уходят с планеты.

На плоской крыше одного из тысяч небоскрёбов города, среди скопления жильцов вражеские челноки провожали две пары детских глаз. Димка и Брэди, спасённые вахновскими десантниками, подлеченные, обласканные родными, вернулись под родительские крыши. Пережитое детьми оказало сильное воздействие на детскую психику, и консилиум врачей постановил стереть из памяти кошмарные часы и подменить их ложными воспоминаниями. Всё прошло удачно, и сейчас один из мальчишек с сожалением провожал тающие в небесной пустоши челноки.

— Жаль, — сквозь зубы выдавил Димка.

— Что жаль? — поинтересовался Брэди.

— Жаль, что улетают. Не выйдет у нас теперь оружие захватить и на врагов напасть.

— Может, прилетят ещё?

— Нет, мамка говорит, война закончилась. Жаль, — ещё раз повторил он и погрозил кулачком тающим в небе челнокам, — я бы вам устроил.

* * *

Чего-то подобного Гард ждал все эти дни. Он чувствовал, закрутившее смертельную комбинацию нечто, видя, как рушатся стройные планы, рано или поздно должно проявиться. Президент не мог точно знать, умышленный это вброс или случайность, но пришедшая из центрального архива информация вдохнула новую жизнь в буксующее противостояние.

Отправленная Дэйсоном информация нагнала президента на Аркане, которую в результате референдума нарекли столицей Новой Республики. Размашисто прошагав по коридору управления, Гард без стука открыл дверь и, сухо поздоровавшись, вошёл в кабинет.

— Кромин, — заявил он с порога, — когда к вам прибыл наш поисковый зонд, вы его изучили и отправили дальше?

— Мы его уничтожили, а в чём дело?

— Почему ты сразу не сообщил, что зонд уничтожен?

— Потому что об этом никто не спрашивал.

— Мы нашли вашу систему благодаря данным снятым с вернувшегося зонда.

— Это невозможно. Останки вашего зонда до сих пор ржавеют на дне моря.

— Принёсший координаты вашей системы зонд изначально отправлялся в противоположную от вас сторону. Похоже на то, что его перехватили, сменили маркировку, внесли в память ложный маршрут и вернули нам. Этот кто-то точно знает ваши координаты. Ты уверен, что до конца со мной откровенен?

Гард пристально всмотрелся в лицо недавнего охранника. Зная, что просто так в жизни ничего не происходит, он с самого начала подозревал, что чужаки кривят душой, говоря, что не знают, кто против них работает. Подозрения, к сожалению, таковыми и оставались, Кромин за все проведённые вместе дни не дал ни единой зацепки. Сейчас Гард пытался уловить хоть какие-то изменения в мимике, но лицо Кромина оставалось совершенно бесстрастным.

— Я повторяю ещё раз, мы представления не имеем, кто играет против нас, но не меньше вашего хотим это выяснить. Мы думаем, с зондом у них вышла промашка, вам удалось установить его изначальный маршрут?

— Удалось.

— Думаю, не будет лишним пройтись по маршруту и его окрестностям.

— Уже, — бесцветным голосом произнёс Гард и вдруг добавил: — Теперь расскажи мне о Вольнове.

— О ком? — переспросил Кромин.

— О вашем агенте, внедрённом к нам в самом начале войны.

— Говорю ещё раз. Мы узнали о вас совсем недавно. Никаких агентов, кроме тех, о ком я говорил, мы никогда никуда не внедряли.

На это Гард без утайки рассказал чужаку о офицере-землянине, включая странные обстоятельства, в которые тот всё время попадал. Продемонстрировав кадры, запечатлевшие несостоявшуюся казнь и похищение остатков группы Вольнова чужим кораблём, президент вновь обратился во внимание.

— Интересно, — задумчиво выговорил Кромин.

— Не то слово, — кивнул президент, — мы неоднократно подвергали сканированию его мозг и раз за разом убеждались, что либо его используют втёмную, либо в этом конкретном случае сканирование не даёт результатов. Хотя доктора утверждают, что обмануть сканер невозможно, но это не всё. Вольнов входил в контактную группу, высаженную на поверхность аномалии Вьятта.

Гард вновь включил проектор и продемонстрировал чужаку замедленные кадры, запечатлевшие, как сквозь шлема падающих на планету фигурок, будто не замечая преграды, проникли голубоватые субстанции и вскоре вынырнули обратно.

— Из всей группы контактёров он единственный вернувшийся в уме и памяти.

— Не может быть, — воскликнул Кромин.

«Есть». — мелькнуло в голове президента. Не зря он столько дней держал Кромина под скрытым наблюдением. Записи изучили психологи, которые заявили, что мимика Кромина полностью соответствует реакциям обычного человека. Сейчас, когда лицо Кромина удивлённо вытянулось, а в глазах тлело недоверие, Гард начал склоняться к тому, что чужаки действительно говорят правду.

Кромин быстро взял себя в руки.

— Мне необходимо его увидеть. Позволите?

— У меня по Вольнову целый отдел работает, если хотите, можете с ним увидеться, однако говорю сразу. Все эти годы мы не выпускаем его из поля зрения. Вряд ли вы узнаете что-то новое.

— Тогда позвольте изучить результаты сканирования его мозга.

— Как пожелаете.

* * *

Экран внутрикорабельной связи озарил призрачным мерцанием полутьму капитанской каюты.

— Капитан, — послышался голос старшего помощника, — извините за украденный сон, но кажется, мы что-то нашли.

Два новейших республиканских корабля, отправленные по первоначальному маршруту привёзшего координаты аномалии Вьятта зонда, более часа назад материализовались на самом краю неизведанной звёздной системы.

— Странно, — проговорил капитан, едва взглянув на её компьютерную модель.

— Более чем, — поддержал капитана старший помощник. — Если честно, раньше такого я не встречал… да и не слышал.