Дорога Интриг
Шрифт:
— Я пока не представляю. Мы пробовали действовать разными методами, но толку не было.
— Не оставляйте попытки, пожалуйста, — произнёс барон, — Это для меня очень важно.
— Понимаю, — кивнул я, — Но, полагаю, это будет долгий процесс. Всё же, нам пока не удалось найти то, что мешает нам привести девочку в норму.
Иллой несколько минут смотрел в пламя, танцующее в камине, после чего повернулся ко мне и произнёс:
— Есть подозрение, что информация, способная нам помочь, находится внизу, в бункере.
— Откуда такая информация? — спросил я, обдумывая услышанное.
— Я дам тебе дневник Крайна, моего предка, — усмехнулся
— Благодарю вас, барон, — кивнул я, понимая, что никто и никогда просто так не отдаст подобное сокровище.
— Значит, О’Твенс нарвались на удар мистика? — усмехнулся хозяин кабинета, — И что же послужило причиной такой жестокости? Всё же, крепость, несколько деревень и дружина барона…
— Мы выясняем детали, но уже сейчас известно, что граф был связан с герцогом О’Ронгли, недавно найденным мертвым в своём особняке, — ответил докладчик, — Оба они состояли в коалиции знати, активно пытающейся помешать политике короля. Эти персоны в последние пять лет тратили громаднейшие средства в неизвестных направлениях. Нам пока не удалось выяснить куда именно шло их золото, но… Если они спровоцировали Иллоя и его мистиков на такой ответ, то можно сказать, что часть трат этих аристократов уже выявлены. На сына барона постоянно совершались покушения, а последнее произошло в столице. Старший Иллой и его дочь уже более шести лет не покидали манор. Видимо, в этот период и начались попытки их ликвидации.
— Я задам вам, граф, всего один вопрос, — усмехнулся хозяин кабинета, — Почему нам становится известно об этой ситуации только после того, как в одной из провинции за трое суток погибает больше одиннадцати тысяч человек?
Наступила тишина. Названный графом человек пытался подобрать слова, а хозяин кабинета налил в бокал вина и, сделав глоток, добавил:
— К тому же, мне не ясно, с какой стати кто-то вообще может пытаться помешать политике короля? Как в головы аристократов вообще закрадывается мысль о подобном? Вам не кажется, что у нас слишком мягкие законы? Или слишком мягкая политика? Или, быть может, ваша коллегия работает слишком плохо? Например, её руководитель и его подчинённые не справляются со своими обязанностями?
— Герцог, — произнёс докладчик, — У нас попросту не хватает возможностей для полноценной работы. Если бы имелись достаточные полномочия и силовые…
— У вас самый большой бюджет из всех коллегий. У вас больше всего магов и вам выделены армейские части. О вы не в состоянии выявить потенциальных мятежников и удавить их, — жестко произнёс хозяин кабинета, — Складывается ощущение, что вы попросту ждёте открытых выступлений. А это очень опасная политика, вам не кажется?
— Мы не можем устраивать обыски в замках и проверять их почту. Тем более, что большая её часть отправляется с доверенными людьми, а не через королевскую службу.
— Значит, найдите способы делать обыски. Хоть лазутчиков засылайте. Мне нужны результаты. И трупы потенциальных мятежников — этой оппозиции…
— Я вас понял, герцог.
— Тогда почему вы всё ещё тут, а не приступили к работе?
Глава 6. Активная работа
Естественно, что сразу же браться за разборку кладки в спуске к бункеру никто не стал. Во-первых, тут нужны надежные люди, а не те, кто растрезвонит
Во-вторых, финансы. Увы, но даже Иллой, обладающий куда большими возможностями, чем я, был в этом деле ограничен. Его бюджеты были спланированы и распределены на годы вперед и вырывать из них громадные суммы для раскопок было опасно для экономики баронства. Золото, как известно, с неба не падает.
В-третьих, требовалось навести порядок в собственных рядах. Свою дружину Иллой шерстил частой гребенкой, казня и продавая в закупы тех, кто оказался замечен в излишне тесных связях Чайлзом или его подельником. Надо сказать, что тут я увидел барона во всем великолепии. Во всяком случае, твердый характер и готовность убивать стали видны невооруженным взглядом, а всё его добродушие резко сменились оскалом разозленного хищника. Тех дружинников, что охраняли Клариссу, он «казнил» всех, предварительно допросив. Правда, казнь заключалась в том, что их отдали мне на опыты, а уже в моей башне, мы, используя некоторые методики из моих трофейных книг, пытались создать новых чудовищ, не столь опасных, как «Нечто», но зато более контролируемых нами самими.
Одновременно с этим, Лайла всё пыталась найти способ исцелить разум Клариссы или, хотя бы, выявить причину наших неудач. Рилер, получивший новое задание, отправился выискивать и выкупать подходящих нам смертников, что будут проходить зомбирование и трансформацию, становясь новыми зомбитами-дружинниками. Такое решение я принял после того, как десяток этих воинов без потерь уничтоил почти сорок разбойников, решивших пощипать мои владения. Что удивительно, но моя жуткая репутация оказалась бесполезна — эти отморозки попросту думали, что слухи обо мне это сказки и их поход будет очень легким и принесет им богатство. Те из них, кто выжил в резне, устроенной им, уже прошли обработку и теперь служат в дружине.
Параллельно со всем этим, я старательно работал с Обиталищем Сознания, укрепляя его и защищая. Правда, часть работы проводилась ритуально. В одних случаях, я задействовал стихии, а в других — Бездну, которая после слияния с внутренним Я пошла куда легче. Во всяком случае, эта сила уже не пыталась раздавить или сломать. Не знаю насколько эффективной будет вся эта защита, однако, хотя бы её наличие действовало успокаивающе.
По сути, каждый день оказывался забит работой, медитациями, ритуалами и расчетами. Где-то я занимался предварительным планированием бюджета, где-то пытался просчитать ритуалы и заклинания. Однако, мне всё отчетливее становилось ясно, что без полноценной, системной подготовки толку попросту нет.
Фактически, мои знания обрывочны. Аббаодон давал мне ровно столько, сколько было нужно для реализации его планов. Источники Земли и вовсе были скудны на фоне того, что есть в этом мире, но здешние библиотеки мне не доступны. Единичные удачи в магическом искусстве обусловлены тем, что мы брали уже нечто готовое и отработанное и модифицировали, тратя на подбор громаднейшее количество времени и сил. То же «Нечто» и вовсе появилось благодаря темной версии целительского ритуала трансформации плоти, совмещённого с методикой контроля животных. В действительности, будь у меня куда больше знаний, нам бы удалось создать что-то куда более совершенное и опасное, а не эту слабо контролируемую мерзость.